Lex benar-benar tidak menduga hal itu sama sekali. Terakhir kali mereka membuka Rumah Tamu, itu hanya untuk memanfaatkan simpul Spirit tersembunyi. Bukannya dia kecanduan membuka dan menjalankan Inn.
Namun kali ini, alasannya lebih rumit. Pertama, karena bahkan Pearl bisa melihat bahwa Karev sudah berada di ujung batas mentalnya, dan dia butuh istirahat dan pemulihan. Dia juga perlu melakukan interaksi normal agar tidak mengembangkan Heart Demon.
Kedua, karena tidak ada yang akan menduga Karev bersembunyi di tempat terbuka. Dengan keterampilan yang sudah dimilikinya, ditambah teknik yang bisa Pearl dapatkan dari Cliff, menyembunyikan identitas Karev seharusnya bukan masalah sama sekali.
Namun di tingkat yang lebih dalam, mereka tahu bahwa apakah Karev terbongkar atau tidak tidaklah penting. Mereka yang memburu mereka tidak akan berhati-hati tentang siapa yang mereka lukai, atau Oolin tidak akan menjadi sasaran. Jadi, keberadaan Rumah Tamu juga merupakan jebakan!
Itulah tujuan tersembunyi dari Rumah Tamu! Karev bukan satu-satunya yang diburu. Pearl dan River telah lama menjadi sasaran, dan mereka telah menyadarinya. Seseorang telah memberikan tekanan pada mereka dari kegelapan, menggunakan mereka sebagai umpan untuk memancing Karev keluar.
Meskipun mereka tampaknya telah lepas dari pengaruh sosok tak terlihat itu untuk saat ini, itu hanya masalah waktu sebelum mereka ditemukan lagi. Pada akhirnya, setelah taktik itu gagal, mereka akan mencoba sesuatu yang lebih drastis.
Saat itulah Rumah Tamu akan mengungkapkan tujuan sebenarnya! Sebagai ahli formasi jenius dan terlatih, sejauh apa yang bisa dilakukan Pearl tidak bisa lagi dinilai secara sederhana. Ras bangsawan atau vassal, mereka semua akan sama ketika mereka melangkah ke wilayahnya.
Jadi, yang mengikuti adalah hari-hari yang sederhana dan damai. Mengingat kebencian yang mendidih di hati Pearl, itu adalah kebalikan dari apa yang dia harapkan.
Mereka membangun Rumah Tamu di dalam wilayah Beast yang memiliki hubungan sangat baik dengan aliansi. Mereka berpura-pura berada di Golden Core, dengan hanya Pearl di tahap awal alam Nascent Soul, dan menyambut tamu dari semua ras.
Jauh lebih berpengalaman dari sebelumnya, ukuran Rumah Tamu mereka jauh lebih besar karena mereka lebih mampu menangani bisnis yang lebih besar. Mereka mempekerjakan pekerja dan pembantu lain, lebih memungkinkan Karev bersembunyi di antara mereka.
Pada saat yang sama, River melanjutkan kebiasaannya membuat katalog rumor, dan bahkan memulai bisnis rahasia penjualan informasi dari Rumah Tamu, membuatnya agak terkenal. Mereka menggunakan penghasilan mereka untuk membantu diri mereka membeli bahan untuk membantu Pearl meningkatkan formasi di dalam dan di sekitar Rumah Tamu, atau untuk memenuhi quest.
Mereka tidak melakukan gerakan mencurigakan lainnya. Faktanya, mereka berusaha tetap tersembunyi. Itu satu-satunya cara untuk membuat penyamaran mereka lebih meyakinkan. Siapa pun yang menemukan mereka hanya akan berasumsi bahwa Pearl dan River sedang menunggu waktu, menggunakan Rumah Tamu untuk mendapatkan uang untuk berkultivasi. Bagaimanapun, kultivasi tidak mudah - terutama bagi ras vassal - dan tidak dapat dilakukan tanpa sumber daya yang cukup.
Seperti ini, dua tahun lagi berlalu. Selama waktu ini, Karev dan Pearl menghabiskan banyak waktu bersama, dan perlahan hubungan mereka menjadi semakin seperti kakek dan cucu.
Itu bukan masalah usia, atau kekuatan masing-masing, atau bahkan hubungan mereka yang sebenarnya. Itu hanyalah hasil alami dari dua orang yang terluka parah yang saling memahami, saling menjaga.
Saat hubungan mereka berkembang, Karev mulai menawarkan wawasan tertentu kepada Pearl tentang cara berpikirnya sendiri. Dia sudah dewasa sekarang, jadi dia tidak langsung memberinya nasihat, atau mencoba mengubah perspektifnya. Dia hanya memaparkan proses berpikirnya sendiri.
Dia memiliki musuh, dan keinginan akan balas dendam dan pembalasan. Namun dia tidak pernah membiarkan motivasi itu memengaruhi hatinya, atau mengubah kepribadiannya. Bagaimanapun, melakukan itu tidak akan merugikan musuhnya dengan cara apa pun, tetapi pada dasarnya akan membunuh orang yang dia awalnya.
Meskipun mengatakan hal itu sedikit dramatis, Karev tidak mau berkompromi tentang siapa dirinya atau hal-hal yang dia hargai demi sesuatu yang remeh seperti kekuatan.
Pearl tidak memahami kata-katanya, dan bahkan menganggapnya tidak masuk akal. Tidak adanya kekuatan adalah salah satu sumber masalah terbesar dalam hidup - dia sendiri telah mengalaminya.
Lex, sebaliknya, menatap Karev dengan serius untuk pertama kalinya. Seorang pria yang menghargai prinsipnya lebih dari apa pun jarang terjadi. Bahkan lebih jarang lagi mereka bertahan di dunia kultivasi, karena cepat atau lambat prinsip mereka akan memaksa mereka ke situasi di mana mereka menghadapi kematian.
Namun, orang seperti itu juga layak untuk dijadikan teman. Jika mereka bisa bertahan cukup lama, inilah jenis orang yang meninggalkan legenda.
Apakah kata-katanya memiliki efek padanya atau tidak, Lex tidak bisa memastikan. Namun, perubahan ritme itu pasti membantu menenangkannya.
Selama waktu inilah salah satu konspirasi yang Lex lihat di hari-hari awal Negeri Sungai mulai menunjukkan efeknya.
Pada suatu hari yang acak, dengan tamu datang dan pergi seperti biasa, River melihat kereta yang anehnya familier. Pada awalnya, dia tidak bisa memahami mengapa yang ini terasa familier dibandingkan begitu banyak lainnya yang lewat. Hanya ketika kereta itu mendekat, dan dia melihat kata-kata di bawah logo di sisinya, dia terkejut.
"Reddings Logistics?" gumamnya, terkejut menemukannya di sini.
Kebetulan, hari itu hampir berakhir, dan pengemudi kereta berhenti di Inn mereka. Wajah yang familier muncul dari dalam kereta, dan melihat judul Inn dengan kebingungan. Tampaknya nama itu adalah salah satu yang dia kenali, tetapi tidak dia duga akan melihatnya di sini.
"Albert?" River memanggil saat dia melangkah keluar dari Rumah Tamu dan menatap pria itu. "Albert Reddings? Apa itu benar-benar kamu?"
River dan Albert hanya bertemu sekali, ketika mereka membuat kesepakatan dan menjalin koneksi di hari-hari awal Rumah Tamu. Bertahun-tahun telah berlalu, dan keduanya telah melalui banyak hal sejak saat itu.
"River? Apa itu... benar-benar kamu?" Albert bertanya, terkejut melihat pria yang dulunya lemah dan rapuh kini memancarkan aura yang kuat.
Tidak ada dari keduanya yang menduga akan melihat wajah familier di tengah antah berantah ini. Namun sekarang mereka telah bertemu, tentu saja mereka harus mengenang masa lalu. Teman lama sulit ditemukan, jadi kenalan lama pun cukup.
Pearl, tentu saja, otomatis mulai curiga bahwa Albert berniat buruk. Ini terlalu kebetulan. Namun dia datang, dia mengenang masa lalu, bahkan membuat kesepakatan dengan mereka mengenai persediaan, lalu dia pergi. Dia tidak melakukan hal yang tidak biasa, juga mereka tidak mengalami kemalangan setelah kepergiannya.
Untuk semua maksud dan tujuan, tampaknya itu memang hanya pertemuan kebetulan.
Bertahun-tahun lagi berlalu, dan hanya dua tahun tersisa hingga tenggat waktu Lex. Kali ini, mereka tampaknya tidak akan mencapainya, terutama karena River masih terjebak di alam Golden Core.
Jadi, Pearl bertanya kepada Cliff apakah mungkin mendapatkan perpanjangan. Tentu saja, jika mereka perlu memenuhi persyaratan tertentu untuk perpanjangan itu, mereka bersedia melakukannya.
Cliff menghabiskan waktu memikirkan rencananya. Saat ini, dia membutuhkan dua hal. Dia butuh waktu untuk menyelesaikan perubahan pada kalung itu, dan dia butuh sumber daya.
Upper Battlefield bukan tempat yang baik untuk sumber daya, karena umumnya berlevel rendah, tetapi tempat yang bagus untuk waktu. Namun, mendapatkan Winding Road Vine memberinya sumber daya yang sangat berharga yang masih bisa dia gunakan untuk sementara waktu. Tapi sendirian, itu tidak sepadan. Dia membutuhkan sumber daya tambahan.
Dia mulai menghitung apakah dia bisa menemukan sesuatu yang berguna di tempat ini, dan menemukan cukup banyak opsi hanya karena banyaknya warisan yang ditinggalkan.
"Baik. Aku bisa menambahkan opsi untuk waktu tambahan dalam daftar hal-hal yang bisa kalian tukar dengan poin kalian. Namun, itu tidak akan murah, dan setiap waktu tambahan akan memerlukan item berharga tertentu yang harus kalian ambil. Aku bisa memberi kalian lokasi item-item itu, tapi tidak akan dekat."
Melihat Cliff bersedia mengakomodasi permintaan mereka, Pearl merasa jauh lebih baik. Namun, dia tahu ini hanya solusi sementara. Mereka perlu meningkatkan upaya kultivasi mereka. Hanya saja, mencapai alam abadi hanya dalam beberapa dekade setelah menjadi Golden Core tampaknya mustahil.
Dia tidak bisa menahan diri untuk mengalihkan perhatiannya ke cincin di jarinya. Tampaknya, bahkan kakeknya tidak tahu apa-apa tentangnya, dan tidak bisa mengeluarkan item apa pun darinya. Dia meninggalkannya karena itu menarik terlalu banyak perhatian, tetapi tidak sepadan. Menjualnya akan menyebabkan lebih banyak masalah karena orang mungkin menganggap dia menyimpan harta yang lebih baik untuk dirinya sendiri.
Meninggalkannya untuk keluarganya pecahkan adalah satu-satunya solusi yang bisa dia pikirkan.
Jika saja mereka bisa mencari cara agar cincin itu berfungsi, segalanya akan berubah bagi mereka.
"Apa asal-usul cincin itu sebenarnya?" Pearl bertanya suatu hari.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!