Bab 2055: Bubar

Lex menahan dorongan untuk menepuk dahi sendiri. Untung dia sudah sangat terlatih mengendalikan diri, atau dia mungkin benar-benar melakukan sesuatu yang mengungkapkan dirinya di saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Tunggu, sudah berapa lama kamu punya identitas ini?" tanya salah satu Dao Lord. "Pasti kamu baru saja menyergap target asli yang dimaksud tepat sebelum pertemuan ini untuk menggantikannya. Tidak mungkin kamu bisa menggantikan seseorang begitu lama tanpa ada yang menyadarinya."

Wu Kong memandang orang yang bertanya dan terkekeh. Dia tahu kenapa orang ini memberinya jalan keluar. Beberapa abad lalu, dia telah mengungkapkan beberapa detail memalukan kepadanya, dan orang ini tidak ingin percaya bahwa dia telah mengungkapkannya kepada Wu Kong. Ah, khayalan, memang obat terbaik hingga maut.

"Tentu saja," jawab Wu Kong. "Aku khawatir ada yang keberatan dengan kehadiranku, jadi aku menyiapkan cadangan. Lihat, aku tidak mencuri apa-apa yang berharga, dan sudah mengembalikan semuanya. Bagaimana kalau kita akhiri buru-buru penyidik ini dan lanjut saja?"

Sementara Wu Kong mencoba menyelesaikan situasi, Lex merasa tidak akan semudah itu. Kelihatannya beberapa Dao Lord benar-benar tersinggung, dan mereka akan mempertahankan dendam ini. Yang paling parah... Wu Kong yang mencuri, tapi dendamnya justru ditujukan padanya. Adil di mana itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Nah, keadilan sudah tidak penting lagi. Meski Lex belum ingin melakukan ini, dia secara mental mengirimkan material lendir slug ke fitur Pay-to-Play-nya, memulai pengisian Butter Knife.

Dia tidak yakin satu material cukup untuk mengisinya, jadi dia siap mengirimkan lebih banyak. Meski serangan tingkat Demi-Dao Lord tidak cukup untuk menjaga keamanannya di tengah kerumunan ini, dia harus mengambil setiap langkah yang bisa untuk melindungi diri.

"Tamu-tamu tercinta, sekarang semua orang sudah di sini, dan telah menghadiahkan bunga-bunganya, maka kalian bebas berkeliling dan berbicara dengan teman-teman sebagaimana keinginan kalian," kata Innkeeper, mengalihkan alur percakapan. "Karena tujuan pesta teh ini adalah menyediakan tempat aman untuk pertemuan kalian, kalian bisa yakin privasi penuh akan diberikan kepada siapa pun yang menyewa ruangan. Jika kalian merasa butuh tindakan pencegahan ekstra, kalian bisa menyewa Chamber of Secrets untuk pertemuan kalian. Tentu saja, privasi itu hanya dari luar ruangan, bukan dari dalamnya, oleh karena itu aku sangat menyarankan agar kalian berhati-hati."

Ya, sekarang semua tamu sudah di sini, tidak ada gunanya mengumpulkan semua orang di satu tempat. Sebaliknya, lebih baik jika mereka berpecah ke kelompok-kelompok yang mereka inginkan dan mengadakan pertemuan mereka. Begitu, tekanan pada dia untuk menjaga kedamaian akan turun drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Aku juga ingin menginformasikan kepada semua orang bahwa durasi pesta teh ini tetap 240 jam, dan dimulai sejak momen kunci-kunci menjadi aktif," kata Innkeeper, menutup pembicaraannya.

Mendengar kata-katanya, dan menyadari tidak ada rencana lain, banyak tamu yang kecewa. Kebanyakan, namun, hanya menghela nafas lega dan bubar.

Mengingat tamu-tamu di sekitarnya, jika Innkeeper masih punya rencana lain, akan sulit bagi mereka untuk menghindar dari keterlibatan. Itu听起来既像 berkah maupun kutukan.

Meskipun penampilannya hanya kayu sederhana, Lex sudah memastikan semua fitur Inn yang tersedia ditambahkan ke tavern, seperti Chamber of Secrets, ruang Meditasi, Ruang Latihan, dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Gubernur, sebelum pergi, mendekati Innkeeper.

"Terima kasih, Innkeeper, atas pengaturannya," ucapnya dengan tulus meski ketakutan besar di hatinya. "Ini melebihi bayanganku. Peluang pertemuan kita disadap, dengan perlindungan realm Ratu Primordial, hampir nol. Bukan hanya kesempatan bagus untuk jejaring, tapi kita bisa mempersiapkan diri secara menyeluruh kalau perang dialihkan ke arah kita."

Innkeeper mengangguk.

"Ini kehormatan bagiku bisa menampungmu dan tamu-tamumu di tavern rendah hatiku ini. Aku berharap kalian bisa mendapat semua yang kalian butuhkan dari pesta ini karena tidak likely aku bisa mengadakan pesta seperti ini lagi dalam waktu dekat," katanya, dengan sedikit keengganan di suaranya, seolah menyesal tidak bisa terus menampung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Ini sudah lebih dari cukup," jawab Gubernur, sadar bahwa hal seperti ini tidak bisa diharapkan sembarangan. Secara teknis, jika dia ingin keamanan total, dia bisa mengadakan pertemuan di realm utama yang dikendalikan Henali, tapi bahkan itu tidak setara dengan apa yang dicapai Innkeeper.

Ini seperti memiliki penguasa ras mereka mengawasi pertemuan secara pribadi, tapi hal seperti itu bukan sulit — melainkan mustahil! Tidak peduli identitasnya apa, dia tidak bisa meminta penguasa tertinggi rasnya untuk mendatangkan sekelompok Dao Lord acak ke tempat tinggalnya!

"Meskipun bukan tugasku campur tangan dalam urusanmu, jika kamu mau, aku bisa memasukkan Midnight Inn ke dalam pakter pertahanan apa pun yang aku buat," kata Gubernur, akhirnya mengungkapkan hal sebenarnya yang ingin disampaikannya.

Ini peluang besar bagi Lex — dan juga jebak besar. Jika dia benar-benar sekuat penampilannya, dia tidak butuh perlindungan. Jika dia sedikit lebih lemah dari yang terlihat, dia butuh perlindungan, tapi bergabung dengan pakter mungkin justru mengungkap kelemahan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Jika dia jauh lebih lemah dari penampilannya, bergabung dengan pakter mungkin sama saja dengan hukuman mati! Pakter mungkin akan menuntut dia menolong orang lain saat mereka dalam bahaya, yang berarti memasukkan diri ke dalam bahaya.

Tentu, tujuan utama pakter adalah sebagai deterrence, tapi terlalu banyak negatif dan risiko bagi Lex untuk bergabung, meskipun keamanan yang ditawarkan terlihat menggiurkan.

"Tawaran yang sangat murah hati," kata Innkeeper. "Tapi kurasa tidak pantas."

Gubernur mengangguk, seolah sudah menduga begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Kalau begitu, izinkanlah aku membalas jasa kamu dengan benar. Sebelum pesta berakhir, aku akan mengadakan pertemuan pribadi untuk beberapa orang terpilih untuk membagikan sesuatu... yang pasti akan menarik minatmu. Aku akan sangat terhormat jika kamu hadir juga. Jangan khawatir, ikut pertemuan tidak mengikatmu pada kesepakatan apa pun, dan kamu tidak diwajibkan berpartisipasi dalam apa pun."

Innkeeper memandang Gubernur dengan penasaran, lalu mengangguk. Itu nampak baik-baik saja.