Manusia merencanakan, lalu sistem ikut campur dengan segala macam cara kotor demi kesenangan pengamat tak terlihat. Jelas Jack berencana lewat tanpa menarik perhatian, tapi itu sudah tidak mungkin lagi.
Seiring perubahan keadaan, dia harus menyesuaikan diri. Setelah masuk ke Midnight Inn, Jack mengubah rencananya. Dia membiarkan krunya turun dari Jolly Rancher, yang telah dikecilkan ke ukuran wajar saat memasuki Inn.
Mereka yang ingin menjelajah melakukannya. Yang ingin pulang melakukannya, dan yang lain mendapat kesempatan beristirahat. Sementara itu, Jack menghilang dari pandangan publik. Secara praktis, Midnight Inn beroperasi normal, dan tampaknya tidak ada yang kacau.
Hampir dua dekade yang dihabiskan Lex di Negeri Seratus Sungai, lalu tahun-tahun berikutnya di Medan Perang Atas, hanya berarti beberapa bulan di alam Mimpi. Setiap detiknya berbahaya.
Stalker-nya itu bisa menembus penghalang kapan saja, tapi semakin lama dia bertahan, semakin tenang dia. Jelas baginya bahwa niat Stalker bukan untuk melukai Lex, melainkan memanen sistemnya apa adanya, itu sebabnya metodenya tidak terlalu memaksa. Atau mungkin penghalang di menit terakhir - yang dia kerahkan seluruh kemampuannya - sesuai dengan harapannya.
Sebenarnya banyak hal yang bisa Jack lakukan diam-diam untuk mempersiapkan pertandingan balas dendamnya, tapi itu tidak lagi diperlukan. Kontribusinya pada rencana Nexus sudah cukup. Bahkan insiden kecil di Inn ini ikut mendorong peristiwa Nexus maju. Belum lagi, kemajuan alam itu memengaruhi Lotus, dan Lotus memengaruhi tubuh utama Lex!
Dalam pikirannya, permainan Go yang megah muncul lagi. Bidaknya berwarna hitam, terkepung dari segala sisi oleh putih, hanya menyisakan beberapa celah. Namun celah-celah itu pun jebakan, jadi setiap langkahnya harus dipertimbangkan matang.
Masalah dengan Stalker membuktikan bahwa dia sudah sejauh mungkin mengandalkan keberuntungan dan reputasi. Kalau bukan dia, pasti orang lain. Cukup satu Dao Lord menyelidik sedikit lebih keras, dan semuanya akan runtuh seperti rumah kartu.
Itu salah satu alasan dia meminta Henali dan Aliansi Humanoid menyediakan perlindungan mereka sendiri.
Apa yang tidak dia ketahui adalah tindakan meminta mereka menyediakan perlindungan sendiri justru semakin meyakinkan orang lain bahwa Pengelola Inn benar-benar tidak ada di dalam Midnight Inn. Namun, itu juga memberi mereka perkiraan berapa lama dia akan absen.
Karena mereka akan beroperasi selama satu tahun, maka ketidakhadirannya kemungkinan juga selama periode itu. Artinya setiap tindakan yang mereka ambil harus diatur waktunya dengan hati-hati.
Jack menarik napas dalam, dan setelah satu minggu, keluar dari persembunyian. Dia berjalan langsung ke aset rahasia Henali - seseorang yang identitasnya tidak seharusnya diketahui siapa pun, termasuk anggota biasa Inn. Namun, bagaimana rahasia bisa tersembunyi dari Lex saat dia memiliki Pakaian Tuan Rumah. Lex sudah lama memperhatikannya.
Hari ini, tanpa basa-basi, Jack menghampirinya, meminta bicara pribadi. Mengingat identitas Jack yang sensitif, pria itu menyetujui, meski dia sangat bingung kenapa peri itu menghampirinya.
Baru setelah mereka berada di tempat pribadi, Jack mengungkapkan tujuannya.
"Aku perlu kau menghubungi atasanmu," kata Jack, tanpa basa-basi. "Ada hal yang sangat penting untuk kubicarakan dengan Henali dan membutuhkan seseorang yang bisa berbicara mewakili mereka."
Pria itu terkejut, bingung, dan kaget bagaimana detailnya bisa bocor. Tapi dia tidak bisa mengakui apa pun. Namun sebelum dia bisa berpura-pura tidak tahu apa yang dibicarakan Jack, peri itu melanjutkan bicara.
"Kau punya tiga hari untuk membawakanku seseorang yang berwenang membuat kesepakatan. Jika tidak bisa, aku akan membawa urusanku ke Iblis."
Setelah mengatakan itu, Jack berbalik dan pergi. Menurutnya, Henali adalah yang paling bisa diandalkan. Meski tidak bisa disebut orang suci, dalam semua urusannya dengan Henali, Lex mendapati mereka jujur, bahkan cukup adil. Tidak diragukan lagi mereka juga punya banyak urusan gelap, tapi mereka tidak pernah mencoba mengambil keuntungan tidak wajar dari Midnight Inn.
Bahkan saat Inn berada di alam Asal, mereka sebenarnya cukup adil kepada Pengelola Inn dalam tuntutan mereka. Akibatnya, Lex masih punya kesan positif terhadap mereka.
Sebagai perbandingan, meski Iblis terkenal menepati kesepakatan, mereka juga sangat nyaman melakukan hal-hal yang sangat tidak menyenangkan. Lex tidak tahu sejauh mana mereka bisa merendah, jadi mereka adalah rencana cadangannya.
Lagipula, perjalanan ke alam Folklore tiba-tiba menjadi jauh lebih sulit setelah dia menarik semua perhatian itu. Dia butuh seseorang untuk melindunginya atau mengawalnya dalam perjalanan. Soal apa yang akan dia bayarkan... Heh, itu masalah Pengelola Inn.
Karena hubungan yang tak terbantahkan di antara mereka sudah terjalin, sekalian saja manfaatkan sepenuhnya.
Saat Jack sedang merenungkan jalan apa yang harus diambil ke depan, dia merasakan sesuatu yang tak terduga. Di dalam Midnight Inn, para paladin dari alam Asal telah membangun basis operasi tempat mereka menyembunyikan kitab dan artefak paling suci mereka.
Meski tubuh peri-nya juga bisa menggunakan kekuatan paladin, itu bukan hal yang dia fokuskan belakangan ini. Namun tepat pada saat itu, dia merasakan semacam resonansi, dan kekuatannya meningkat tanpa alasan yang jelas.
Jack tiba-tiba mengubah arah, menuju desa itu. Peningkatan kekuatan tanpa alasan jelas pasti layak diselidiki - apalagi karena jalur kultivasinya sebagai peri terputus. Mungkinkah sistem kekuatan paladin menawarkan solusi?
Dia tiba-tiba membayangkan dirinya yang mungil, mengenakan zirah putih, mengacungkan pedang putih raksasa. Tentu saja, dalam konteks ini, pedang itu hanya raksasa jika dibandingkan dengan tubuh kecil Jack.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!