"Jadi aku memberimu waktu tiga tahun lagi," kata Cliff kepada River dan Pearl setelah semuanya beres dan tuntas. "Kalau kalian tidak bisa mencapai alam Immortal dalam tiga tahun, maka aku harus meninggalkan kalian."
Rumah Tamu berjalan dengan sangat baik saat mereka kembali, dan mereka tidak diserang secara diam-diam atau dijadikan sasaran komplotan musuh jahat tak dikenal—betapa mengejutkan. Tidak memiliki sistem yang terus-menerus menarik masalah benar-benar mengubah cara orang menjalani hidup. Lex tidak bisa memahaminya.
"Tiga tahun? Bukankah itu tidak masuk akal? Bagaimana mungkin seseorang menjadi Immortal secepat itu? Bagaimana kalau kita tidak bisa bersiap cukup dan dikalahkan oleh tribulasi?" tanya River dengan keterkejutan yang tulus. Pearl tidak berkata apa-apa, tetapi jelas ia juga merasakan kekhawatiran yang sama.
Sayangnya bagi mereka, kekhawatiran itu hanya membuat Cliff mendengus.
"Maksudmu apa? Aku bahkan harus memasang segel di tubuhku untuk mencegah diriku mencapai alam immortal karena tribulasi sialan itu terus-menerus ingin muncul kalau tidak begitu. Ketika akhirnya aku memutuskan untuk menjalani tribulasiku, aku melakukannya sambil bertarung melawan ratusan immortal lain untuk memanfaatkan tribulasi itu guna membunuh mereka. Sekarang kalian bilang kalian takut menjalani tribulasi... sendirian?"
Cliff menatap River dengan pandangan yang sangat jelas membuatnya tampak menganggap River pengecut. River sendiri menatap Cliff dengan rahang ternganga. Klaim pria itu begitu jelas-jelas palsu dan mustahil sehingga River bahkan tidak bisa mengerti mengapa ia mengira hal itu akan berhasil sebagai bahan menyombong.
River membuka mulut untuk berdebat lagi, tetapi Cliff mengangkat tangannya.
"Cukup," katanya, meski kali ini suaranya membawa wibawa yang hampir tak pernah Cliff tunjukkan. "Kalian mencari alasan untuk kegagalan kalian bahkan sebelum mencoba. Kalau ini sikap kalian dalam hidup, kalian tidak akan pernah melangkah jauh, dan sebaiknya aku akhiri saja perjalanan kita sekarang.
"Tugasnya mungkin sulit, tetapi tidak pernah mustahil. Namun jika bahkan memikirkan tugas itu saja sudah cukup menghentikan langkah kalian, maka kalian tidak cocok dengan jalan paladin. Kalau begitu, nyamankanlah diri kalian di tingkat kultivasi kalian sekarang, dan jalani sisa hidup kalian dengan menerima bahwa inilah batas kalian. Setidaknya dengan begitu kalian tidak membuang waktu menunggu kesuksesan jatuh ke pangkuan kalian."
Cliff menghilang, meninggalkan River dan Pearl sama-sama tercengang. Sepanjang mereka mengenalnya, Cliff selalu menjadi orang yang ceria dan biasanya santai. Apa pun rintangan yang mereka hadapi, ia selalu menganggapnya enteng, dan sering kali itu cukup untuk memberi mereka motivasi menghadapinya meski sulit.
Ini pertama kalinya mereka merasakan ketidakpuasan darinya. Apakah karena mereka tidak mau menerima tenggat waktunya? Tidak mungkin. Mereka sudah bekerja dengan tenggat waktunya selama bertahun-tahun, tetapi ia tidak pernah mengungkapkan ketidakpuasan apa pun terhadapnya. Tidak, sepertinya ia kesal karena mereka membiarkan sulitnya tugas itu membuat mereka patah semangat.
River, khususnya, merasa terkejut dengan interaksi terakhir itu karena jalan paladin adalah satu-satunya yang ia miliki. Jalan itu berbeda dari kultivasi biasa, tetapi bukan tanpa manfaat. Ia pernah mengira alam Golden Core benar-benar di luar jangkauan, dan sekarang ia bahkan telah menjadi kultivator Nascent Soul. Jadi bagaimana mungkin jalan ini tidak cocok untuknya?
Bukankah normal untuk berusaha menghindari tugas yang mustahil atau bunuh diri? Bukankah semua orang akan mencoba melakukan itu? Itu hal yang logis.
Tapi sekali lagi, tindakan kultivasi itu sendiri adalah mengangkat diri melampaui alam kelahiran seseorang, yang justru bertentangan dengan logika.
River dan Pearl saling menatap, keraguan di mata mereka. Mereka tidak akan lantas mengambil risiko yang mengancam nyawa hanya karena Cliff kesal. Namun mereka juga sadar bahwa Cliff tahu jauh lebih banyak tentang kultivasi daripada mereka, dan kehilangan akses kepadanya akan menjadi kerugian besar. Untuk melakukan itu mereka harus...
"Apakah aku benar-benar... apakah aku pengecut?" tiba-tiba River bertanya, menyela pikiran Pearl.
Pearl terdiam, dan menatap ketulusan di wajahnya. Pertanyaan ini tampaknya penting baginya.
"Bahaya apa yang belum pernah kau hadapi? Kapan kau pernah mundur di depan musuh? Kalau besok sepasukan Immortal datang menyerangku, aku tidak ragu mereka akan menemukanmu berdiri di depanku, memegang kedua perisaimu. Kata pengecut bahkan tidak bisa disebut dalam satu kalimat denganmu," jawabnya, berbicara dari lubuk hatinya.
Mendengar kata-kata itu, anehnya River tidak merasa lebih baik. Ia menggelengkan kepala.
"Jadi kenapa dia terlihat begitu kecewa?" tanya River, memikirkan Cliff. Sejak kapan ia mulai begitu peduli pada apa yang dipikirkan Cliff? Bahkan ia sendiri tidak punya jawabannya. Yang ia tahu hanyalah bahwa bukannya takut, ia merasa frustrasi. Mengapa ia menolak tenggat tiga tahun Cliff? Kapan ia pernah menyesatkan mereka? Tidak pernah. Jadi mengapa, kalau begitu, River meragukannya?
Apakah ia benar-benar begitu takut pada tribulasi? Atau apakah ia telah terpengaruh oleh rasa takut yang dirasakan semua orang di sekitarnya?
Saat ia menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu pada dirinya sendiri, River memperkuat tekadnya. Berhasil atau tidak, setidaknya ia tidak bisa menerima kegagalan bahkan sebelum mencoba.
Sebenarnya, River dan Pearl adalah murid yang baik, dan siapa pun akan bangga menjadi guru mereka. Namun Lex tidak pernah secara resmi mengakui mereka sebagai muridnya, hanya menganggap mereka sebagai rekan perjalanan sementara.
Sebagian besar karena ia tidak ingin membentuk ikatan sebab ia tahu bahwa di masa depan, entah dalam tiga tahun atau lebih, ia harus meninggalkan mereka. Tetapi ada alasan lain. Bisa dibilang, perbandingan adalah pencuri kebahagiaan.
Meski secara teknis ia telah menghabiskan jauh lebih banyak waktu melatih mereka daripada yang pernah ia habiskan untuk melatih Z, ia tidak bisa menahan diri untuk mengenang masa yang mereka lalui bersama. Tak peduli seberapa absurd atau gilanya permintaan Lex kepadanya, anak itu tidak pernah mempertanyakannya, dan selalu memenuhi tuntutan-tuntutannya yang tidak masuk akal.
Meski saat itu, sebagian besar waktu Lex hanya berusaha menggoda Z karena itu menyenangkan, itu tidak mengubah fakta bahwa ia selalu mencapai target. Entah itu di Inn, di medan perang ketika batalion itu ditangkap, atau di Abaddon, atau di mana pun.
Sebenarnya, penolakan River terhadap tenggat waktu dan misi Lex yang tidak masuk akal sepenuhnya normal. Sayangnya, dalam hidup secara umum, tetapi khususnya dalam hal kultivasi, seseorang tidak bisa mencapai kesuksesan besar dengan menjadi normal.
Lex menutup matanya. Tiga tahun lagi, dan kemudian dengan satu atau lain cara ia akan pergi. Itu waktu yang cukup untuk menyelesaikan perubahan yang sedang ia lakukan pada kalung itu. Setelah itu, kalung itu akan mengembangkan ruang internal yang menjadi miliknya sendiri, ruang yang independen. Terlebih lagi, ruang itu akan sangat stabil.
Meski belum bisa disebut realm, itu langkah pertama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!