Bab 2170: Sebuah Kemewahan

“Ada apa dengan kapten?” tanya Longbeard sambil menatap Jack yang tiba-tiba duduk bersila di geladak kapal dan masuk ke meditasi. Situasi mereka saat ini sama sekali bukan waktu paling ideal untuk sesi kultivasi dadakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Meski begitu, tak ada yang mencoba menyelidiki keadaannya, terutama karena aura mengerikan yang memancar dari tubuhnya langsung menguapkan ribuan hantu abadi yang menyerbu kapal.

“Aku tidak tahu, tapi kita harus melindungi kapten,” kata Tiny-Sparkles, unicorn kerdil dan perwira pertama kru. “Aku tahu tempat yang tepat.”

Di sekitar Jolly Rancher yang besar itu, keadaan kacau balau. Realm tempat mereka berada sedang mengalami gelombang invasi lagi, dan kali ini banyak kekuatan telah menembus formasi pelindung eksternal di sekitar realm, masuk dan menimbulkan kekacauan.

Saat para pemilik realm sibuk mengusir Dao Lord yang menyerbu, penghuni realm lainnya dibiarkan mengurus diri sendiri melawan pasukan penyerang. Kebetulan, lokasi tempat Jack dan krunya berada diserbu oleh hantu Yin yang tak terhitung jumlahnya, yang memakan jiwa makhluk hidup dan sebagian besar kebal terhadap segala jenis serangan fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Bahkan menggunakan hukum melawan mereka tidak mudah karena sifat bawaan mereka yang bisa menjadi halus. Mereka sedang di tengah pertempuran—salah satu dari banyak pertempuran yang mereka hadapi belakangan ini—ketika kapten tiba-tiba mulai bermeditasi. Mengingat Jack adalah petarung terkuat di kru, tiba-tiba absennya dia dari pertempuran membuat situasi jauh lebih sulit bagi mereka—terutama karena fokus utama mereka adalah mencoba mengumpulkan inti Hantu dan abu Yin yang dijatuhkan para hantu setelah mati.

Namun, Tiny-Sparkles tanpa pamrih memutuskan melindungi Jack di momen kritis ini, menunjukkan keberanian yang menjadikannya perwira pertama. Menggunakan berkas cahaya pelangi yang memancar dari tanduknya, ia dengan hati-hati mengangkat Jack dan menempatkannya di lokasi paling aman di seluruh Jolly Rancher—tepat di haluan kapal, di bagian paling depan.

Tak satu pun anggota kru berkomentar, dan mereka malah melanjutkan pertarungan sementara Monk, anak beruang itu, mengambil kemudi dan mulai mengendalikan kapal. Dengan aura mengerikan yang memancar dari tubuh Jack sebagai rambatan, Jolly Rancher mulai menerjang semua hantu di sekitar mereka sambil mengumpulkan semua jarahan berharga yang dijatuhkan ke kapal.

Bob, yang mulutnya disumpal menggunakan gabus Divine Wine yang mereka dapatkan, dan yang diikat di puncak tiang, menatap kaptennya dengan kekaguman di matanya. Siapa lagi yang mau menggunakan tubuhnya sendiri sebagai rambatan? Tak ada siapa pun selain Kapten Jack yang agung!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Air mata mulai menggenang di matanya saat ia berpikir betapa beruntungnya dia bisa mengikuti kapten.

Ia mencoba berbicara, tetapi gabus yang khusus dirancang untuk mengawetkan esensi wine yang digunakan oleh Dewa tingkat sangat tinggi itu mencegah energi ilahinya aktif, membuatnya tetap diam... untuk sekarang.

Tanpa diketahui kru, alasan Jack tiba-tiba masuk ke keadaan seperti itu adalah karena Lex sedang menerima perawatan yang hanya sedikit orang dalam sejarah alam semesta pernah alami. Mendapat tiga belas Dao Lord sejati yang bekerja secara pribadi untuk memastikan Lex sepenuhnya dan seutuhnya siap, dalam kondisi terbaik, untuk menerima warisan adalah kemewahan yang tidak bisa dinikmati banyak orang.

Bahkan anak kandung para Dao Lord tidak bisa menikmati keistimewaan seperti itu, karena bertemu orang tua mereka sendiri saja sulit. Hanya pewaris organisasi atau kekuatan yang berkuasa yang bisa merasakan hal serupa. Satu-satunya alasan Lex bisa menerima manfaat seperti itu adalah karena patung-patung itu sepenuhnya dan tak terbantahkan tunduk kepada Nuwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Keberadaan mereka sendiri adalah untuk menjalankan perintahnya, dan terlepas dari tingkat kultivasi mereka, mereka pada dasarnya sama seperti harta spirit yang berada di bawah kendalinya. Mirip seperti jika Naraka, pedang Lex, tiba-tiba mendapatkan kesadaran. Tak peduli kekuatan atau kultivasi apa yang dimilikinya, itu tidak akan mengubah fakta bahwa Naraka akan tanpa ragu menaati Lex.

Mendapat Dao Lord sungguhan yang memijatnya? Mendapat seseorang yang memainkan musik untuk bersantai dan membersihkan spiritnya? Itu semua kemewahan yang tak terbayangkan, melampaui apa yang Lex sendiri bisa harapkan. Saat ia mulai mempelajari teknik Masterless, ia tidak mengharapkan hal seperti ini.

Bagaimanapun, ia telah mempelajari beberapa teknik yang cukup berharga sendirian. Entah itu teknik kultivasinya sendiri, atau bahkan Punggung Atlas, ia tidak memerlukan keadaan khusus untuk mempelajarinya. Namun keduanya sebenarnya adalah pengecualian. Sejujurnya, tidak mudah mendapatkan akses ke teknik tingkat atas.

Namun tak peduli seberapa istimewa atau bergengsi perawatan yang Lex terima, sejujurnya ia sudah menerima sesuatu yang jauh lebih berharga. Ia telah menerima perlindungan langsung dari Nuwa, sesuatu yang bahkan bantuan ratusan Dao Lord tidak bisa menyamainya, apalagi tiga belas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ini menjadi bukti betapa Nuwa menghargai masa depan Lex. Selama ia tidak membuat dirinya terbunuh, ia berharap mendapatkan hasil yang tak terhitung dari investasinya pada Lex.

Selama lima bulan terus-menerus, Lex tetap berada dalam kondisi meditatif itu, mengeluarkan polusi dari spiritnya, meringankan beban mental yang ia rasakan setiap kali mencoba memanfaatkan informasi yang diberikan Regix, dan sepenuhnya mencerna informasi apa pun yang benar-benar bisa ia gunakan.

Sejujurnya, Lex mengeluarkan jauh lebih banyak daripada yang ia serap, tapi itu justru yang terbaik. Peningkatan kekuatan sementara dengan imbalan memengaruhi masa depannya bukanlah pertukaran yang akan pernah ia terima.

Barulah setelah lima bulan persiapan intens di bawah bimbingan tiga belas patung itu, Lex akhirnya keluar dari trance tersebut, meski proses keluar dari trance dengan aman juga memakan waktu tiga hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Apa... yang terjadi?” tanya Lex dengan suara setengah sadar sambil membuka matanya, merasa segar luar biasa sekaligus mengantuk yang tidak biasa. Otaknya butuh beberapa saat untuk mulai bekerja dengan benar, dan saat itulah ia menyadari bahwa banyak waktu telah berlalu.

Ia segera memeriksa Inn, dan menemukan bahwa memang ada beberapa perkembangan—belum lagi kunjungan dari Henali untuk membahas masalah tavern. Untungnya, tidak terjadi hal yang terlalu serius selama waktu itu, artinya Mary mampu menunda pertemuan apa pun yang membutuhkan perhatiannya.

“Aku sekarang akan memulai transmisi teknik Masterless,” kata patung Nuwa dengan suara lantang sambil menatap Lex. Namun, secara diam-diam, ia juga mengiriminya pesan melalui indra spiritualnya.

“Jangan khawatir, aku tidak akan seperti patung-patung yang super serius dan membosankan ini, dan menghabiskan seluruh kapasitas mentalmu. Meski itu akan sedikit memperlambat segalanya, aku akan membiarkanmu mempertahankan 1% kesadaran dirimu agar kau bisa terus mengendalikan inkarnasi eksternalmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Jelas, patung-patung itu telah mendeteksi keberadaan Jack. Bagaimana mungkin tidak? Yang melindungi Lex dan Jack adalah Nuwa, dan ia tidak akan menyembunyikannya dari mereka.

“Seberapa lambat jadinya?” Lex tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Sayangnya, ia tidak mendapat jawaban karena patung Nuwa sudah mulai menjalankan proses transmisi.