Jujur saja, kesalahan River tidak terlalu besar. Alasannya ia membuatnya sejak awal karena memang ingin menyerahkan teknik itu kepada para ilmukosa. Itu, ditambah dengan betapa ketatnya mereka menyinggung aturan, membuat River longgar kem guardannya.
Ia hanya belum menyadari betapa berharganya teknik tersebut sebenarnya. Para ilmukosa, meski demikian, menyadarinya. Jadi meskipun mereka tetap menepati janjim memberikan penyelidikan terkait keluarga Sunborne, mereka melambat sehingga dapat mengamati teknik itu dalam praktik juga. Bagaimanapun, menguji teknik itu pada salah satu dari mereka jelas jauh lebih berbahaya dibandingkan sekadar mengamat-matai seseorang yang sedang mempraktikkannya dan mempelajari perkembangannya.
Dibandingkan dengan apa yang lainnya akan lakukan, sikap para ilmukosa itu tetap dapat dihargai. Tapi bukan berarti hal itu akan selalu demikian. Bagaimanapun, meskipun para ilmukosa ini kelihatan mulia, setiap ras punya orang baik dan buruknya.
Sementara River menghadapi kesalahannya dan mempertimbangkan apa yang ingin dilakukannya, Lex mulai merencanakan langkah-langkah berikutnya. Ia telah mengumpulkan cukup energi sehingga dapat bertindak dengan cukup kebebasan, meskipun jauh dari cukup.
Meskipun berada di puncak kemampuannya, Lex tidak bisa mengalahkan Daekol, jadi bagaimana bisa ia berharap mengalahannya dalam keadaan begini? Tidak mungkin. Satu-satunya solusi adalah...
Lex menghentikan dirinya sendiri sebelum terlalu dalam berpikir tentang rencananya. Yang ia pikirkan hanyalah Gilded Hollow. Pada saat Tea Party, ia dijelaskan bahwa tempat itu akan terbuka dalam lebih kurang lima belas tahun menurut aliran waktu dari sebuah alam Dewasa yang rata-rata. Tapi waktu itu hanyalah perkiraan—bisa lebih atau kurang.
Di Negeri Seratus Sungai, akibat aliran waktu yang sangat cepat, hal itu akan berarti antara seribu hingga tiga ribu tahun.
Meski jumlahnya cukup secara teori, dia tidak ingin menghabiskan waktunya hanya mengumpulkan energi yang minim. Berarti ia perlu pergi ke Front Atas, tempat ia berharap energi lebih melimpah.
Pertanyaannya adalah... apakah barier di sekeliling tubuhnya akan bertahan selama bertahun-tahun, atau apakah Daekol akan berhasil menembusnya lebih dulu?
Lex mengeratkan matanya. Jika saja ia punya akses ke Midnight Inn, ia bisa membuat gangguan. Ia bisa menyiapkan jebakan, atau menaruh imbalan bagi pengguna sistem lainnya. Tanpa bantuan itu, dia merasa sangat terbatas. Tapi ia akan berusaha memaksimalkannya. Ia selalu bertanya-tanya seberapa jauh ia akan berkembang di jalur kultivasi tanpa Midnight Inn untuk membantunya. Inilah kesempatannya untuk mengetahuinya.
"River," gumam Cliff tiba-tiba, menyadarinya dari kontemplasinya. "Berdasarkan apa yang kudengar, selama beberapa tahun terakhir, kamu dan Pearl selalu berselancar tanpa tujuan. Di luar tujuan atau instruksi yang kudiberikan, kalian tidak benar-benar produktif.
"Aku tidak punya masalah dengan itu. Tidak ada yang salah dengan hidup tanpa tujuan yang jelas, bahkan tidak pernah sama sekali. Namun, aku merasa terpaksa untuk memberitahukan bahwa dalam sepuluh tahun, aku akan meninggalkan untuk Front Atas. Jika kalian ingin tetap mengikuti aku, kalian harus menemukan cara untuk mencapai ranah Golden Core dalam waktu sepuluh tahun sehingga bisa mengikutiku."
Pearl dan River tampak kaget mendengar katanya. Golden Core? Sepuluh tahun? Apakah itu benar mungkin? Apa?
Pasangan itu saling pandang lihat, lalu kembali memandang Cliff untuk memastikan tidak ada halangan pengurusan.
"Mencapai ranah Golden Core dalam sepuluh tahun... terdengar mustahil bagi manusia, bukan?" tanya Pearl dengan lembut. Tapi kata-katanya hanya membuat Cliff tertawa.
"Apa yang kamu ketahui? Sejak dari hari pertama kudimulai kultivasi, dalam waktu sepuluh tahun saja, sudah berhasil mengalahkan Dewa, mencuri dari sarang naga, dan makan malam dengan makhluk yang kealahkan pemahamanku. Aku memerintah tanah seperti raja dan menakluk dengan penuh semangat ke depan. Peluang hanya ditemui oleh mereka yang mencari, hampir tidak pernah jatuh dari langit dan memukulmu di kepala."
Pearl mulungkakan mulut untuk menjawab, lalu menutupnya. Mereka sudah tahu Cliff cenderung berlebihan, tapi bukan berarti itu agak berlebihan? Ia melihat River, enggan memberi tanggapan. Namun Cliff tidak perlu mendengar apa-apa untuk tahu apa yang sedang mereka pikirkan.
"Tentu saja, aku mengerti bahwa kalian tidak tahu caranya mencapai Golden Core dalam waktu sepuluh tahun. Jadi, kubuatkan saja untuk kalian. Aku akan memberikan sejumlah misi... bukan, akan kuberikan sebuah daftar opsi dengan imbalan yang sesuai, dan kalian bisa memilih untuk mengikutinya atau tidak. Masa depan kalian ada di tangan kalian sendiri. Entah kalian mencari kehidupan yang lebih baik, atau membuat hidup kalian di tanah ini lebih nyaman, keduanya adalah pilihan kalian. Aku tidak akan memaksakan salah satunya."
Cliff menunjuk jari-jempolnya ke arah keduanya, lalu mengarahkan dua berkas cahaya ke mereka, mengirimkan banyak informasi kepada keduanya. Sebuah seluruh daftar misi muncul di pikiran mereka, dan setiap satu sesuai dengan nomor poin tertentu.
Dengan mengumpulkan cukup poin, mereka bisa menukarkan imbalan tertentu dari Cliff. Meskipun daftar misinya terdengar mustahil, imbalan yang dapat ditukarkan malah lebih konyol.
Dari bantuan untuk mengatasi bottleneck, spiritual teknik, serangan, pengetahuan tentang formasi, crafts, kedokteran, dan banyak lagi, semuanya ada!
Hal yang konyol adalah, daftar itu berisi pengetahuan tentang hal-hal yang belum pernah mereka dengar sekalipun. Apa itu soul cultivation? Apa itu shadow plane, dan kenapa mereka bisa belajar untuk masuk ke sana?
Semua itu terdengar sangat mustahil, namun ada cara yang sangat mudah untuk memverifikasinya. Yang perlu mereka lakukan adalah menyelesaikan beberapa misi mudah, mengumpulkan sejumlah kecil poin, dan menukarkan salah satu imbalan murah. Mereka akan belajar sendiri apakah semua ini mungkin dilakukan atau tidak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!