Karena sepertinya tidak ada hal lain yang bisa ia lakukan, Pengelola Inn memanggil kursi malas dan duduk di samping kedua wanita yang sedang dipijat. Lagipula sebentar lagi tengah hari, jadi tidak ada salahnya menghabiskan waktu di sini.
Pada saat yang sama, ia mencatat dalam benaknya untuk meniru ide bebek kecil atau anak bebek yang berjalan di punggung seseorang untuk memijat. Untuk tamu yang lebih besar dan kuat, ukuran bebeknya bisa diperbesar.
"Kenapa aku merasa kau menatap bebek-bebekku dengan aneh?" tanya Eclipse tiba-tiba, menoleh ke arah Pengelola Inn.
"Aku bahkan tidak menatap bebek-bebekmu—meski aku akui aku memang berpikir untuk meniru idenya. Cukup baru, dan bisa memberi nilai hiburan sekaligus layanan yang layak asalkan dilatih dengan benar," jawab Pengelola Inn.
Eclipse tidak berkata apa-apa lagi, tetapi ia menyeringai seolah bangga pada Brigade Waddle-nya. Waktu berlalu dengan santai, tanpa banyak tekanan, yang menyenangkan karena tengah hari segera tiba. Pukul 11:59 belum ada satu pun tamu yang muncul, tetapi begitu pukul 12, mereka semua muncul begitu saja dari udara.
Dibandingkan pertemuan terakhir mereka, semua Dao Lord jauh lebih tenang. Tidak satu pun dari mereka tersentak oleh kehadiran Little Crusty, Nulli, atau Voidmaw. Bahkan ketiga Wu Kong tidak lagi menarik banyak perhatian karena mereka berperilaku sebaik mungkin.
Lex memperhatikan bahwa Nulli tampaknya tidak menggoda orang lain, jadi entah ia memang sengaja bersikap begitu padanya dan Mary, atau ia punya tipe yang sangat spesifik—yang belum ia ketahui.
Eclipse, yang menyadari semua orang sudah datang, dengan enggan menyuruh Brigade Waddle ke samping saat ia berdiri, pakaiannya otomatis berubah menyesuaikan suasana formal.
"Selamat datang, semuanya. Kuharap acara kecilku ini tidak mengganggu kalian. Aku hanya merasa, sebagai salah satu tuan rumah teknis pesta ini, aku belum benar-benar menjalankan bagianku dalam menghibur para tamu. Lagipula, tidak setiap hari aku punya tamu di dalam tamanku."
Semua Dao Lord yang hadir dengan ramah berterima kasih atas perhatiannya, tidak satu pun mencoba mengatakan bahwa ia seharusnya tidak repot-repot. Bagaimana jika ia menganggapnya serius? Ini kesempatan dijamu oleh Ratu Primordial—mereka tidak akan menyia-nyiakannya begitu saja.
"Karena itu, aku telah meminta senatku menyiapkan beberapa aktivitas menyenangkan untuk kita semua ikuti. Bahkan aku tidak tahu apa yang mereka siapkan, jadi mari kita lihat apa yang sudah mereka siapkan untuk kita."
Eclipse bertepuk tangan dan Harriot, kali ini memimpin beberapa Dao Lord lainnya, muncul di belakangnya.
"Selamat datang, semuanya, di Primordial Garden," kata Harriot dengan nada profesional namun netral. "Atas instruksi Sang Ratu, kami telah menyiapkan segmen aktivitas tiga bagian untuk semua orang agar kunjungan ini berkesan, dan agar kalian bisa membawa pulang beberapa suvenir bersama kenangannya.
"Namun, sebelum kalian mengikuti aktivitas ini, karena sifat aktivitas kedua, kalian harus menyetujui untuk terikat secara karma pada aktivitas tersebut dan mereka yang berpartisipasi. Tidak ada rincian lebih lanjut yang bisa diberikan tentang aktivitasnya saat ini, jadi silakan memilih untuk tidak ikut jika kalian mau. Bahkan jika kalian tidak ikut, kalian tetap diizinkan menghadiri aktivitas pertama yang tidak memerlukan ikatan semacam itu."
Keheningan mendadak menyelimuti tempat itu saat semua Dao Lord merenungkan keputusan mereka, mencoba menentukan apakah ini semacam jebakan. Sementara yang lain hanya bisa berspekulasi, Pengelola Inn berada dalam posisi yang tidak bisa mengambil risiko.
"Harriot, kuharap aktivitas ini tidak akan merugikan tamu-tamuku. Akan sangat tidak pantas jika para tamu dipanggil untuk sebuah pesta, hanya untuk dimanfaatkan," kata Pengelola Inn dengan nada lembut namun tegas.
Sang pudel tidak terkejut dengan pernyataan itu.
"Tenang saja, Pengelola Inn, aktivitas ini tidak dimaksudkan untuk merugikan peserta mana pun dengan cara apa pun. Sebenarnya, ikatan karma ini lebih untuk perlindungan daripada apa pun. Selama tidak ada peserta yang berusaha merugikan atau mengkhianati satu sama lain di masa depan dengan apa yang mereka alami di sini hari ini, tidak akan ada akibatnya."
Pengelola Inn mengangguk, meski ia tahu segalanya tidak mungkin sesederhana itu. Begitu ikatan karma terbentuk, terlepas dari dalih yang digunakan, itu bisa menjadi kelemahan potensial. Tentu saja, ada satu solusi sederhana yang bisa ia pikirkan untuk mengatasi kelemahan itu.
"Maukah kau bersumpah dengan sumpah Dao bahwa ikatan karma ini tidak akan digunakan untuk hal lain?" tanya Bridget.
Ya, inilah tepatnya alasan Lex menyukai istri baru Ballom. Ia bisa mengajukan pertanyaan yang tidak bisa diajukan Lex sendiri.
"Tentu saja," jawab Harriot. "Semua yang ada di sini adalah tamu, jadi mereka semua akan diperlakukan secara adil."
Setelah rincian itu selesai, banyak Dao Lord mulai berdiskusi satu sama lain tentang apa yang harus dilakukan. Mayoritas Dao Lord memilih ikut dalam aktivitas tersebut, dan hanya tiga yang memilih tidak ikut. Ketiga orang yang memilih tidak ikut tetap bertahan, untuk melihat apa aktivitas pertama yang bisa mereka ikuti tanpa ikatan apa pun.
Pengelola Inn juga melangkah maju untuk berpartisipasi. Lagipula, ia tidak bisa membiarkan tamu-tamunya menanggung risiko apa pun sendirian—meski secara internal Lex merasa sangat tertekan. Jika ia diminta melakukan apa pun di tingkat Dao untuk aktivitas ini, ia pasti akan gagal total.
Ini sebuah pertaruhan, sejujurnya, tetapi ia terutama mengandalkan fakta bahwa Harriot mengatakan tidak akan ada masalah. Paling buruk, ia akan memilih tidak ikut jika keadaan menjadi bermasalah.
"Aktivitas pertama yang kami siapkan untuk kalian adalah konferensi pers—yang memanfaatkan saluran informasi rahasia Primordial Garden. Kami akan memberi kalian beberapa berita terkini yang terjadi di luar taman saat kalian semua berada di sini, lalu kalian bisa mengajukan beberapa pertanyaan. Kami akan menjawab pertanyaan-pertanyaan itu berdasarkan intel rahasia yang berhasil kami kumpulkan selama ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!