Tindak-tanduknya belakangan ini cukup berbeda dari cara Lex biasanya beroperasi. Berburu harta karun dan barang berharga bukan hal baru baginya, tetapi ia hampir tidak pernah memancing keributan atas kemauannya sendiri. Namun, keadaan sekarang berbeda.
Dulu, ia memiliki raksasa besar bernama Midnight Inn, yang bukan hanya memberinya keamanan abadi, tetapi juga aliran sumber daya dan koneksi yang tak ada habisnya. Meskipun tidak selalu mungkin mendapatkan sumber daya terbaik atau paling berharga, dengan dukungan sistem ia selalu punya banyak kesempatan untuk menjumpai sumber daya bernilai tinggi.
Kini, tubuh utamanya tertangkap dan terluka, ia terputus dari sistem dan Inn-nya, dan ia hidup dalam wujud peri serta kalung.
Mengatakan keberadaannya terancam akan terlalu berlebihan, sebab bahkan jika ia kehilangan tubuh aslinya ia tetap hidup. Namun, itu adalah kerugian yang tidak ingin ia terima. Sebagian dirinya sempat mempertimbangkan menjalankan rencana bertahan hidup yang paling gawat.
Selama ia hidup, semua hal lain bisa direbut kembali. Karena itu, rencana paling krusial bila nyawanya terancam adalah mengirim kalung atau Jack ke tempat yang sangat aman dan terlindung, lalu perlahan membangun kekuatan kembali.
Lalu ia membuang rencana itu sepenuhnya. Logika dan nalar menuntut agar ia menyiapkan rencana cadangan lain saat ia berusaha merebut kembali kendali atas tubuh utamanya. Namun, Lex bukanlah A.I. tanpa emosi yang bertindak semata-mata berdasarkan logika. Emosi dan dorongannya bukan kelemahan; keduanya adalah salah satu fondasi kekuatannya.
Daripada membuang waktu, sumber daya, dan kesempatan untuk alternatif lain, ia lebih memilih memusatkan 100% seluruh sumber dayanya pada rencana kepulangannya. Tenet-nya adalah Supremacy, dan meskipun Lex hampir tidak pernah kejam atau tanpa belas kasihan dalam bertindak, ia tidak serta-merta memandang Supremacy sama dengan kediktatoran yang kejam.
Namun, sekarang ia diprovokasi, bukan karena teman-teman dan pekerjanya dalam bahaya, melainkan dirinya sendiri, Lex diperlihatkan sisi dirinya yang belum pernah ia alami sebelumnya. Ketika Batalyon Midnight terjebak, Lex diliputi amukan. Bahkan, ia sampai mengancam aliansi Henali sialan itu di dalam alam Asal dengan misil tingkat Earth Immortal, mempertaruhkan nyawanya sendiri dalam prosesnya.
Ketika Almira terjebak, Lex sekali lagi murka dan bertindak tanpa ampun.
Kini, saat dirinya sendiri terjebak, anehnya, ia tidak diliputi amukan yang membutakan. Sebaliknya, percikan ambisinya dinyalakan menjadi kobaran api yang mengaum. Ia tidak membenci Stalker, musuhnya, melainkan merenungkan kekurangannya sendiri. Sejak mencapai alam Heavenly Immortal, kehati-hatiannya berkurang dan tindakannya lebih berani.
Itu sendiri bukan kesalahan. Kesalahannya adalah ia merasa dirinya cukup kuat, dan upayanya memperkuat diri tetap stabil. Yang seharusnya ia lakukan adalah melipatgandakan upayanya. Bagaimanapun, jumlah dan cakupan latihan yang bisa ia tanggung sebagai Heaven Immortal jauh lebih besar daripada sebelumnya.
Kekuatannya meningkat, visi dan perspektifnya berkembang, tetapi dorongannya untuk mencapai tingkat kekuatan baru tetap sama karena ia merasa sudah cukup baik. Nah, kenyataan telah mengingatkannya betapa keliru dirinya.
Jadi, meskipun biasanya ia tidak memancing orang lain tanpa alasan, keadaan telah berubah. Lex punya rencana baru untuk menjadi lebih kuat, dan ia akan menjalankannya sampai tuntas! Jika mendapatkan lebih banyak bijih ilahi bisa membantu rencana itu, maka ia akan melakukannya.
Belum lagi, menyerap energi ilahi yang terperangkap di dalam bijih itu entah bagaimana memperkuat kekuatan paladin-nya, yang bertentangan dengan pemahaman Lex tentang jalur paladin. Hanya dengan bereksperimen lebih jauh mengenainya ia bisa sepenuhnya memahami mengapa demikian. Karena kedua alasan itu, Jack tidak ragu. Ya, memancing amarah Dewa-Dewa yang tak terhitung jumlahnya bukan langkah paling cerdas. Namun, ini adalah alam Folklore—salah satu alam terkuat dan teraneh di alam semesta. Bahkan para Dewa harus menahan diri dan berperilaku baik di sini—terutama jika mereka orang asing.
Jack dengan sengaja mengabaikan fakta bahwa secara teknis ia juga orang asing. Dengan kru yang dipenuhi penduduk lokal, dan koneksinya dengan tujuh Dao Lord Naga, ia pada dasarnya setara dengan ‘imigran’ yang telah memperoleh ‘paspor’ alam ini dan menjadi warga melalui jalur belakang.
“Kau sadar apa yang kau lakukan?” bentak seorang misionaris yang marah saat menatap Jolly Rancher dengan mata penuh kemarahan dan kebencian. Ia tidak sendirian. Dalam beberapa bulan terakhir, Jolly Rancher telah mencuri dari semua pengikut semua Dewa asing, membuat banyak pihak tersinggung. Untungnya, mereka hanya mencuri dan tidak membunuh.
Namun, akibat menyinggung begitu banyak pihak, Jolly Rancher kini dikepung lebih dari seratus misionaris dari berbagai Dewa, semuanya berada pada tingkat kekuatan yang berbeda-beda. Salah satu dari mereka bahkan seorang Celestial Immortal! Kebetulan, Celestial Immortal itu adalah kepala misi penyebaran iman ini, dan juga orang yang tadi berteriak.
Jack, yang berdiri di haluan kapal, hanya menyeringai saat menatap misionaris itu, tanpa sedikit pun rasa takut di raut wajahnya.
“Kenapa kau begitu marah?” tanya Jack santai. “Kupikir sebagai pengikut Oracle, kau seharusnya selalu tenang dan logis. Ledakan emosi yang tidak masuk akal seperti itu... bukankah itu menghujat Oracle sendiri?”
Misionaris itu tiba-tiba merasa malu, dan dipenuhi emosi yang bertentangan saat menyadari kesalahannya. Namun sebelum ia bisa menjawab, ia merasakan koneksi dari Oracle, dan segera menyerahkan kendali atas tubuhnya kepada tuannya.
“Bajak Laut Jack si Malapetaka Kantong, atas alasan apa kau memilih memusuhi kami?” tanya Oracle melalui tubuh misionarisnya, dengan suara dingin dan tanpa emosi.
Bibir Jack berkedut. Malapetaka Kantong? Apa-apaan itu? Ia tidak ingat pernah mendapat julukan begitu konyol. Penyebutan julukan itu memancing reaksi yang jauh lebih besar darinya daripada pengepungan kapalnya yang sebenarnya.
“Musuh? Aku tidak melihat tindakanku sebagai membuat kalian semua menjadi musuh. Kalau memang begitu, aku tidak akan membiarkan misionaris kalian hidup agar bisa menimbulkan kerusakan maksimal pada operasi kalian,” jawab Jack dengan tenang, meski ia sedang gelisah.
Di dalam kapal, Bob memperhatikan kaptennya dan menanamkan setiap tindakannya di dalam hati. Bob tadinya hanya ingin menghancurkan musuh-musuhnya, tetapi kaptennya memilih cara yang lebih lambat dan lebih kejam, yakni menguras mereka perlahan-lahan dengan membiarkan misionaris mereka hidup, mengubah mereka dari aset menjadi beban yang harus dilindungi.
Kejeniusan taktis seperti itu benar-benar magenta!
“Kau telah mengganggu operasi penyebaran iman yang standar, mencuri harta bernilai tinggi yang tak tergantikan, dan memengaruhi penyebaran semua kepercayaan. Jika tindakan seperti itu tidak tergolong memperlakukan kami sebagai musuh, ke dalam kategori apa tepatnya kau menempatkannya?” tanya Oracle, tanpa sedikit pun merasa tercengang oleh kelancangan terang-terangan si Malapetaka Kantong.
“Tentu saja, aku menganggapnya sebagai kompetisi bebas dan adil untuk sumber daya terbatas di pasar bebas,” jawab Jack dengan sedikit nada meremehkan, seolah sedang berbicara kepada amatir. “Sumber daya yang kalian idamkan adalah pengikut dan iman mereka yang tak tergoyahkan. Sumber daya yang kubutuhkan adalah harta yang terbuat dari bijih ilahi dan energi ilahi yang terkandung di dalamnya. Meskipun tampaknya itu menempatkan kita pada posisi yang berlawanan secara mendasar, sebenarnya aku sedang memberi kalian platform untuk memperoleh lebih banyak pengikut.
“Janji tanpa pembuktian atau umpan balik nyata tidak akan memberimu banyak pengikut—setidaknya tidak di alam Folklore. Tetapi dengan lawan tangguh yang harus diatasi, kalian bisa memperluas batas dongeng yang terkait dengan kalian di alam ini.
“Dengan kata sederhana... saat ini, kalian tidak lebih dari omongan. Jika kalian ingin berhasil di alam Folklore, kalian memerlukan legenda kalian sendiri yang ditempa di alam ini. Jika kalian bahkan tidak bisa mengalahkanku, maka kalian tidak akan pernah bisa membangun fondasi di tempat ini.
“Jadi, menurut caraku melihatnya, aku sedang memberi kalian layanan yang sangat berharga! Tanpa bantuanku, kalian tidak akan pernah bisa benar-benar menyematkan diri ke dalam jalinan alam ini. Tidak perlu berterima kasih atas layananku, harta kalian sudah cukup.”
Di dalam kapal, Bob menyeka air matanya dengan baguette-nya sambil menghafal cara tanpa usaha kaptennya membuat para penghujat itu murka. Itu terlalu indah.
Di luar, Oracle mengamati Jack selama beberapa saat dalam diam, menilai isi perkataannya tanpa emosi, tidak mempedulikan rasa tidak malunya.
“Baiklah kalau begitu,” akhirnya ia berkata saat kesadarannya perlahan mulai memudar, membiarkan pendetanya mengambil kendali kembali. “Mari kita jalankan apa yang disebut ‘kompetisi bebas dan adil untuk sumber daya’ ini.”
Itulah isyarat bagi semua misionaris yang mulai menyerang Jolly Rancher. Jika ini bebas dan adil, maka inilah saatnya mengakhirinya. Jack, bagaimanapun, hanya tersenyum. Bagaimana ia bisa khawatir tentang serangan ini ketika ia telah berusaha begitu keras memastikan serangan itu terjadi?
Berkeliling mencuri harta memang tidak masalah, tetapi membuat semua jarahan datang kepadanya adalah ciri khas bajak laut sejati—eh, tidak, maksudnya, ia akan terus membantu para Dewa ini dengan menjadi kehadiran yang tangguh dalam dongeng kepercayaan terkait mereka selama bertahun-tahun mendatang.
“Jika kepakan sayap kupu-kupu bisa menyebabkan tornado, apakah kau ingin melihat apa yang bisa dilakukan sayapku?” tanyanya pelan, bukan bahwa ia mengharapkan jawaban.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!