Bab 228 Desa Fernain

"Siapa namamu?" tanya pria berseragam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Lex."

"Hanya Lex?"

"Ya."

"Baiklah, Lex dari Gristol, berdiri di atas platform ini," pria itu menunjuk ke platform perak yang identik dengan yang digunakan dokter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kesehatanku sudah diverifikasi oleh dokter, aku siap mengikuti penilaian."

"Ini bukan pemeriksaan kesehatan, Nak, ini ADALAH penilaiannya. Atau setidaknya, awal dari penilaian."

Menghela napas kesal, Lex pergi dan berdiri di atas platform, sekali lagi memicu keluarnya butiran cahaya yang melayang.

"Apakah kamu familiar dengan bagaimana penilaian ini berjalan?" tanya pria itu sambil meninjau hasil pemeriksaan Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Tidak."

"Penilaian ini tidak sesederhana atau selurus itu, dan ini adalah ujian yang panjang. Tidak ada format tetap, karena hasil setiap tes memengaruhi tes berikutnya. Saat Akademi ini dimulai, cara kami beroperasi sangat biasa, dan kami membiarkan siswa memilih apa yang ingin mereka pelajari. Akhirnya kami belajar, tidak hanya metode seperti itu tidak efisien dalam menghasilkan hasil, para siswa memilih mata pelajaran mereka berdasarkan hal-hal sewenang-wenang seperti kebahagiaan."

Pria itu berhenti sejenak dan menyeringai pada Lex, seolah menunggu tanggapannya. Ketika Lex memberinya tatapan datar, sama sekali tidak peduli, dia terkekeh dan melanjutkan.

"Mungkin hal-hal seperti mengejar kebahagiaan dan minat pribadi bisa dilakukan di masa damai. Tapi kita tidak dalam damai, kita dalam perang. Dan bukan hanya itu, kita berada dalam perang yang perlahan-lahan kita kalahkan selama ratusan tahun. Jadi, Akademi bukanlah tempat bagimu untuk mengejar hobi atau hasratmu, ini adalah tempat di mana keterampilanmu yang paling berguna diidentifikasi dan kemudian dilatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Orang-orang berpikir mereka tahu apa yang mereka kuasai, atau apa yang mereka sukai, berdasarkan apa yang telah mereka alami. Tapi dari ratusan profesi dan keterampilan, berapa banyak yang benar-benar bisa kamu coba? Jadi, Nak, kami merancang penilaian untuk secara akurat menentukan profesi apa yang paling cocok untukmu."

Pria berseragam itu berhenti lagi, tetapi Lex tidak memberinya reaksi. Dia sudah cukup berpengalaman dengan orang-orang aneh, dan pria ini memberi Lex getaran Marlo yang sangat kuat. Ya, dia belum meledak dalam tawa gila. Tapi, seringainya setiap lima detik membuat Lex merinding, dan tidak mungkin Lex akan memberi pria itu alasan lebih untuk mengungkap keanehannya.

Lagipula, Lex tidak peduli profesi apa yang ditugaskan padanya asalkan itu tidak menghalanginya mendapatkan informasi yang dia inginkan nanti. Dengan pilihan terbatas, dan pemahaman yang terbatas tentang bagaimana segala sesuatunya beroperasi di sini, Lex tetap diam, wajahnya sama sekali kosong dari ekspresi.

Lex bisa melihat kekecewaan di mata pria itu ketika tidak mendapat reaksi, tetapi dia melanjutkan. "Namun, penilaian tidak terbatas pada apa yang terjadi setelah kamu mulai. Terkadang, jika kamu memiliki momen-momen penting dalam hidupmu, itu dimasukkan ke dalam penilaian bahkan sebelum kamu mulai, yang memengaruhi bagaimana tesmu berjalan. Alasan mengapa aku mengambil data pribadimu, alih-alih melalui prosedur biasa, adalah karena apa yang kamu hadapi dalam perjalanan ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Bukankah itu hanya Kraven? Kupikir mereka sangat umum."

"HANYA Kraven!" pria itu akhirnya berteriak kegirangan, mengonfirmasi kecurigaan Lex bahwa pria ini kerabat dekat Marlo yang gila. "Tidak, anakku, itu bukan HANYA Kraven. Aku tidak percaya setelah menghadapi makhluk itu, kamu masih punya nyali menyebutnya 'hanya Kraven'. Sebenarnya akulah yang secara pribadi melakukan debrief pada tim penyelamat, dan apa yang kamu hadapi secara teknis bahkan bukan Kraven. Itu hanya daging potongan dari Kraven, bertindak berdasarkan insting. Tapi bukan itu yang penting. Yang penting di sini adalah daging itu milik Kraven Earth Immortal."

Istilah itu menarik perhatian Lex, karena dia sangat menduga itu adalah nama tingkat kultivasi lain, tetapi pria itu tampaknya tidak menyadarinya.

"Nak, bahkan jika itu hanya potongan daging, aku belum pernah melihat anak menghadapi bahkan daging Immortal dan selamat, apalagi bocah pelatihan Qi! Bagaimana, mengapa, mungkin semua itu tidak penting bagiku. Yang penting adalah, semua penyintas lain memberikan kesaksian tentang bagaimana kamu menghadapi fokus utama makhluk itu, dan pikiranmu tidak meledak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Jadi, aku di sini untuk melihat penilaianmu secara pribadi, dan memberitahumu, Nak, bahwa hasil akhir penilaian masih bisa apa saja, tapi kamu sudah diuji untuk pasukan khusus paling elit dari Hum Nation." Pria itu menyeringai sambil menatap Lex, seolah dia sedang melihat wanita tercantik di dunia.

"Penilaian ini panjang dan berat, dan terkadang bisa memakan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu. Aku hanya akan memberimu satu nasihat: bertahanlah. Penilaian ini terbuka, tanpa tujuan spesifik yang ditentukan, jadi saranku adalah, serap semua informasi yang diberikan, dan fokus pada bertahan hidup, dan jika kamu menghadapi perlawanan, ingatlah moto Akademi."

"Apa motonya?" tanya Lex, sebelum tiba-tiba teringat dia sedang berusaha menghindari bereaksi terhadap pria itu.

Tapi pria itu tidak menjawab, dan hanya menyeringai, membuat Lex tersentak. Pasti ada yang salah dengan moto itu, sama seperti ada yang salah dengan pria ini. Mungkin semua orang kuat sedikit gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Jika kamu siap, naik ke platform emas dan penilaianmu akan dimulai," kata pria itu, sebelum melangkah keluar ruangan dan meninggalkan Lex sendirian.

Teori di balik penilaian Akademi luar biasa. Lex tidak menyukainya sedikit pun, tapi tetap saja luar biasa – jika itu benar-benar mencapai apa yang diklaimnya.

Lex menarik napas dalam-dalam, dan menghela napas. Lex terjebak di realm ini untuk sementara waktu, jadi yang terbaik adalah berintegrasi ke dunia ini sesempurna mungkin, tapi melihat bagaimana keadaannya... Lex sangat meragukan orang-orang di sini adalah penganut demokrasi dan pilihan. Apa pun itu, Lex tahu dia tidak bisa dalam keadaan apa pun memenuhi syarat sebagai 'pasukan khusus elit'. Lex sudah cukup banyak menonton film untuk tahu bagaimana akhirnya mereka semua, dan dia tidak punya niat membebani dirinya dengan latihan dan pertarungan tanpa akhir.

Tidak ada yang menghentikan Lex untuk membawa perlengkapannya, jadi setelah memeriksa apakah semuanya ada, Lex turun dari platform perak dan melangkah ke platform emas. Cincin cahaya hijau tampaknya memindai Lex sekali, sebelum Lex tiba-tiba merasakan sentakan keras dan jatuh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tiba-tiba, dia tidak lagi berada di kantor. Lex telah jatuh ke tumpukan salju yang dalam, mengubur tubuhnya hingga setinggi dada. Dia berada di tepi hutan bersalju, dengan lautan pohon tak berujung di belakangnya dan lahan terbuka yang menuju ke lembah di depannya.

Agak jauh, Lex bisa melihat desa kecil, dengan asap keluar dari beberapa cerobong asap. Jalan-jalannya hampir kosong, hanya beberapa orang yang bergerak.

Bola cahaya kuning muncul di depan Lex, dan mulai berkata, "Penilaian Nomor 1: Di depanmu adalah Desa Fernain. Dalam 24 jam, desa akan dilanda badai salju yang hebat. Dalam sekitar 26 jam, suku Kalter Flug akan melewati area ini. Dalam sekitar 30 jam, burung Sol diperkirakan akan meninggalkan area ini. Dalam 40 jam, penilaian akan selesai."

Dengan informasi yang diberikan, cahaya kuning itu menghilang, meninggalkan Lex yang bingung dan tercengang. Penilaian macam apa ini? Tidak ada tujuan, tidak ada instruksi, tidak ada...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Lex berhenti saat sesuatu tiba-tiba terlintas di pikirannya. Dia tidak tahu bagaimana mereka akan menilainya, apakah ini tempat nyata atau simulasi semacamnya, dan apakah dia direkam, tapi dia punya teori. Dengan menjatuhkannya di lingkungan yang berpotensi berbahaya, dengan peringatan awal tentang berbagai ancaman dan peristiwa yang akan datang, reaksinya akan mengungkap banyak hal. Bagaimana dia menangani stres, bagaimana dia mengumpulkan informasi, bagaimana dia bertahan, apakah dia membantu orang atau memanfaatkan mereka, semuanya bisa dianalisis.

Menderita kekurangan informasi yang parah, Lex bangkit, pertama melihat ke desa, lalu berbalik ke arah hutan saat dia melengkapi Monokel Mewahnya. Dia akhirnya akan pergi ke desa, tapi menjelajahi hutan sedikit bukanlah ide buruk juga.

Jika badai salju akan datang, tempat ideal untuk bertahan hidup adalah di desa. Tapi kekuatan dan integritas bangunan juga sangat penting, belum lagi mereka akan membutuhkan kayu bakar, serta persediaan makanan kecil. Karena ini musim dingin di mana pun tempat ini, berburu mungkin sulit, jadi buah-buahan dan kacang-kacangan akan menjadi sumber makanan utamanya.

Tentu saja, Lex punya beberapa ransum kering di tasnya, tapi itu bukan sesuatu yang dia rencanakan untuk diungkapkan ke desa penuh orang asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dia juga perlu mencari tahu apa itu 'Kalter Flug' dan 'burung Sol'. Kemungkinan besar makhluk-makhluk ini berasal dari daerah ini, jadi penduduk desa setidaknya akan memiliki informasi dasar tentang mereka, dan bagaimana menghadapinya jika mereka menjadi masalah.

Hal terpenting untuk diketahui adalah, apakah dia bisa terluka selama penilaian atau ada semacam tindakan pengamanan? Akan menjadi ide buruk untuk membunuh siswamu bahkan sebelum kamu punya kesempatan mengajari mereka apa pun, tapi ini bukan masyarakat pertama yang mengambil pendekatan spartan dalam pelatihan, dan Lex tidak ingin mengambil risiko apa pun.

Saat Lex sedang bermonolog dalam pikirannya, Mary muncul kembali setelah lama tidak muncul.

"Hei Lex, ada situasi di Inn," katanya, terlihat canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠