Bab 1978: Kisah Lengkap I

Dari jarak sedekat ini, Lex bisa benar-benar merasakan orang tuanya sedang memikirkan dirinya, juga sifat dari pikiran-pikiran mereka. Mereka tampak gelisah, penasaran, tercengang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Semuanya hal yang wajar, jadi setidaknya di permukaan, tampaknya tidak ada agenda tersembunyi. Itu belum cukup membuat Lex lengah, tapi setidaknya itu awal.

Selain itu, dia juga penasaran pengorbanan apa yang telah mereka lakukan. Kurang ajar rasanya mereka mengklaim kesuksesannya disebabkan pengorbanan mereka. Tapi... karena sudah sampai di titik ini, dia tidak akan menarik kesimpulan sebelum mendengar kisah lengkapnya. Dia penasaran pembenaran apa yang mereka punya.

Vox membawa mereka ke sebuah rumah yang cukup besar di kota itu, dilengkapi formasi isolasi untuk privasi dan keamanan.

"Anggap saja rumah sendiri, mau tinggal selama apa pun tidak masalah," kata Vox sambil tersenyum lebar. "Kalau kalian sudah siap pergi, kalian tahu di mana mencariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Lex hanya mengangguk, menghargai sikap kooperatifnya. Dia menunggu sampai Vox pergi sebelum menoleh ke arah orang tuanya. Fenrir duduk di dekat kakinya dan menutup mata, seolah tidak peduli pada apa pun, sementara Mango meletakkan mangkuk ikannya di atas meja tinggi agar bisa memandang rendah semua manusia.

Lex tidak keberatan jika Fenrir mendengar, dan lagipula Mango akan melupakan semuanya, jadi...

"Kalian boleh mulai," kata Lex. "Sebaiknya cerita kalian sangat bagus. Apa kalian tahu, saat pertama kali aku bertemu Moon, dia sedang dalam proses dibunuh? Tubuhnya begitu lemah meskipun dia seorang kultivator Golden Core, sampai-sampai dia nyaris tidak bisa meninggalkan hammock tempatnya berbaring. Aku telah membunuh hampir semua orang yang sedikit saja bertanggung jawab atas hal itu, dan beberapa yang masih hidup hanya bertahan karena mereka bersembunyi di tempat yang tidak bisa kujangkau. Jadi kuharap penjelasan kalian tidak membuatku memasukkan kalian ke dalam daftar orang yang bertanggung jawab."

Lex tidak menyatakan ancamannya secara langsung, tapi itu sudah cukup jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

"Ada begitu banyak kemarahan dalam suaramu, tapi aku tahu kau tidak percaya kami bertanggung jawab atas itu," kata Leon dengan suara pedih. "Kau tahu kami bukan orang seperti itu."

"Aku tidak tahu harus percaya apa. Soalnya, aku telah dibohongi sepanjang hidupku," jawab Lex.

"Itu ada benarnya," kata Leon sambil menunjuk ke arah Lex. "Sebaiknya kau duduk—ceritanya agak panjang."

Sebenarnya, Lex baru saja hendak duduk, tapi setelah Leon mengatakan itu, dia tidak lagi merasa ingin. Dia hanya menatap Leon dengan tatapan hampa, sampai laki-laki tua itu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Meski, secara teknis, dia tidak terlihat seperti laki-laki tua. Ayah Lex tampak seperti seseorang di pertengahan usia tiga puluhan, dan bahkan itu penampilan yang sangat dewasa untuk seorang imortal. Biasanya, mereka terlihat lebih muda lagi.

"Izinkan aku mulai dari awal sekali, supaya kau memahami gambaran utuhnya," kata Leon. Serene, yang berdiri tepat di sampingnya, belum mengatakan apa pun selama ini, dan hanya mengamati Lex dengan tatapan bingung dan penasaran.

"Aku lahir di keluarga Williams—salah satu dari empat keluarga bangsawan di Kekaisaran Jotun. Itu adalah kekaisaran manusia terbesar di Alam Asal, dan membentang di banyak galaksi. Empat leluhur dari empat keluarga bangsawan itu semuanya Heaven Immortal tingkat tinggi, dan merupakan saudara-saudara Kaisar Jotun. Karena itu, mereka punya status bergengsi di kekaisaran, tapi di antara mereka, keluarga Williams sedang merosot.

Kekaisaran memiliki Heaven Immortal lain selain empat leluhur itu, dan masing-masing dari mereka memegang posisi tinggi di kekaisaran atau pasukannya. Mereka juga mendirikan keluarga-keluarga kuat mereka sendiri; satu-satunya yang membedakan mereka dari empat keluarga bangsawan adalah keturunan bersama dengan kaisar, dan kekuatan para leluhur itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Namun meskipun leluhur keluarga Williams dianggap kuat, garis keturunannya terlalu sulit diwariskan. Karena tidak mampu membangkitkan garis keturunan keluarga kami, keluarga Williams menghasilkan imortal paling sedikit, dan menjadi yang terlemah di antara kaum bangsawan.

Meski status kami tampak gemilang dari luar, di dalam tekanan tinggi dan persaingannya kejam. Sumber daya terbatas, dan perebutan sumber daya tanpa ampun. Aku tidak tahu apakah kau banyak berpengalaman dengan keluarga kultivator, tapi mereka sering kali cenderung seperti ini. Karena hidup lebih lama, para imortal punya banyak anak, sehingga kekuatan ikatan itu memudar. Atau bahkan jika awalnya tidak memudar, selama berabad-abad atau ribuan tahun, ikatan itu melemah.

Ironinya, kultivator tingkat tinggi sering kali justru punya lebih sedikit anak, sementara kultivator tingkat rendah punya lebih banyak, menyebabkan ketidakseimbangan besar dalam keluarga. Ayahku, Damian Arban William, adalah keturunan dua keluarga besar, keluarga Arban dan keluarga William. Ibunya, nenekku, adalah orang yang sangat ambisius, jadi sejak usia muda dia membimbing ayahku dengan tujuan menjadikannya kepala keluarga.

Saat aku lahir, dia sudah cukup mapan di keluarga, tapi keunggulannya tidak menentukan. Persaingan ketat, dan peluangnya menjadi kepala keluarga tidak pasti. Karena itulah kelahiranku, khususnya, membawa banyak perubahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Meskipun aku tidak membangkitkan garis keturunan keluarga, aku lahir dengan fisik Sword Saint. Menjadi imortal bisa dibilang hampir pasti, dan peluangku menjadi Heaven Immortal juga tinggi.

Jadi, tentu saja, ayahku memanfaatkanku setiap ada kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak dukungan di keluarga, tapi semakin dia begitu, semakin aku membencinya. Kami sering bertengkar, dan aku menjadi sangat memberontak di masa mudaku, jadi dia mencoba mendisiplinkanku dengan berbagai cara, berusaha membuatku terkendali.

Namun sifatku adalah seorang kultivator pedang. Bagaimana aku bisa menyerah di hadapan seseorang yang punya maksud tersembunyi? Sejak masa-masa paling awal dalam ingatanku, sampai aku muda, terkenal di keluarga karena kemampuan bertarungku, aku terus melawan ayahku, dan terus menerima hukuman. Akhirnya, salah satu hukumannya mengirimku ke planet kecil dan tandus bernama Bumi—sebuah penjara politik yang digunakan keluarga Williams untuk menampung banyak tahanan kami. Tahun di Bumi saat itu 1748, dan saat itulah... aku bertemu ibumu."