Bab 2387: Bersiaplah

Lex baru saja menyelesaikan pikirannya ketika Lord Fortune muncul tepat di hadapannya, seolah merasakan fluktuasi tidak biasa dari Lex. Ia tidak berbicara atau bertanya apa pun, hanya menatap Lex seperti menunggu Lex angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​⁠

"Lord Fortune, ada sesuatu yang perlu kulaporkan kepada Anda," kata Lex dengan hormat, tanpa pikiran liar soal diawasi oleh Lord Fortune atau semacamnya. "Aku menerima... aku tidak yakin harus menyebutnya saran, instruksi, atau perintah. Bagaimanapun juga, aku mendengar sebuah suara yang memberitahuku bahwa aku harus meninggalkan Gilded Hollow dalam sebelas bulan dua puluh empat hari."

Alih-alih menyebut peristiwa Nexus, Lex memilih langsung menyebut garis waktu kapan peristiwa Nexus akan berlangsung, dengan mengurangi satu hari.

"Aku tidak yakin suara siapa yang berbicara padaku, karena aku tidak mengenalinya, meskipun suaranya terdengar sangat familier. Aku tidak bisa memastikan niat pihak yang berbicara, atau bahaya maupun manfaat apa yang mungkin kuterima jika aku tidak mendengarkannya. Aku bahkan tidak tahu apakah kata-kata itu benar-benar ditujukan padaku, karena aku bahkan tidak tahu cara keluar dari Gilded Hollow."

Lex berbicara dengan jujur dan terbuka, karena ketidakjelasan seputar suara yang berbicara padanya berpotensi menimbulkan bahaya besar. Jika seseorang mencoba menyesatkannya, atau bahkan menargetkan Lord Fortune melalui dirinya, akan cukup mudah membuatnya mengira suara itu terdengar familier. Di hadapan Dao Lord, ia sepenuhnya rentan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Bahkan Tubuh Dao-nya yang baru tumbuh tidak berarti apa-apa di hadapan tindakan langsung dan bertujuan dari seorang Dao Lord, bahkan jika Dao Lord itu adalah yang terlemah yang ada! Itu sama seperti seorang fana biasa yang berdiri di depan Lex, mencoba melawannya jika Lex ingin menanamkan memori tertentu di kepalanya. Mustahil.

Karena itu, alih-alih memutuskan sendiri apakah akan mendengarkan suara itu atau tidak, ia menyerahkannya kepada Lord Fortune. Sejujurnya, terasa begitu tak berdaya menjadi sangat rentan di hadapan Dao Lord. Masuk akal bahwa mereka begitu kuat—mereka telah melampaui tingkat keberadaan tempat sebagian besar makhluk hidup dilahirkan, dan telah selamat dari tribulasi yang dirancang bukan untuk menempa, melainkan untuk membunuh.

Mereka adalah tingkat keberadaan yang sama sekali lain, jauh melampaui tingkat kekuatan yang biasa dikenal Lex, dan tersentuh oleh lapisan alam semesta yang bahkan belum bisa ia bayangkan.

Tetapi meskipun itu masuk akal, rasanya benar-benar menyedihkan. Kerinduan diam-diam akan tingkat seperti itu mulai tumbuh dalam diri Lex. Ia selalu punya keinginan untuk menjadi kuat, meskipun sebagian besar berasal dari kerentanan ekstrem yang ia rasakan saat mengelola Midnight Inn yang terbuka bagi seluruh alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Namun hasrat khusus untuk mencapai alam Dao dan akhirnya membuang ketidakmampuan melawan bahkan yang paling kecil sekalipun adalah hal baru. Itu berasal dari perasaan tidak tahu apakah pikirannya sendiri benar-benar miliknya, dan apakah tindakannya sendiri benar-benar miliknya.

Romulus tidak mengorek pikiran Lex, tetapi ia tidak perlu melakukannya. Ia bisa merasakan respons hukum terhadap pikiran dan niat Lex, dan bisa tahu kapan saja apa yang sedang terjadi di dalam pikiran Lex. Bahkan jika ia ingin memberi Lex privasi penuh, itu mustahil. Jarak di antara mereka terlalu mendasar.

Meski begitu, ia tidak sengaja mengorek pikiran atau rahasianya, dan itu cukup untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada Lex dan para pendukung Lex.

Ngomong-ngomong, Romulus menganggap kata-kata yang didengar Lex sebagai pesan langsung untuk dirinya sendiri, bukan untuk Lex. Niatnya untuk bersekutu dengan para pendukung Lex pastilah telah dirasakan dan bahkan disetujui. Ini bukan kesimpulan acak yang ia ambil—ini adalah keyakinan yang ia pegang berdasarkan bukti yang ia kumpulkan dari apa yang indranya sampaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Ia bisa merasakan bahwa alam semesta berada dalam keadaan yang sangat tidak normal, meskipun ia tidak tahu mengapa. Batas waktu yang diberikan kepada Lex pastilah merujuk pada suatu peristiwa penting yang akan mengubah keadaan alam semesta secara mendasar. Melewatkannya, atau tidak kembali ke alam semesta sebelum waktu itu, bisa menempatkan Romulus pada kerugian mendasar ke depannya, itulah sebabnya peringatan dikirim dengan cara seperti itu.

Meskipun garis waktu yang dipercepat memberinya tekanan, ia sama sekali tidak kecewa. Sebaliknya, Romulus merasa cukup senang dengan peringatan itu, yang berarti landasan bagi fondasi kepulangannya telah diletakkan di dalam alam semesta.

"Dimengerti. Kalau begitu... aku akan memberimu dua bulan untuk menyelesaikan tugas-tugasmu dan bersiap untuk apa yang akan datang. Apakah kau bisa mendapatkan bunga yang kau inginkan sepenuhnya bergantung pada usahamu sendiri. Namun, untuk menebus waktu yang dipersingkat, aku akan memberimu sedikit bantuan."

Di dalam ruangan tempat Lex berada, sebuah pintu muncul, menuju tempat yang tidak diketahui. Saat Lex mengalihkan pandangan dari pintu kembali ke Lord Fortune, ia sudah menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Mengingat Lord Fortune telah menerima garis waktu baru, Lex tidak membuang waktu dan menuju pintu. Di baliknya ada ruangan kecil berisi kolam mungil di dalam bak atau wadah berwarna perak.

Kabut tipis yang menyejukkan memenuhi udara, dan hanya dengan terpapar kabut itu saja Lex merasa sangat segar kembali. Dari dalam jiwanya, insting dasar naga yang menyatu dalam Dominasi—kemampuan yang berasal dari Dragon’s Might—mulai berdenyut, seolah memberi tahu Lex bahwa kolam itu sangat berharga, dan ia harus segera membenamkan diri di dalamnya!

Lex menarik napas dalam-dalam dan, tanpa menahan diri, masuk ke kolam dengan perasaan penuh harap dan hasrat besar untuk menjadi lebih kuat. Ia terlalu lemah dan menyedihkan di hadapan Dao Lord, dan ia membenci itu. Ia ingin menjadi sekuat mungkin, dan langkah pertama menuju itu adalah menuntaskan perubahan pada kalungnya, dan mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

Ia tidak tahu apa cairan di kolam itu, tetapi begitu ia masuk, ia merasa lebih mudah dari sebelumnya untuk memurnikan dan menyerap semua bahan yang ia ambil dari Gilded Hollow, memperkuat kalung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Bahkan, bukan hanya itu yang dilakukannya. Tubuh Dao Primordial Lex sudah lama tidak berkembang, tetapi sekarang, bukan hanya mulai berkembang lagi, kecepatannya benar-benar tak tertandingi! Karena jiwa dan tubuhnya benar-benar menyatu, peningkatan yang terjadi pada jiwanya di dalam kalung juga turut dihitung sebagai perkembangan Tubuh Dao Primordial-nya!

Lex menyingkirkan semua pikiran liar dan hanya berfokus untuk memastikan kalungnya siap. Ia hanya punya dua bulan.