"Ternyata cuma kontribusi rahasia kecil," gumam Ballom pada dirinya sendiri, meski ia tidak keberatan dengan tingkat aktivasi pilar yang lebih tinggi. Namun, tampaknya setelah kenaikan tingkat aktivasi yang pesat, semakin sulit menaikkan tingkat aktivasi pilar itu.
Tidak ada orang lain yang melemparkan bom besar seperti Pengelola Inn atau Eclipse, jadi warna tongkat itu nyaris tak berubah. Bahkan Wu Kong, yang tergoda untuk membocorkan satu atau dua skandal, menahan diri. Tujuan babak ini adalah melihat seberapa besar pengaruh rahasia tingkat rendah terhadap pilar. Sekarang, sebagai referensi, mereka juga punya beberapa rahasia besar sehingga tahu cara membandingkannya.
Masalahnya, semua Dao Lord, termasuk Ventura, memberikan rahasia yang paling banyak memengaruhi satu atau dua Dao Lord saja, dan aktivasi pilar nyaris tidak bergerak. Bahkan, dibutuhkan rahasia yang cukup gila yang memengaruhi seluruh alam semesta untuk membawa pilar itu sampai ke tingkat tiga. Dari kelihatannya, kecuali mereka mau menyumbangkan rahasia terbesar dan terberat mereka, maka hampir mustahil untuk terus mengaktifkan pilar itu.
Keheningan yang memekakkan telinga memenuhi taman setelah semuanya selesai, saat semua Dao Lord merenungkan pilihan dan apa yang ingin mereka lakukan. Mereka tidak tahu seberapa baik atau buruk tingkat aktivasi ketiga itu.
"Kalau kita biarkan pilar itu seperti ini," kata Bridget, menatap ke arah Harriot, "lalu rahasia atau suvenir macam apa yang bisa kami harapkan? Seberapa lebih baik hadiahnya di tingkat berikutnya?"
Hanya setelah mereka memahami hal-hal itu mereka bisa mengambil keputusan yang matang. Namun, jika ia memberitahukannya, maka ia akan menghilangkan semua ketegangan dari aktivitas itu.
"Kau hanya perlu bertaruh," jawab Harriot. "Kalau kau merasa ini sudah cukup maka biarkan saja. Atau mungkin kau bisa mengambil lompatan iman, menyumbangkan sesuatu dan berharap yang lain juga menyumbang. Atau mungkin kalian semua bisa membuat kesepakatan dan menyumbang bersama, seperti yang kalian lakukan sebelumnya. Hadiah apa yang kau dapat, baik atau buruk, ada di tanganmu. Ketidakpastian itulah yang membuat ini menarik."
Benar saja - bagi para Dao Lord, ketidakpastian semacam itu adalah pengalaman baru, atau setidaknya cukup baru. Lex agak berharap tidak ada orang lain yang menyumbangkan rahasia lagi, atau kalau tidak ia mungkin harus ikut juga. Tapi karena untuk sekarang ia hanya bisa menunggu, ia mengalihkan pandangannya ke pilar itu. Atau, lebih tepatnya, ke dasar pilar yang muncul dari portal.
Menurut Lex, sebagian besar struktur itu masih tersembunyi di balik portal, dan Pilar Enigma itu hanya bagian kecil dari sesuatu yang jauh lebih besar. Ia tidak bisa menahan rasa penasaran tentang apa itu.
"Dalam momen seperti ini, kita harus memperjelas satu sama lain," kata Ballom. "Ayo lakukan ini. Semua yang puas dengan keadaan pilar berdiri di satu sisi, dan semua yang berharap tingkat aktivasinya lebih tinggi, atau masih ingin menyumbang, berdiri di sisi lain. Kita lanjutkan dari sana."
Sekarang, keadaan mulai menarik. Sekitar 40% puas dengan tingkat aktivasi saat ini, dan 60% ingin menaikkannya lebih tinggi. Tapi ketika Ballom bertanya tentang mereka yang masih punya sesuatu untuk disumbangkan, sangat sedikit yang maju. Tampaknya mayoritas berharap Pengelola Inn, atau mungkin Eclipse akan memberikan kontribusi besar lagi.
Namun baik Pengelola Inn maupun Eclipse tidak melakukan gerakan untuk menyumbang lebih jauh, membiarkan mereka memutuskan apa yang harus dilakukan. Tentu saja, orang berikutnya yang mereka tuju adalah Ventura.
"Jangan harap ada amal dariku. Aku bukan seperti Pengelola Inn atau Eclipse yang percaya pada keramahan. Kalau kau ingin sesuatu dariku, buat donasimu sendiri dulu. Aku akan menyumbang sesuai tingkat median rahasia yang disumbangkan."
Banyak Dao Lord menggerutu, tapi mereka hanya melakukannya dalam hati. Tampaknya jika mereka benar-benar ingin mendapatkan hadiah yang lebih baik, mereka perlu membayar. Tapi fakta bahwa hanya sebagian dari mereka yang menyumbang namun semuanya akan menuai manfaat tidak enak bagi mereka.
Para Dao Lord mulai berdiskusi di antara mereka sendiri, mencoba memikirkan cara agar situasinya adil. Lex, sementara itu, memanfaatkan kesempatan untuk mempelajari benang karmanya lebih jauh.
Pada akhirnya, butuh hampir satu jam sebelum mereka mencapai semacam solusi, dan bahkan solusi itu dicapai melalui campuran persuasi dan ancaman untuk membiarkan tingkat aktivasi apa adanya.
Pada akhirnya, diputuskan bahwa beberapa pemain kunci akan menyumbangkan rahasia signifikan. Merekalah yang benar-benar ingin tingkat aktivasi naik lebih tinggi. Sementara yang lain, akan menyumbangkan setidaknya satu, dan sebaiknya dua rahasia tidak penting. Lagi pula, mereka akan mendapat manfaat dari kenaikan tingkat aktivasi, dan sama sekali tidak menyumbang bisa menuai kemarahan.
Meski ikatan karmik mengatakan bahwa tak satu pun dari mereka bisa menggunakan apa yang mereka pelajari hari ini untuk merugikan satu sama lain, itu tidak mencegah mereka menargetkan satu sama lain dengan cara berbeda.
Jadi, Lex akhirnya mempelajari banyak fakta acak tentang banyak Dao Lord yang belum pernah ia dengar sebelumnya. Misalnya, ada seorang Dao Lord yang punya hobi berpura-pura menjadi laki-laki tua dan membagikan teknik kultivasi acak kepada anak-anak dari berbagai ras lalu mengamati seberapa besar teknik yang sederhana namun kuat akhirnya membantu mereka. Sejauh ini, ternyata sekadar akses ke teknik kultivasi yang kuat tidak cukup untuk mengubah orang sembarangan menjadi penguasa tingkat atas.
Ia juga belajar tentang beberapa Dao Lord yang benar-benar jahat, yang suka menyiksa dan mengorbankan jiwa yang tak terhitung jumlahnya hanya untuk melakukan eksperimen. Karena terlalu sulit untuk berurusan dengan Dao Lord, mereka umumnya diabaikan dan dibiarkan sendirian.
Ada juga beberapa komplotan kecil dan picik yang terungkap, tentang bagaimana, untuk menargetkan Dao Lord lain, beberapa Dao Lord sebenarnya membuat seluruh ras terjerumus dalam perang.
Lex tiba-tiba merasa seperti mengalami kilas balik. Ia teringat Jeffery di Bumi. Dulu ia menganggap dirinya di atas manusia fana di bumi, jadi ia suka memainkan segala macam permainan dengan mereka hanya untuk melihat hasilnya.
Bedanya, makhluk-makhluk ini benar-benar terlalu kuat untuk dihentikan, dan jangkauan mereka juga jauh lebih luas tanpa batas.
Akhirnya, tibalah waktunya untuk rahasia yang lebih besar, yang diungkapkan oleh beberapa tokoh yang lebih terkemuka. Ternyata, Hiran Kokan memutuskan untuk maju lebih dulu.
"Baru-baru ini, Henali menemukan bahwa pemahaman kami sebelumnya tentang Kehampaan mungkin tidak benar," kata Hiran perlahan, dengan hati-hati memilih setiap kata agar tidak mengungkap terlalu sedikit atau terlalu banyak. "Dulu, kami mengira Kehampaan itu kosong dari segala hal - termasuk mayoritas hukum. Itu dianggap sebagai keberadaan dengan jumlah hukum yang paling dasar dan minimal, menjaganya sebagai bagian dari alam semesta itu sendiri. Sekarang... kami mulai menduga bahwa Kehampaan berisi seperangkat aturannya sendiri - aturan yang mungkin belum pernah kami temukan sebelumnya. Alasannya adalah penemuan tertentu. Aku tidak akan merinci, tapi aku akan mengatakan bahwa kami memastikan Kehampaan berhasil merekonstruksi item tingkat tinggi tertentu yang dipastikan telah dihancurkan di awal Era Pencerahan."
Ia tidak mengungkap terlalu banyak, tapi dampak kata-katanya besar, dan bukan hanya pada Pilar. Cahaya pucat di atasnya mulai bersinar lebih terang, tapi sebagian besar tidak memperhatikannya. Jika Kehampaan bisa menciptakan kembali harta yang hilang atau hancur, maka banyak mitos dan legenda yang hilang ditelan waktu bisa kembali!
Pertanyaannya, lalu, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pemulihan seperti itu? Apa syarat yang diperlukan? Berapa tingkat dasar harta yang dibutuhkan? Apakah itu bahkan terbatas pada harta, atau bisakah Kehampaan memulihkan apa pun?
Melihat Hiran maju lebih dulu, dan bahkan menyumbang begitu besar, si Primal melangkah maju.
"Aku tidak berwenang mengatakan terlalu banyak, namun, pergerakan keuangan tertentu dan likuidasi aset beberapa mitra kami di bank menunjukkan bahwa... satu atau dua ras Sage mungkin bersiap untuk memasuki perang yang sedang berlangsung dengan syarat dan ketentuan mereka sendiri."
Pilar itu mulai bersinar lebih terang, sementara banyak Dao Lord menjadi sangat gelisah. Ini berita luar biasa! Sayangnya, mereka tidak bisa membagikannya kembali ke organisasi mereka!
Wu Kong, enggan ketinggalan, melangkah maju.
"Seorang dermawan pernah menyampaikan kepadaku, atas kemauannya sendiri, bahwa kekuatan tertentu telah berteori tentang jalan pintas untuk menumbuhkan dan mendewasakan Dao seseorang dengan cepat. Aku tidak akan merinci, tapi itu melibatkan penggunaan sebuah alam Mayor."
Di permukaan, tampaknya Wu Kong tidak mengatakan apa-apa, tapi pada kenyataannya, ia mungkin telah menyentuh alasan kunci di balik perang yang sedang berlangsung ini.
Semua Dao Lord yang hadir, termasuk Eclipse, tiba-tiba memberikan perhatian luar biasa pada kata-kata Wu Kong. Jalan pintas untuk mendewasakan Dao seseorang belum pernah ditemukan sebelumnya. Jika itu benar-benar terbukti ada, maka skala perang yang sedang berlangsung akan meningkat jauh lebih besar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!