Apakah pernah ada waktu yang tepat untuk bertindak melawan sebuah organisasi yang diduga menaungi seorang Dao Lord yang sedang membangun Seat of Power? Rupanya, ada. Yaitu ketika Dao Lord tersebut, karena alasan yang tidak diketahui, sedang tidak berada di dalam realmnya sendiri.
Tapi apa tujuannya menyerang organisasi semacam itu? Setiap tindakan butuh motif yang cukup, dan itu terutama berlaku ketika tindakan tersebut akan memancing musuh yang kuat.
Dalam kasus ini, tujuannya bukanlah untuk memperoleh sumber daya langka, bukan pula untuk menduduki realm tersebut. Sebaliknya, tujuannya adalah memastikan bahwa Dao Lord yang bersangkutan, di masa depan, akan begitu dalam terjerat masalah sampai-sampai ia tak punya waktu untuk ikut campur dalam urusan lain.
Begitulah persaingan di antara para Dao Lord. Konflik langsung hampir tak pernah terjadi. Sebaliknya, mereka akan bergerak secara strategis satu terhadap yang lain untuk menyibukkan lawan selama periode waktu yang sangat panjang, dengan efektif menyingkirkan mereka dari medan pertarungan.
Dengan premis bahwa satu siklus Dao adalah 231.000 tahun, menyingkirkan pemain kunci bahkan hanya untuk beberapa siklus Dao saja sudah memungkinkan terjadinya pergeseran peluang yang sangat besar. Namun, sasaran mereka kali ini adalah menciptakan bencana yang sedemikian absolut sehingga Pengelola Inn akan terjebak di dalam realmnya selama beberapa lusin siklus Dao!
Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi? Dengan melakukan invasi frontal ke Midnight Inn? Tidak mungkin. Cara seperti itu terlalu kasar, dan tidak pantas untuk sebuah konfrontasi antara para Dao Lord. Lagi pula, ada metode yang jauh lebih efektif.
Misalnya, dengan menjaga agar realm tersebut tetap cukup berharga sehingga Pengelola Inn tidak akan mampu melepaskan investasinya di sana, tapi sekaligus merusaknya cukup parah sehingga ia butuh waktu tak terhitung lamanya untuk memperbaiki kerusakan itu. Belum lagi, jika potensi dan kekuatan realm tersebut berkurang, maka secara otomatis itu berarti Pengelola Inn akan memiliki Seat of Power yang lebih lemah.
Itu pun akan menguntungkan banyak pihak yang kali ini telah bersatu.
Mereka tidak bodoh. Mereka paham betapa berbahayanya bertindak. Tapi tindakan yang sebelumnya diambil oleh Humanoid Alliance dengan menculik seorang pekerja telah membuktikan kepada mereka bahwa Pengelola Inn memang benar-benar absen dari dalam Midnight Realm.
Dengan reputasi perlindungannya, tidak mungkin ia akan diam-diam menyaksikan salah satu pekerjanya dibawa pergi hanya demi strategi atau menciptakan rumor palsu tentang ketidakhadirannya. Ya, mereka yakin ini bukan umpan dari Pengelola Inn, kalau tidak mereka tak akan pernah bertindak.
Lalu, apa sebenarnya strategi mereka? Terutama mengingat Midnight Inn kini tertutup, dengan satu-satunya pintu masuk yang diketahui tersedia adalah kedai-kedai yang berada di dalam Origin realm?
Jawabannya sederhana. Mereka akan mencemari hukum-hukum realm yang sedang berkembang itu. Mengingat aliran waktu yang lebih cepat, dan kondisi realm itu sendiri yang rentan, sedikit saja pencemaran akan menyebar dengan cepat dan memengaruhi hukum-hukum realm yang sedang tumbuh itu secara mendalam.
Dalam kasus ini, pencemaran itu bisa berupa apa saja. Bisa berupa hukum yang membuat tanah menjadi tandus, udara menjadi pengap, atau air menjadi asam. Perubahan sekecil apa pun pada hukum-hukum tersebut yang membuatnya tidak lagi mendukung kehidupan dasar, atau mungkin membuat jenis-jenis energi spirit menjadi kacau dan tak terkendali, menyebabkan korosi tanpa henti.
Selama itu menyebabkan penyimpangan pada hukum-hukum ke arah yang tidak diinginkan, itu bisa disebut pencemaran, bahkan jika di realm lain hal itu disebut dengan nama lain.
Spektrum benda yang bisa menyebabkan perubahan semacam itu sangat luas, sehingga benda-benda yang dibutuhkan untuk menimbulkan pencemaran tersebut dapat dengan mudah dibawa masuk ke realm target tanpa mencurigakan sedikit pun. Begitu benda-benda itu berada di dalam realm, mereka bisa dirakit, dan benihnya ditanam.
Setelah itu, mereka hanya perlu membiarkan alam mengambil jalannya sendiri.
Itu adalah langkah halus yang tak akan memancing perhatian sampai semuanya terlambat. Mereka punya cara untuk menyembunyikan penyebaran pencemaran hingga tak ada lagi waktu untuk menghentikannya.
Maka, dengan penuh rasa antisipasi, Bouldadin menyaksikan layar bersama Rocketfellow saat agen-agen mereka mulai bergerak. Karena perbedaan aliran waktu, di layar tampak semua orang bergerak dengan cepat.
Ada ribuan—bahkan puluhan jika bukan ratusan—ribu agen tak curiga yang digunakan untuk misi ini. Mereka bahkan tidak akan tahu bahwa mereka sedang membawa barang selundupan ke dalam realm itu sendiri.
Agen pertama yang tak curiga—sejenis jamur sadar yang bisa bergerak dan berkultivasi—masuk ke dalam antrean menuju kedai. Tak lama kemudian, ia melewati semua pemeriksaan dasar dan dinyatakan memenuhi syarat untuk masuk. Bouldadin tak bisa menahan diri untuk menyeringai makin lebar saat melihat agen itu melangkah melewati pintu dan masuk ke Midnight Inn. Siaran terputus begitu ia masuk ke Midnight Inn, tapi itu tidak masalah karena mereka sudah menduga hal itu.
"Skak mat," kata Bouldadin. Jika agen pertama bisa masuk, begitu pula yang lain. Mereka bahkan tidak perlu melakukan apa pun—hanya dengan memasuki Midnight realm, bahan pencemar yang mereka bawa akan lenyap dari tubuh mereka dan menempel pada hukum-hukum realm yang sedang tumbuh itu. Itu karena benda-benda ini tertarik pada hukum-hukum yang belum dewasa, tidak seperti yang terdapat di realm-realm yang lebih kuat seperti Origin realm.
Selama makin banyak agen semacam itu masuk, makin banyak pencemar yang akan memengaruhi hukum-hukum realm, mempercepat korupsi. Bagaimana mungkin tim keamanan legendaris Midnight Inn menghadapi invasi semacam ini? Mereka tidak bisa!
Atau, setidaknya, itu yang Bouldadin pikirkan. Begitu jamur itu terhuyung melewati kedai di Midnight Inn dan keluar dari gedung, ia tertegun oleh apa yang dilihatnya. Atau lebih tepatnya, ia begitu ketakutan sampai hampir mati karena serangan jantung. Untung saja jamur tidak punya jantung, jadi ia selamat.
Tribulation Fiend. Realm itu penuh dengan Tribulation Fiend, sejauh mata memandang, memenuhi udara dengan aroma samar yang tertinggal setelah sambaran petir.
Tapi tunggu dulu... kenapa mereka semua... berperilaku begitu aneh? Dan apa-apaan yang sebenarnya terjadi dengan hukum-hukum realm ini? Dan apa-apaan yang sedang dilakukan merak-merak itu? Dan apakah itu... kelinci?
Si jamur merasa ngeri, sekaligus—anehnya—tertarik. Jika saja ia tidak langsung dibunuh, ia sangat ingin tahu apa yang sedang terjadi.
Sebelum ia bisa berpikir lebih jauh, sesosok figur besar mendekatinya, menaungi jamur itu dengan bayangannya.
"Ya ampun, kenapa kamu bertingkah begitu bodoh?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!