Bab 2322: Spaghetti Buatan Ibu

"Masa depanku... terasa sangat hampa bagiku," kata Pearl setelah diam lama. Dia biasanya tidak menunjukkan ekspresi kalah atau lelah di depan orang lain. Hanya River, orang yang paling dia andalkan, dan Cliff, yang telah menjadi guru dan panduan sepanjang hidupnya, yang bisa melihat sisi ini darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Meski dia sadar Cliff tetap menjaga jarak dari mereka berdua, itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah diam-diam membantu mereka selama hampir seluruh hidup mereka!

"Lalu bagaimana dengan masa lalumu?" tanya Cliff, melihatnya merasa putus asa. Hal seperti ini sebenarnya cukup berbahaya. Immortal tidak mudah mengalami masalah mental, tapi begitu terjadi, sulit diatasi dibanding masalah mortal. Jika tidak ditangani, lama kelamaan akan berkembang menjadi Iblis Hati.

Benar, jalan kultivasi bagi manusia biasa memang sukar, penuh lubang yang tak terduga. Bukan semua orang memiliki temperamen dan kapasitas untuk meneliknya.

"Masa laluku? Sepertinya aku punya masa lalu yang indah," katanya, meski tersenyum sedih. "Aku berpetualang dan menjelajahi tanah bersama River. Aku mengalami pengalaman unik yang tak terbayang orang lain. Aku mengatasi rintangan tak terhitung. Dan yet... aku tak sanggup memikirkan masa lalu karena menyisakan begitu banyak kesedihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Aku terus memikirkan... apa yang akan dipikir dan dirasakan ibuku dan ayahku jika mereka bisa melihatku hari ini. Mulai dari memandang kultivator Inti Emas sebagai eksistensi tak terjangkau, hingga menjadi immortal, aku telah menjauh. Tapi bahkan immortal pun tak bisa menghidupkan kembali orang mati. Bahkan umur tak terbatas tak bisa menggantikan kesenangan sederhana dibangunkan ibuku pagi-pagi dengan sarapan panas siap di meja. Bahkan..."

Dia berhenti bicara, lalu menggelengkan kepala sambil menghela nafas. Tak ada gunanya mengulang-ulang hal itu.

Cliff mengangguk, seolah memahami. Lalu dia menawarkan perspektif berbeda.

"Kau datang dari Negeri Seratus Sungai. Tempat itu telah dalam perang selama kau ingat. Tak terhitung mortal mati setiap jam setiap hari. Katakan padaku, jika kau pergi ke sana sekarang, dengan kekuatan yang kau miliki, bukankah kau bisa mengubahnya? Bukankah kau bisa mengakhiri perang itu hanya dengan sekali gelangan tangan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Pearl tercengang. Dia tidak pernah memikirkannya. Tapi lalu dia sadar ada kekurangan dalam pemikiran itu.

"Mungkin aku bisa, tapi ork pasti punya immortal juga. Kau ingat Pengamat di Negeri Seratus Sungai? Dulu aku tak sadar, tapi dia pasti immortal Bumi, artinya bahkan immortal Bumi pun tak bisa mengubah situasi di sana," katanya, dan Cliff hanya mengangguk.

"Benar," katanya, tapi lanjut berbicara. "Sebenarnya, apa nilai seorang immortal Bumi jika melihat gambaran besar? Ada ratusan, jika tidak ribuan wilayah seperti Negeri Seratus Sungai.

"Artinya miliaran hingga triliunan orang di bawah pengawasan aliansi. Bahkan jika setiap wilayah punya satu immortal mengawasinya, bagaimana mereka bisa melindungi semua orang? Itu menjelaskan mengapa orang tertentu bisa melanggar hukum aliansi tanpa ketahuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Mendengar kata-katanya, Pearl merasa semakin hina. Dia merasa bangga pencapaian jadi immortal Bumi, tapi apa nilai immortal Bumi sebenarnya? Hanya segitu. Mereka hanya roda gigi lain dalam mesin.

" kebanyakan immortal yang mengawasi wilayah-wilayah ini dari ras Bangsawan, kan?" lanjut Cliff bertanya. "Apa yang mereka tahu tentang pengalaman seseorang dari ras Vasal seperti dirimu? Mungkin mereka bahkan tidak menganggap apa yang kau anggap ketidakadilan sebagai hal luar biasa. Perspektif mereka terbatas oleh pengalaman mereka sendiri. Apa yang mereka tahu tentang perjuangan para vasal?"

Dia menatapnya, dan melihat kata-katanya membuatnya tersinggung dan terprovokasi. Dia merasa putus asa, dan pada saat bersamaan, dia merasa tak mau menyerah.

Ya, korupsi begitu banyak, tapi apa yang bisa dilakukan sekadar immortal Bumi? Bangsawan kekurangan perspektif, jadi bahkan jika mereka tidak korup, apakah mereka bisa memahami kebutuhan dan kesulitan para vasal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Apakah aliansi melakukan pekerjaan buruk? Tidak juga. Mereka menciptakan sistem yang memungkinkan begitu banyak orang bertahan dan tumbuh, tapi bisakah mereka disalahkan jika ada cacat atau celah kecil dalam pengelolaan mereka? Itu hanyalah akibat dari skala yang begitu besar.

Begitu banyak orang berjuang, seperti dia dulu. Tapi dia beruntung punya River sebagai pendukung, dan Cliff sebagai panduan. Apa yang dimiliki orang lain? Tidak ada.

Saat pikirannya mencapai titik itu, dia menatap Cliff dengan pertanyaan di matanya. Dia tidak harusnya butuh jawaban - bahkan sedikit arah sudah cukup.

"Seorang immortal Bumi belaka tak cukup untuk mengubah atau memengaruhi apapun," kata Cliff sambil menatapnya. "Tapi bagaimana kalau kau lebih kuat? Bagaimana kalau suara mu di aliansi berpengaruh? Mulai awal perjalananmu hingga sekarang, kau mengandalkan bantuan ku untuk mengatasi rintangan. Namun apakah kau pernah memikirkan membantu orang lain juga, seperti aku membantumu? Bagaimana kalau kau bisa menyelamatkan bahkan satu orang, bahkan satu keluarga dari pengalaman yang sama seperti mu? Bagaimana kalau kau bisa memperbaiki aliansi sehingga... ia tak lagi memiliki cacat yang kau derita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ini ide Lex. Karena Pearl dan River tidak bisa membayangkan realita di mana mereka tidak terpisah dari aliansi, mengapa mereka tidak dibuat bergabung, dan memengaruhinya dari dalam?

Mengapa mereka tidak mengambil alih kendali, atau paling tidak memengaruhi aliansi sendiri sebagai tujuan? Tujuan mustahil, jujur. Tapi selama Cliff bersamanya, dia mengajarkan Pearl dan River satu hal sederhana: ketidakmungkinan sebenarnya tidak ada. Semuanya mungkin - hanya saja cara tepat untuk mencapainya mungkin belum ditemukan.

Pearl benar-benar tidak bisa membayangkan realita di mana dia jadi cukup kuat memengaruhi aliansi. Itu terlalu... besar, dan pemimpinnya memegang kekuatan yang tak bisa dibayangkannya. Tapi kala dulu, dia pun tak bisa bayangkan mencapai alam immortal - sesuatu yang sudah dicapainya.

Kata-kata Cliff benar. Mungkin dia tak bisa membalas dendam, tapi bukankah dia bisa mencegah kejadian serupa terulang lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Kelam dan duka mulai mengisi hidupnya akhir-akhir ini, tapi api kecil tiba-tiba menyala di hatinya, mendorong kegelapan yang menurun. Sekarang apakah dia bisa merawat nyala api kecil itu jadi badai api yang membara sepenuhnya terserah pada dirinya.

"Aku akan bertanya sekali lagi," kata Cliff, senyum khasnya kini bermakna baru di matanya. "Apakah kau tertarik misi khusus? Satu yang mungkin mengubah masa depanku selamanya!"

Kata-kata itu bergema seperti guntur di telinga Pearl, memperingatkannya ini mungkin kesempatan tunggunya, peluang tunggunya. Dia bisa merebutnya, atau membiarkannya luput.