Bab 2047: Trofi Buruan

Di sisinya berdiri Eclipse dan Ventura, dan di hadapannya berdiri Gubernur, Ballom, istrinya, seekor naga emas, serta Phantasm Leviathan yang legendaris. Kalau ada situasi di mana seseorang bisa merasa rendah diri, inilah situasinya. Namun Lex tidak merasa sedikit pun rendah diri, karena satu alasan yang sangat sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Sebagian besar orang-orang besar ini membayarnya untuk berada di sini. Bagaimana mungkin Lex merasa rendah diri dalam situasi di mana orang lain membayarnya agar diizinkan masuk? Jadi saat leviathan itu menyapa dan memuji Eclipse, Lex tidak merasa tertekan sama sekali. Sebaliknya, dia justru cukup penasaran dengan sejarah tersembunyi di antara mereka.

Tampaknya di antara sekian banyak keuntungan lain yang menantinya, pesta teh ini akan menjadi kesempatan bagus untuk bertemu beberapa orang.

Dia tidak terganggu oleh kenyataan bahwa si naga atau si leviathan kurang lebih mengabaikannya. Dia di sini hanya sebagai tuan rumah, bukan sebagai seseorang yang perlu dipuja. Selama mereka menikmati acaranya—dan membayar kehadiran mereka—dia tidak perlu pengakuan langsung.

"Tidak perlu bersikap begitu formal," kata Eclipse, tidak terlalu peduli dengan pujian berlebihan itu. "Sangat sedikit kawan lama yang bertahan melintasi zaman. Aku senang setidaknya ras Phantasm Leviathan masih bertahan. Aku sebenarnya terkejut melihat salah satu dari kalian ada di sini. Ada apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Saat mereka berbicara, si naga tak bisa menahan diri untuk menatap ke arah Pengelola Inn. Mengapa dia bisa merasakan koneksi samar dan jauh dengan Pengelola Inn? Dia yakin ras naga tidak punya interaksi berarti dengannya.

"Aku datang untuk menyelidiki sebuah misteri," kata leviathan itu. "Pembatasan universal atas ras kami agak mengendur, memungkinkan lahirnya leviathan baru. Aku dikirim untuk menyelidiki apa yang berubah sehingga hal seperti itu bisa terjadi, dan apakah itu bisa direplikasi."

Kata-kata leviathan itu menimbulkan bisik-bisik di antara para Dao Lord di sekitarnya. Alasan ras mereka tersingkir dari ras Sage adalah karena meskipun ras mereka hampir seluruhnya terdiri dari Dao Lord, ada juga batas yang diberlakukan oleh alam semesta sendiri atas jumlah leviathan yang bisa lahir. Jika ada sesuatu yang bisa menyebabkan perubahan pada hal itu...

Kekuatan universal baru bisa kembali ke medan permainan. Berita ini memengaruhi berbagai kekuatan secara berbeda. Tepat saat semua orang mempertimbangkan implikasi dari apa artinya ini, Pengelola Inn angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

"Silakan temui aku setelah perkenalan selesai," katanya hangat. "Aku mungkin bisa memberimu pencerahan."

Termasuk para tamu yang sudah ada di sini maupun yang dibawa oleh Gubernur, ada hampir seratus Dao Lord yang hadir di pesta teh itu. Jadi, saat Pengelola Inn berbicara begitu santai, hampir seratus Dao Lord menoleh tajam ke arah Pengelola Inn, berusaha menembus pikirannya.

Ini adalah informasi yang sangat berharga, yang nilainya tak bisa diukur dengan apa pun. Ras Phantasm Leviathan benar-benar bisa dijadikan pasukan pribadi Pengelola Inn jika dia mau, asalkan dia memanfaatkan informasi itu dengan benar. Dia benar-benar bisa menjadi penguasa alam semesta jika menginginkannya.

Lalu, apa niatnya memanggil leviathan itu untuk pertemuan pribadi? Apakah mereka akan mencapai kesepakatan pribadi? Apakah dia akan meminta mereka membayar harga? Apakah dia akan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

"Apa gunanya bersikap begitu rahasia? Kalau kau tahu jawabannya, katakan saja sekarang dan jangan bikin penasaran," kata Eclipse. "Tidak baik membiarkan orang menggantung."

Pengelola Inn mengangkat bahu, seolah dia sama sekali tidak keberatan.

"Kalau kau tidak keberatan, aku bisa memberitahumu sekarang," katanya, berbicara kepada leviathan itu. "Kalau kau tidak keberatan membagikan detailnya kepada semua orang. Aku hanya mempertimbangkan privasimu."

Tak ada yang tersedak, tapi banyak yang merasa begitu. Apakah hubungan Pengelola Inn dengan Ratu Primordial benar-benar begitu dekat sampai dia mau menuruti permintaannya? Atau apakah dia hanya tidak peduli dengan kekuatan yang bisa dia manfaatkan dari informasi itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Tapi sekali lagi, mengingat dia bisa menggelar pesta ini di tamannya, dia pasti sangat dekat.

Eclipse, di sisi lain, hanya menggelengkan kepala. Inilah sebabnya dia tidak akur dengan sebagian besar Dao Lord. Mereka terlalu banyak membaca dan berpikir terlalu dalam tentang segala hal, sampai-sampai mereka mengabaikan kesederhanaan dan kesopanan dasar. Alasan dia mengatakan itu kepada Pengelola Inn adalah karena dia merasakan bahwa dia tidak begitu manipulatif dan licik. Perilakunya selanjutnya menunjukkan bahwa dia hanya menghormati privasi leviathan itu.

Tapi masalahnya, itu sebenarnya tidak perlu.

"Tidak usah repot-repot," kata Eclipse. "Dengan aku di sini, siapa yang berani memanfaatkan leviathan itu? Lanjutkan saja. Aku juga agak penasaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Sekali lagi, semua Dao Lord kewalahan. Sang Ratu menyatakan perlindungannya atas para leviathan—bukan berarti mereka membutuhkannya, sejujurnya. Tetap saja itu pernyataan yang berani, karena menyatukan dua kekuatan absolut ke dalam satu kubu.

"Maksudku, ini bukan rahasia besar—kurasa kalian sudah bisa menebaknya. Aku melihat seseorang menggunakan satu Phantasm Core. Aku tidak bisa memastikannya, tapi aku bisa menebak bahwa penggunaan inti itu mungkin ada hubungannya," jawab Pengelola Inn sederhana.

Sebenarnya, inti itu digunakan oleh Lex sendiri untuk meningkatkan sistemnya, tapi dia tidak akan mengungkapkan itu. Bagaimana kalau para leviathan sensitif soal hal seperti itu? Tapi dengan mengklaim dia melihat seseorang menggunakannya, sambil melindungi privasi orang itu, dia tidak hanya bisa mengungkap informasi yang diperlukan, tapi juga bisa menggambarkan dirinya sebagai orang yang melindungi privasi orang lain. Sebagai Pengelola Inn, dia sungguh orang suci. Kadang-kadang, Lex tak bisa menahan diri untuk kagum pada dirinya sendiri. Dia adalah teladan perilaku gentleman.

"Phantasm core?" gumam leviathan itu, yang cukup mengonfirmasi teorinya. Kalau begitu, seharusnya masih ada dua inti lagi di alam semesta. Jika inti-inti itu bisa digunakan, atau dikembalikan, maka mungkin mereka bisa punya dua anak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Tentu saja, sementara leviathan itu berpikir begitu, semua orang lain sedang memikirkan cara menyebarkan berita ini secepat mungkin. Nilai inti-inti itu baru saja melonjak. Siapa pun yang bisa mendapatkannya bisa mengendalikan ras Phantasm Leviathan!

"Aku tahu lokasi setidaknya satu inti lagi," tiba-tiba Ventura berkata. "Kalian sebaiknya menyerah untuk bisa mendapatkannya. Pemiliknya... adalah seseorang yang sangat menghargai trofi buruannya."

Dalam pikiran Ventura, dia tak bisa menahan diri untuk memikirkan sosok yang tinggal di pekuburan Gaia itu. Ya, tidak ada seorang pun yang bisa mengambil kembali salah satu trofi buruannya.