Bab 2411: Mengumpulkan Mangsa

Lex punya rencana. Ia akan kembali ke alam semesta dan mencari cara untuk menghadapi penguntitnya. Ia sudah dipukuli cukup parah oleh si penguntit, jadi ia berencana menuntut balas, dan tak sabar ingin memperlihatkan pertumbuhannya kepada orang itu. Setelah itu ia akan kembali ke Midnight Inn dan memanjakan Almira sepuasnya, dan mungkin meluangkan waktu untuk bersantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Secara realistis, ia sadar mungkin akan menghadapi berbagai masalah di sana-sini, jadi ia siap menghadapi rintangan. Ia siap jika alam semesta telah jatuh ke dalam kekacauan total. Ia... ia juga siap dengan kenyataan bahwa mungkin ia sudah terlambat.

Berharap yang terbaik itu satu hal, tapi ia tidak menutup kemungkinan bahwa ia sudah terlalu lama pergi, dan penguntitnya berhasil mendapatkan sistem milik Lex. Ia siap menghadapi kenyataan di mana Midnight Inn telah...

Maka ketika ia kembali, dan salah satu hal pertama yang ia rasakan adalah aura darah Z, amarah yang luar biasa dan menyeluruh memenuhi seluruh keberadaannya. Tapi ia bukan lagi pemuda dua puluh lima tahun yang tak berpengalaman seperti dulu. Amarah, seberapa pun hebatnya, tidak membutakannya, juga tidak mengendalikannya.

Sebaliknya, amarah itu memberinya kejernihan yang bahkan tidak bisa dicapai oleh pikiran yang tenang. Segala sesuatu yang berharga menjadi jauh lebih mudah dibedakan dari hal-hal lain yang biasanya terasa penting, tapi sebenarnya cuma pelengkap yang menyenangkan. Hampir seketika, semua prioritasnya menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Sejak ia memutuskan desain alam palsu di dalam kalungnya, dan sistem yang mengaturnya, ia punya gambaran yang sangat pasti dan spesifik tentang bagaimana ia ingin semuanya bekerja. Sekarang, itu tidak lagi penting. Yang penting adalah semuanya berfungsi, apa pun caranya.

Ketika ia memasuki alam Dream, kedai Dream membawa serta sepotong ruang kecil bersamanya, memaksanya menempel pada hukum alam itu sambil mempertahankan aturannya sendiri. Kenapa Lex harus menarik siapa pun ke dalam kalungnya, dan menambah beban pada kalung itu sendiri, kalau ia bisa saja mengeluarkan alam palsu itu dan memaksakannya pada tempat ia berada?

Ia melacak aura darah Z dan menemukan orang yang membawanya. Tanpa ragu, ia memanggil alam palsu dari dalam kalungnya, dan menumpangkannya pada alam Joro. Alih-alih menggantikan alam itu sendiri, ia menjadi seperti filter atas realitas itu, mengubah bagian alam Joro itu menjadi alam pribadinya—di mana kehendak dan kemauannya adalah hukum!

Namun ia belum menyerang. Ia belum melampiaskan amarahnya, karena kejernihan yang dibawa oleh amarahnya jauh lebih ampuh daripada bahkan keadaan Flow miliknya. Sebaliknya, ia menyelidiki. Ia perlu tahu apakah Midnight Inn masih ada. Ia perlu tahu apakah rumahnya telah dihancurkan. Ia perlu tahu... apakah ini salahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Maka begitu ia tiba, ia mengajukan pertanyaan. Tentu saja, Lex tidak benar-benar mengandalkan jawaban mereka untuk mengetahui kebenaran. Sebaliknya, saat ia berdiri di sana, pandangannya tidak tertuju pada orang-orang di depannya, melainkan pada karma mereka, pada keberuntungan mereka, dan bahkan menembus spirit mereka. Kerja sama mereka sama sekali tidak diperlukan untuk interogasinya.

Sekelompok Celestial itu menengadah ke arah Lex, kekuatan yang tak terbantahkan dan tak terduga memancar dari seluruh keberadaannya, dan mereka tahu mereka sedang dalam masalah besar. Sejauh ini, meski telah menculik Z dari Inn, Aliansi Humanoid sebenarnya belum menghadapi dampak langsung apa pun dari Inn. Ya, kerja sama mereka sempat terganggu sementara, tapi itu saja.

Siapa sangka yang pertama menghadapi semacam akibat adalah mereka? Mereka tidak tahu tindakan apa yang sudah dilakukan Velma.

"Kami anggota Aliansi Humanoid," ujar sang manusia setelah mengumpulkan keberaniannya. "Beraninya kau—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Manusia itu tidak mendapat kesempatan menyelesaikan kalimatnya, karena Lex sudah melihat menembus kebenaran. Midnight Inn baik-baik saja. Inn tidak dihancurkan—aliansi itu hanya melanggar kepercayaan terhadap Inn.

Dengan beban itu terangkat dari pundaknya, Lex memberi dirinya sepersekian waktu untuk memutuskan langkah berikutnya. Ia harus hati-hati agar tidak menyinggung siapa pun, karena Inn tidak bisa menerima musuh. Atau lebih tepatnya, Inn telah dihina habis-habisan, jadi ia tidak bisa mundur selangkah pun, jangan sampai ada yang menganggap Inn benar-benar lemah.

Maka, ketika ia melangkah maju untuk menyerang, Lex tidak melampiaskan amarahnya. Sama sekali tidak. Itu langkah strategis. Ini sepenuhnya... strategis!

Manusia Celestial Immortal itu tidak bisa menyelesaikan kalimatnya karena Lex muncul di depannya dan membungkam mulutnya dengan satu tangan, menghancurkan bukan hanya wajahnya, tapi seluruh tubuhnya saat melakukannya, menyisakan hanya jiwa manusia itu yang terperangkap di dalam tangan Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​⁠

"Beraninya aku?" Lex mengulang pelan, tenang, tanpa sedikit pun tanda kehilangan kendali. "Cuma Aliansi Humanoid—bahkan pelindungmu tidak peduli untuk menjagamu. Aku memberimu satu kesempatan untuk menjelaskan diri kalian. Beraninya kau menyia-nyiakannya dengan mencoba mengancamku?"

Meski nadanya tenang, kata-kata Lex bergema lebih keras dari guntur. Para Celestial Immortal manusia lainnya mundur, berusaha menciptakan jarak antara diri mereka dan Lex, meski tampak sia-sia mengingat betapa lambatnya mereka bergerak.

River dan Pearl merasa pemahaman mereka atas realitas hancur karena mereka tidak bisa mencerna apa yang mereka saksikan.

Namun bukan mereka, melainkan anggota ras Celestial yang paling kuat terpengaruh oleh kata-kata Lex, dan bukan hanya karena suaranya sendiri tampak seperti serangan spiritual. Apa yang ia katakan tentang pelindung aliansi itu? Kenapa ia memperlakukan seluruh aliansi sebagai tidak berarti? Mungkinkah ia benar-benar tahu kebenaran di balik hal-hal tertentu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Semua itu tidak penting saat ini. Ia harus cepat memutuskan—apakah ia akan mencoba menyelamatkan manusia-manusia itu, atau ia harus kabur dan menyelamatkan diri sendiri.

Baru saja ia memikirkan untuk menyelamatkan manusia-manusia itu, Lex mengalihkan pandangannya ke arah Celestial itu, dan ia mendapati dirinya membeku di tempat.

"Sekarang aku akan memberimu satu kesempatan. Yakinkan aku bahwa aliansi telah melakukan segala daya untuk memperbaiki kesalahan ini, atau kalian mungkin akan menemukan bahwa kalian sama tidak berharganya bagi aliansi seperti anggapan kalian bahwa Z tidak berharga bagi Inn."

Hujan perlahan berubah menjadi badai, karena setiap detik yang berlalu, Lex melahap informasi di dalam jiwa manusia yang ada di tangannya, memperbarui dirinya dengan segala yang terjadi selama ketidakhadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​⁠

Manusia-manusia lainnya, akhirnya terbebas dari tekanan mental yang menghancurkan yang mereka rasakan saat Lex menatap mereka, mendapatkan kembali cukup akal untuk memanggil bantuan, sama sekali tidak menyadari bahwa satu-satunya alasan mereka bisa melakukan itu... adalah karena Lex menginginkannya. Jauh lebih mudah menangani mereka jika mereka datang sendiri kepadanya.