Bab 236 Petunjuk

Kraven itu, si binatang buruk rupa, sudah terikat dengan banyak rantai yang menahannya di tempat, jadi Lex merasa tak masalah berhenti sejenak untuk membaca pembaruan quest-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Pembaruan Quest: Tanda anomali terdeteksi. Spesies asing teridentifikasi – sebutan saat ini: Kraven.

Petunjuk Quest: Anomali kemungkinan berkaitan dengan spesies Kraven yang bukan asli dari wilayah ini.

Lex mengangkat sebelah alis. Itu petunjuk besar, sebab Kraven tampaknya menjadi tema penting di realm ini. Melakukan sedikit riset tentang mereka seharusnya tidak terlalu sulit. Kemungkinan kecil riset sederhana di perpustakaan akan menyelesaikan quest ini, tapi tak ada salahnya mencoba.

Tanpa melangkah terlalu dekat, Lex mengarahkan perhatiannya pada Kraven itu dan mengamatinya. Makhluk itu berwarna hitam dan berkaki empat, dengan kaki depan yang besar, tetapi kaki belakangnya pun tak kekurangan otot. Ia tak yakin apakah ini satu-satunya kerangka yang dimiliki makhluk tersebut, tapi tulang-tulangnya memang berada di luar tubuh, menyelimuti tubuh dan organ vitalnya seperti zirah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Kepalanya punya dua mata bulat yang menatap Lex penuh lapar, dan mulut yang—dugaan Lex—dulu dipenuhi gigi tajam, yang kini telah dicabut. Daging makhluk itu mengeluarkan semacam lendir yang membuat tubuhnya tampak selalu basah, meski Lex yakin lendir itu punya fungsi lain, bukan sekadar membuatnya semakin menjijikkan.

Merasa lelah setelah seluruh rangkaian asesmen, Lex tak lagi sempat memikirkannya lebih jauh, apalagi mempelajari tubuhnya lebih dalam. Amunisi senjatanya sudah hampir habis, jadi ia mengeluarkan pedang pendeknya dan menikam pangkal tengkorak makhluk itu, menembus lehernya.

Namun, begitu pedangnya dicabut, lendir itu segera menutupi bekas sayatan dan mencegah darah mengalir keluar. Lex kaget, tapi di pusat asesmen, semua orang yang melihatnya berulang kali menembak dengan senjatanya mengira Lex melakukannya dengan sengaja dan sedang menyiksa binatang itu. Seolah ia sedang membalas dendam. Alih-alih merasa ngeri, pengertian justru menjadi reaksi paling umum dari para penyaksian asesmen Lex. Bahkan ada yang jadi berkesan baik padanya.

Tanpa membuang waktu lagi, ia menggunakan Qi blade, salah satu dari dua teknik serangannya. Teknik ini tidak membentuk pedang sungguhan dari Qi, melainkan serangan yang menambah ketajaman bilah, sehingga mempermudah menyayat atau menebas. Dengan pedang tergenggam dua tangan, Lex menebas dengan segenap kekuatannya, menembus tulang itu dan memenggal kepalanya. Kraven ini jauh tak sekuat yang pernah dilihatnya sebelumnya, jadi satu serangan saja sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Begitu kepala itu jatuh ke tanah, Lex langsung diteleportasi kembali ke ruang yang sudah akrab dikenalnya. Ia kembali di pusat asesmen, dan pria berseragam itu berdiri di sana, menatapnya sambil menyeringai.

"Bagus sekali, nak," hanya itu yang ia ucapkan, sama sekali tidak menyinggung komentar Lex soal dirinya sendiri. "Butuh beberapa waktu sebelum hasil keluar, tapi sementara itu, bagaimana kalau kuantar ke asramamu? Kudengar kau mengalami kehilangan ingatan, jadi sekalian kukenalkan akademi ini padamu di jalan."

"Aku tidak akan ikut pasukan elit mana pun," kata Lex terang-terangan. "Aku tahu akademi yang memilih profesi atau skill atau apa pun itu, tapi kalau aku tidak bekerja sama, aku ragu hasilnya akan 'efisien'. Aku tidak akan jadi bagian dari tim operasi rahasia mana pun, atau pekerjaan yang akan menguasaiku. Tidak kekurangan cara untuk berkontribusi pada bangsa Hum, tapi membuang nyawaku bukan salah satunya."

Terlalu blak-blakan mungkin bukan hal yang baik, karena justru dialah yang membutuhkan akademi, bukan sebaliknya. Tapi di saat yang sama, ia sangat yakin apa pun yang sedang dilakukan pria berseragam ini bukan bagian dari cara kerja sistem akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Pria itu menyeringai lebar ke arah Lex, senang karena anak itu akhirnya mau meresponsnya. Tentu saja, sebagian besar penyebabnya mungkin karena Lex sudah mengikuti asesmen satu demi satu tanpa henti selama berhari-hari, dan sangat kurang tidur. Dalam kondisi seperti itu, orang biasanya kehilangan banyak penghambat diri dan sulit berkonsentrasi.

"Tak perlu khawatir, nak. Bahkan kalau kau memang ingin masuk jajaran elit, itu bukan sesuatu yang bisa kau capai hanya dengan sekadar asesmen. Tapi kau benar, tadi aku terlalu tergesa. Mari kita mulai dari awal saja dan tunggu apa kata hasil asesmenmu."

Lex mengangguk dengan berat hati, terutama karena ia yakin pria ini takkan membiarkannya sendiri.

"Bagus. Panggil aku Vernan. Aku Profesor yang mengurusi pendidikan jasmani dan pertarungan tangan kosong. Ayo, kubawakanmu ke asrama sebelum kau tertidur di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Vernan membawa Lex keluar dari pusat asesmen, di mana sesuatu yang tampak seperti kereta tanpa kuda sedang menunggu mereka. Begitu duduk di dalamnya, kereta itu mulai bergerak, dan Vernan mulai bercerita tentang seperti apa kehidupan Lex di akademi dalam waktu dekat.

Sejenak, bagi pikiran Lex yang lelah dan lelai, rasanya bagian terburuk sudah berlalu dan semuanya akan berjalan normal. Itu karena Lex sama sekali tak tahu tentang evaluasi psikologisnya yang sudah dibaca Vernan tepat sebelum menyambutnya.

Evaluasi awal, yang disusun berdasarkan asesmennya—terutama momen ketika ia menembaki monster raksasa itu, serta ketika ia membiarkan siswa itu melawan Red eared Gojur sendirian setelah melihat lawan itu terlalu kuat baginya—menyatakan bahwa Lex memiliki rasa diri yang kuat dan bereaksi negatif terhadap tekanan atau paksaan. Ia punya simpati dasar; akan menolong orang lain jika mampu, tapi tak akan melakukannya jika orang yang ditolong menolak, atau jika hal itu membahayakan nyawanya. Ia punya kemampuan bertahan hidup dan insting yang kuat, meski masih agak kasar. Ada kemungkinan loyalitasnya bisa dibangun, tapi begitu ia merasakan sedikit pun indikasi pemaksaan atau ancaman, ia akan bereaksi keras.

Mental sekuat itu juga menjelaskan mengapa ia mampu bertahan hidup saat menghadapi daging Kraven tingkat Immortal. Vernan terkekeh dalam hati saat melihat Lex sedikit melonggarkan kewaspadaannya. Oh ya, lelaki ini pasti akan menjadikan Lex muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Novel ini akan diperbarui lebih dulu di situs ini. Kembali lagi dan lanjutkan membaca besok, semuanya!