Bab 2346: Keberuntungan yang Menipis

Meski tidak terlihat demikian, pertemuan Lex dengan Qilin sebenarnya cukup menegangkan dan sulit. Meski ia tampak sangat santai, dan ia memiliki penguasaan penuh atas auranya, tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana pertemuan itu bisa berjalan. Bahkan sekarang pun, Lex bisa saja masih dalam pengawasannya, atau ia mungkin ditandai dengan cara-cara tertentu yang tidak dapat ia temukan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Mungkin penyebabnya adalah, tak peduli seberapa ramah atau mudah didekati ia tampak, sampai-sampai ia memiliki hubungan pribadi dengan warga bentengnya, Lex tidak tahu apa yang ia inginkan.

Jika Lex membandingkan pertemuan dengannya dengan Eclipse, ada beberapa perbedaan yang jelas. Meski Qilin menganggap dirinya sebagai Dao Lord terkuat, dan Eclipse sudah memiliki reputasi mapan untuk itu, ada perbedaan sunyi yang tak terucapkan. Sulit untuk menentukan perbedaannya, tapi jika Lex harus membedakan...

Yah, Eclipse berbicara dengannya dan bercanda dengannya karena ia benar-benar acuh terhadap semua level kekuatan, begitulah kepercayaan dirinya yang luar biasa. Adapun Qilin...

Lex menghentikan dirinya untuk berpikir lebih jauh. Ia tidak boleh menyimpan pikiran yang tidak perlu sama sekali terhadap tuan rumahnya. Sejauh ini, ia tidak melakukan apa pun selain mengakomodasi dan menyambut, dan itu sudah merupakan berkah yang lebih besar daripada yang bisa Lex harapkan dari Dao Lord yang tidak ia kenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Ia berjalan melewati lorong-lorong istana Fortune, dan entah bagaimana ia sudah tahu ke mana harus pergi. Meski saat ini Lex ada dalam wujud kalung, ia selalu memproyeksikan dirinya sebagai manusia yang mengenakan kalung itu, meski kalung itu tersembunyi di bawah jasnya.

Ngomong-ngomong soal itu, River dan Pearl selalu menganggap pakaiannya cukup aneh, mungkin karena dalam komunitas mereka pakaian mereka bergaya sangat berbeda. Mereka tidak pernah bisa menerima atau memahami daya tarik estetika jasnya.

Ia tidak bisa tidak memikirkan mereka sejenak. Lex telah menghabiskan cukup banyak tahun dengan pasangan muda itu, dan meski ia membatasi dirinya untuk bertindak sebagian besar waktu, itu lebih karena ia tidak menyukai mereka melainkan karena ia tidak ingin menodai mereka dengan karmanya.

Masa depannya tidak pasti, dan akan terlalu mudah bagi mereka untuk berakhir sebagai korban sampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Lebih baik bagi mereka untuk menjalani hidup mereka sendiri, dan menavigasi perjalanan mereka sendiri. Ia punya firasat bahwa bahkan tanpa campur tangannya, perjalanan mereka tidak akan berarti kecil.

Saat ia keluar dari istana dan menatap benteng Fortune, Lex menyingkirkan semua pikiran lain. Benteng itu cukup berbeda dari apa yang ia bayangkan.

Sejauh mata memandang, atau sejauh indra spiritualnya bisa menjangkau, Lex hanya menemukan ladang tanaman dan kebun buah, dengan hanya sesekali bangunan yang jarang di antaranya. Mengelolanya ada tak terhitung ras, semua bekerja sama dalam harmoni yang mulus membentuk semacam utopia multiras.

Sama seperti Mithon, semua ras yang ia lihat tampak sederhana dan lugas, semua bekerja sama, membentuk harmoni yang sempurna. Pemandangan itu cukup menenangkan, dan Lex merasakan bahwa itu juga berdampak positif pada keberuntungan tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Namun sesaat kemudian pola perilaku semua pekerja ladang yang seragam itu tiba-tiba mengingatkan Lex pada staf Midnight Inn. Meski mereka semua memiliki kepribadian unik masing-masing, mereka hanya menampakkannya setelah Lex bersikeras agar mereka sedikit fokus pada individualitas mereka.

Namun bahkan ketika kepribadian mereka mulai berkembang, yang tidak pernah berubah adalah kesetiaan mereka yang teguh dan tetap terhadap Midnight Inn dan Pengelola Inn! Lex memang memperhatikan bahwa batasan apa pun yang mereka miliki terhadap kepribadian mereka tampak berkurang drastis setelah mencapai alam Immortal, saat itu sifat-sifat kepribadian mereka sudah terbentuk.

Ia tidak memperdebatkan apakah itu hal baik atau buruk, ia hanya membuat pengamatan. Sambil membuat pengamatan itu, ia juga memotong proses berpikirnya, tidak membiarkan dirinya merenungkan lebih lanjut implikasinya.

Benteng Fortune jauh lebih besar daripada yang Lex duga, jadi ia hanya bisa turun ke ladang dekat istana dan mendekati salah satu pekerja ladang untuk menanyakan arah menuju dewan kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Pekerja pertama yang Lex temui adalah Primordial Sun Crow, kecuali bahwa ia tidak memiliki energi atau aura primordial sama sekali. Ia melayang di atas ladang gandum, meningkatkan pertumbuhan mereka melalui cahaya yang dihasilkan dari apinya.

Itu pemandangan yang tidak biasa, tapi Lex tidak terlalu memikirkannya.

"Permisi, bisakah Anda menunjukkan arah ke dewan kota?" Lex bertanya saat mendekat, merasakan bahwa gagak itu sangat tenggelam dalam pekerjaannya dan tidak sabar untuk basa-basi.

"Kamu harus naik tabung bawah tanah untuk sampai ke sana," kata gagak itu setelah melirik Lex. "Aku akan cari seseorang untuk mengantarmu ke bawah sana, jadi jangan coba menggali sendiri. Aku tidak ingin kamu memengaruhi akar tanamanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Lex tidak yakin bagaimana harus menanggapi, terutama karena beberapa detik kemudian seekor tikus mol Primordial menggali keluar dari tanah, membuka rute bagi Lex untuk masuk ke bawah tanah.

Lex berterima kasih dan melompat ke dalam lubang.

"Aneh. Aku tidak ingat pernah melihat manusia sekuat itu sebelumnya," komentar tikus mol itu, berbicara kepada gagak.

"Keberuntungan umat manusia telah menipis cukup banyak, tapi individu masih bisa mengumpulkan sebagian untuk diri mereka sendiri," komentar gagak itu sebelum terbang menjauh. Ia terlalu fokus pada tanamannya untuk basa-basi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌⁠

Lex sudah pergi, tapi ia mendengar perkataan kedua binatang itu. Tampaknya bahkan di dalam Gilded Hollow, manusia tidak mudah hidupnya. Ia tidak terlalu memikirkan itu untuk saat ini, karena begitu ia mendarat di sistem tabung bawah tanah, ia teringat pada stasiun kereta bawah tanah New York.

Sulit untuk mengatakan dari pemandangan yang sunyi dan damai di atas, tapi bagian bawah benteng itu sibuk, dengan ribuan ras berbeda menjalani urusan mereka sendiri.

Sebagai pengganti kereta, benteng itu memiliki cacing yang menarik gerobak, tapi sejujurnya pada dasarnya itu hal yang sama.