Sejujurnya, Lex sudah hidup selama empat tahun dengan penggunaan pikirannya yang minim, berada dalam keadaan mirip mode pilot otomatis, tetapi untuk tubuhnya. Pemahamannya tentang teknik Masterless telah meningkat drastis selama waktu itu, tetapi ia masih merasa butuh waktu lama untuk benar-benar menguasainya.
Karena itu, ketika ia merasakan bahaya, meskipun ia bereaksi secepat yang ia bisa, peningkatan kesadaran yang mendadak membuatnya disorientasi—lagi pula, sebagian besar pikirannya telah terfokus pada teknik itu begitu lama sampai ia lupa bagaimana rasanya hidup normal.
Lex, yang tampil sebagai Pengelola Inn, memusatkan perhatian pada makhluk di depannya. Ia baru saja hendak menggunakan Butter Knife untuk menyerangnya karena tidak ingin mengambil risiko, tetapi begitu ia membidik binatang aneh itu dengan Butter Knife, binatang itu menahan auranya, sehingga memberi Lex waktu untuk mengamatinya.
Ia tidak peduli dengan ras makhluk itu. Apa pun itu, makhluk tersebut tidak cukup unik untuk membangkitkan minatnya lagi—setidaknya dalam situasi ini. Tidak, yang menarik perhatian Lex adalah bahwa penyerang itu memiliki aura Dao Lord, atau mungkin Demi-Dao Lord, tetapi auranya cepat menghilang, seperti balon yang kehilangan udara.
Lex juga tidak bisa mendeteksi tanda-tanda spirit apa pun dari binatang itu. Sepertinya ia hanya memiliki jiwa dan tubuh, tidak ada yang lain, dan hanya beroperasi melalui campuran insting sisa tubuhnya.
Lex segera membentuk beberapa teori. Mungkinkah ini seseorang yang gagal dalam tribulasi Dao? Atau mungkin Dao Heart mereka runtuh, atau mungkin mereka Demi-Dao Lord yang kehilangan kendali atas kekuatannya karena suatu alasan.
Lex belum memiliki pemahaman yang cukup jelas tentang Dao Lord, meskipun ia tidak terlalu mempermasalahkannya lagi. Lagi pula, seiring Tubuh Dao-nya tumbuh lebih kuat, dan seiring ia sendiri tumbuh lebih kuat, ia bisa menjelajahi jalan ke depan sendiri.
Bahkan, saat ia melihat binatang liar ini, ia agak menyesal karena tubuh aslinya terjebak di tempat lain, karena ia akan senang menghadapinya dalam pertempuran. Ia punya perasaan samar bahwa... ia mungkin benar-benar bisa melakukannya.
Atau mungkin ia hanya akan mati.
Setelah menahan auranya selama beberapa saat, binatang itu sekali lagi kehilangan kendali, kali ini memusatkan serangannya ke arah Pengelola Inn.
Tanpa ragu, Lex menggunakan Butter Knife, yang sudah diperkuat menggunakan satu materi Dao. Ia berharap itu cukup, karena mengisi ulang Butter Knife akan memakan waktu berminggu-minggu!
Para tamu, yang lemah dan yang kuat, yang cerdas dan yang bodoh, semuanya menonton dengan kagum dan takjub saat Pengelola Inn menyerang hanya dengan sebilah Butter Knife. Pisau itu menghilang, lenyap ke dalam ruang, dan membawa serta seluruh aura binatang itu.
Dalam hati, Lex terkejut. Ia mengira Butter Knife akan menyerang melalui karma. Pisau itu pernah melakukannya sebelumnya, dan kekuatannya luar biasa. Tapi tidak, kali ini, pisau itu menyerang melalui hukum yang sama sekali tidak dikenal Lex, sampai-sampai ia tidak bisa mengenalinya sama sekali, atau memberinya nama.
Serangan itu hanya... menghilang. Aura, kekuatan, daya rusak, dan bahkan Dao yang merembes, semuanya lenyap begitu saja. Semuanya tidak menguap, tidak hancur, atau dipindahkan ke tempat lain. Segalanya sekadar berhenti ada begitu ia menyerang dengan Butter Knife, bahkan membuat dirinya sendiri tertegun.
Satu-satunya yang tersisa adalah mayat binatang yang menyerang, roboh seperti cangkang tak bernyawa.
Lex memindahkan tubuh itu dengan teleportasi, lalu mengalihkan perhatiannya ke semua tamu.
“Saya mohon maaf atas ketidaknyamanannya. Masalah ini sudah ditangani, saya harap ini tidak berdampak buruk pada waktu Anda di kedai ini,” katanya dengan senyum lembut, sebelum memudar dari pandangan.
Z dan Little Blue tidak kembali, karena mereka telah dipaksa pergi oleh Pengelola Inn untuk menjalani pemindaian tubuh penuh jika terjadi cedera. Berurusan dengan apa pun yang berhubungan dengan Dao bukanlah lelucon. Meskipun mereka tampak baik-baik saja sekarang, ia tidak akan mengambil risiko, sampai-sampai Lex bahkan menyuruh kura-kura itu untuk memeriksa mereka dan mengecek adanya bahaya yang tersisa.
Sementara itu, Lex mundur ke kantornya, dan menggunakan kesadarannya untuk mendengarkan apa yang dibicarakan semua tamu di kedai Dream. Hanya karena ia tidak bisa mengenali hukum itu bukan berarti orang lain juga akan gagal mengenalinya.
Tidak mengherankan baginya bahwa sebagian besar dari mereka tidak tahu apa yang terjadi, namun mereka menerima hal seperti itu dengan cukup mudah. Akan lebih tidak masuk akal jika mereka bisa melihat menembus tindakan Pengelola Inn.
Namun, sebagian memiliki spekulasi tertentu.
“Apakah itu hukum Hollow?” tanya salah satu tamu Celestial, dengan rasa hormat yang mendalam memenuhi suaranya. “Maksudku, hukum Hollow yang sebenarnya? Bukan Kehampaan, atau Ketiadaan, atau Kekosongan, atau hukum-hukum lain semacam itu?”
Meskipun ia mengajukan pertanyaan itu, yang lain juga tidak tahu harus berkata apa.
“Aku belum pernah merasakan hukum Hollow yang sebenarnya sebelumnya, jadi aku tidak begitu yakin,” jawab Celestial lain. “Cukup jarang bisa langsung menggunakan salah satu dari delapan hukum penguasa tanpa bergantung pada salah satu Hukum Relasional yang terkait dengannya dalam beberapa cara.”
Meskipun ia berkata begitu, sebenarnya hampir mustahil menggunakan salah satu dari delapan hukum penguasa tanpa memicu semacam resonansi dengan hukum-hukum lain yang terbentuk dari hukum penguasa itu sendiri.
Hollow. Itu masuk akal. Lex memikirkan hukum itu, dan segala hal yang berkaitan dengannya. Konsep seperti kematian, kehampaan, ruang hampa, dan sebagainya semuanya merupakan turunan dari hukum Hollow. Mungkin yang digunakan Butter Knife bukan hukum Hollow, melainkan hukum akhir, dan pengakhiran. Itu mungkin, kan?
Ia tidak yakin, jadi ia terus menguping para tamunya sampai akhirnya ia menemukan percakapan yang sangat menarik minatnya.
“Apakah itu tanda tribulasi Dao yang gagal?” tanya seorang Celestial tingkat puncak kepada salah satu rekannya, rasa takut dan keraguan terpancar dari tubuhnya.
“Ya, dan tidak,” jawab senior itu. “Tepatnya, kegagalan itu dimulai bahkan sebelum ia bisa memanggil tribulasi. Hanya upaya untuk memanggil tribulasi Dao sudah menghancurkan Dao Heart-nya, meninggalkan tubuh dan jiwanya sebagai wadah kosong bagi sisa energi yang dipanggil dari tribulasi Dao. Itulah sebabnya energi yang merembes dari tubuhnya begitu tidak konsisten dalam kekuatan dan kualitas. Itulah satu langkah di mana mayoritas dari semua yang mencoba memasuki alam Dao gagal.”
Keheningan yang dalam dan khidmat memenuhi ruangan tempat kelompok petualang itu duduk dan merenungkan apa yang baru saja dibicarakan.
“Bagaimana... bagaimana kami bisa mencegah hal seperti itu?” tanya Celestial lainnya. “Aku... aku bahkan tidak tahu bagaimana membentuk Dao Heart. Bagaimana aku bisa memastikan bahwa itu cukup mampu untuk tugas itu?”
Orang yang mengajari mereka, mentor mereka, mendengus.
“Bahkan mereka yang berada di puncak tertinggi Dao Affirmation list tidak bisa menjamin bahwa mereka akan mampu bertahan dari tribulasi Dao. Jika ada cara tetap dan terjamin untuk mengatasi tribulasi, bukankah semua kekuatan besar di alam semesta akan mulai memproduksi Dao Lord secara massal? Ini adalah sesuatu yang harus kau temukan jawabannya sendiri. Jika kau bahkan tidak punya keberanian untuk itu, lebih baik menyerah sekarang dan nikmati hidup sebagai Celestial Immortal. Peluangmu mencapai alam Dao saat itu praktis 0.”
Lex melihat ke arah mayat musuh yang baru saja menyerang Inn. Apakah ini benar-benar tubuh seseorang yang telah mencoba menjalani tribulasi Dao? Mengapa terlihat begitu tidak mengesankan?
Karena tidak punya jawaban, ia sekali lagi melanjutkan mendengarkan semua tamu yang berbicara, namun tak satu pun dari mereka tampaknya memiliki jawaban. Lex berhenti, dan setelah memastikan bahwa Butter Knife sedang diisi ulang sekali lagi, ia memutuskan untuk menarik kembali kesadarannya.
Ia perlu menyelesaikan teknik Masterless secepat mungkin, dan untuk itu, ia tidak ingin membuang waktu bahkan satu detik pun.
Sekarang, karena ancaman sudah ditangani, ia bisa kembali fokus pada hal itu. Jika bantuannya dibutuhkan lagi, ia akan dipaksa keluar dari mode pilot otomatis, jadi bukan berarti ia meninggalkan Inn sama sekali tanpa pertahanan.
Namun, ancaman yang sebenarnya belum ditangani. Sebaliknya, ancaman itu baru mulai menampakkan diri.
Di dalam kedai Dream, Anita duduk bermeditasi, mengendalikan lebih dari 100 juta panggilan undead, semuanya menjelajahi alam Dream, mencari suami dan putrinya.
Sebenarnya, ia tidak memulai dengan sebanyak itu panggilan. Namun, selama beberapa tahun terakhir, kekuatannya tumbuh pesat saat ia kembali fokus pada kultivasi. Selama beberapa dekade sebelumnya, fokusnya tertuju pada keluarganya, yang membuat pertumbuhannya terhenti.
Sekarang, didorong oleh hilangnya keluarga itu sendiri, kultivasinya meledak dengan kecepatan yang benar-benar luar biasa. Tetapi pertumbuhan kultivasi saja tidak cukup untuk menggambarkan sejauh mana pertumbuhan kekuatannya.
Jika Lex sempat memusatkan perhatian padanya, alih-alih segera kembali fokus pada tekniknya, ia akan menemukan bahwa bahkan dirinya pun akan merasakan tingkat bahaya yang samar memancar dari tubuhnya.
Di antara banyak panggilannya, salah satunya tersandung ke bagian alam Dream yang rusak parah—bagian yang tampak seperti telah mengalami pertempuran hebat begitu dahsyat sehingga alam Dream sendiri belum pulih darinya. Atau mungkin, ini hanyalah satu mimpi yang sangat menakutkan.
Di dalam kekacauan itu, panggilan tersebut melihat seekor binatang, terluka parah, yang tampak seperti centaur manusia serigala. Tubuhnya tidak lengkap. Atau lebih tepatnya, mimpi itu sendiri perlahan-lahan terurai untuk membentuk tubuh, menyusunnya sedikit demi sedikit.
Anita segera menyadari apa yang sedang terjadi. Alam Dream, atau mungkin seseorang di alam Dream, menggunakan mimpi untuk mencoba memanggil Dao Lord yang sudah mati. Seseorang sedang mencoba nekromansi tingkat sangat tinggi, tetapi dengan tujuan benar-benar menghidupkan kembali yang mati, bukan sekadar panggilan.
Centaur manusia serigala itu membuka matanya, dan panggilan Anita hancur.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!