"Bisakah kau menahan boneka ini di sini dan memastikan dia tidak melakukan apa-apa?" tanya Lex. "Lalu, saat aku memicu tribulasi, bisakah kau mengirimnya kepadaku lewat tribulasi itu? Tapi kau harus memastikan dia bukan yang menyerangku."
Jika boneka itu dikendalikan oleh hukum, maka peluangnya untuk bisa dikirim ke Inn akan berkurang. Tapi jika dia hanya memasuki alam semesta normal melalui tribulasinya, maka peluangnya untuk bisa mengirim boneka itu ke Inn akan berkurang drastis.
Vox tersenyum, seolah dia baru saja mendengar hal yang persis dia harapkan.
"Tentu saja bisa. Tidak akan mudah, tapi untukmu, aku rela berusaha," katanya sambil tersenyum licik. Oke, tanpa adanya bibir, dia sebenarnya tidak bisa tersenyum, tapi Lex membayangkan senyum itu hanya berdasarkan nada suara Vox. "Tapi kau tahu aturannya. Sebuah bantuan ditukar dengan bantuan."
Ini persis yang Lex harapkan—hal itu tidak bisa dihindari. Vox adalah orang yang praktis. Sebagai seseorang yang nyawanya dipertaruhkan, dia memang harus begitu.
Kadang-kadang, Lex sulit percaya kalau Vox adalah seorang Demi-Dao Lord. Dia belum pernah bertemu siapa pun yang telah menyentuh Dao namun terasa begitu putus asa. Situasinya tampak bahkan lebih buruk daripada Sekhmet, yang hanya diasingkan dari alamnya.
"Baiklah, apa yang kau butuhkan?" tanya Lex. "Jangan sampai kebiasaan menyuruhku membunuh orang. Bahkan jika targetmu adalah musuhku, aku tidak akan dipakai sebagai tukang bunuh."
Sebenarnya, selama targetnya memang pantas mendapatkannya, Lex tidak terlalu keberatan. Namun dia harus menetapkan batas-batas tertentu agar Vox tidak mulai berpikir dia bisa memanfaatkan Lex sesuka hatinya.
"Tentu, tentu. Aku sangat mengerti," kata Vox, meyakinkan Lex. "Itu keadaan khusus. Diyor hampir melanggar otoritasku, dan itu membuat situasinya lebih mendesak. Hal seperti itu tidak akan sering terjadi. Bahkan, aku bisa memberimu pilihan. Ada tiga tugas yang bisa kutawarkan kepadamu.
"Aku tidak akan memberitahumu detail persisnya, tapi akan kujelaskan secara garis besar. Kau bisa memilih mana yang paling cocok untukmu. Sebagai tanda kepercayaan, aku bahkan tidak akan menahanmu untuk menyelesaikan bantuannya lebih dulu—selama kau menerimanya, aku percaya kau akan menyelesaikannya."
Lex tidak percaya bahwa Vox tiba-tiba begitu murah hati kepadanya. Lebih tepatnya, dia ingin memastikan hubungannya dengan Lex terus berjalan lancar.
"Tugas pertama ada di sini, di Arch-Heaven, dan melibatkan hal yang mendesak secara waktu sehingga kau harus berangkat segera—"
"Bukan yang itu," potong Lex. "Aku sendiri sedang terbatas waktu."
Vox mengangguk, seolah itu sangat bisa dimaklumi.
"Ya, aku sudah menduganya. Dua yang lain, kebetulan, tidak berada di dalam Arch-Heaven, meski keduanya jauh lebih menantang. Yang pertama melibatkan memasuki lokasi khusus, dan perjalanan ke sana akan cukup sulit. Tidak mendesak secara waktu, tapi aku lebih suka itu terjadi lebih cepat daripada nanti. Yang ketiga bahkan lebih menantang, tapi tidak ada urgensi untuknya. Itu mengharuskanmu masuk ke dalam lubang hitam. Apakah kau familiar dengan lubang hitam?"
Lex mengangkat alis dan menatap Vox dengan aneh. Tentu saja dia tahu lubang hitam. Bahkan Celestial Immortal pun tidak aman dari kehancuran lubang hitam. Itu bukan wilayah yang bisa dia sentuh dengan enteng, atau dalam waktu dekat.
"Itu pasti lelucon, kan? Pada dasarnya kau melakukan yang terbaik untuk membuatku mengambil tugas kedua," kata Lex.
Vox hanya mengangkat bahu.
"Tidak juga. Tugas-tugasku memang tidak mudah diselesaikan sejak awal, atau aku tidak akan mengandalkanmu. Aku setengah Jorlam, dan Jorlam memakan planet dan bintang untuk tumbuh. Aku tidak akan pernah bisa sepenuhnya menjadi Dao Lord sampai aku memenuhi persyaratan tertentu yang dibebankan ras-ku kepadaku, dan salah satunya mengharuskan aku masuk ke lubang hitam. Karena aku tidak bisa melakukannya sendiri, aku hanya bisa menyuruh orang lain melakukannya atas namaku untuk menyelesaikan hal-hal tertentu.
"Tugas-tugasku yang lain juga punya alasan yang cukup penting mengapa aku harus melakukannya, sama seperti aku yakin kau punya alasan yang sangat penting untuk menginginkan Heavens Puppet ini di alam semesta normal, bebas dari pengaruh hukum. Aku tidak mempertanyakan motifmu, jadi rasanya agak tidak adil kalau kau mempertanyakan motifku."
Untuk sekali ini, Lex menerima kekalahan. Benar bahwa Vox tidak mempertanyakan mengapa Lex menginginkan Heavens Puppet, dan secara umum cukup kooperatif dalam membantu Lex. Itu membuatnya menghela napas.
"Kau yakin ini saja? Apa kau punya tugas lain yang bisa kulakukan? Bahkan jika tampaknya tidak mungkin, mungkin aku bisa membantu. Alasan aku tidak terlalu bersemangat menerima tugas yang kau tawarkan adalah karena tanganku cukup penuh, dan aku tidak bisa menjanjikan bisa meluangkan begitu banyak waktu untuk tugas lain. Yang lubang hitam itu jelas sesuatu yang tidak bisa kubayangkan kulakukan dalam waktu dekat sama sekali.
"Akan sangat mudah bagiku untuk menerima tugas itu lalu tidak memikirkannya lagi selama ribuan tahun, karena kau tidak menawarkan batas waktu. Fakta bahwa aku bahkan mengatakan ini seharusnya menunjukkan niatku untuk bekerja sama."
Vox terkekeh.
"Sejujurnya, bahkan jika kau bisa menyelesaikan tugas lubang hitam itu dalam sepuluh ribu tahun, aku akan menganggapnya sebagai kemenangan. Tapi aku mengerti maksudmu. Kerja sama kita harus dimulai dari titik yang lebih wajar. Sungguh, permintaan yang kau ajukan kepadaku juga tidak sederhana. Itu akan membutuhkan banyak pengorbanan dariku, jadi tugas-tugas yang kutawarkan sebagai gantinya harus sama-sama layak.
"Tugas lain apa pun yang bisa kutawarkan kepadamu hanya akan lebih sulit, bukan lebih mudah. Misalnya, aku perlu sebuah Letter of Intent dikirimkan kepada seorang senior Dao Lord dari aliansi humanoid, tapi secara rahasia. Atau aku perlu sebuah benih untuk berbunga, tapi tanaman pemilik benih itu hampir punah karena betapa sulitnya menumbuhkannya. Atau aku perlu buronanku dihapus, tapi itu membutuhkan persetujuan ras Sage, yang tidak akan mereka berikan. Jadi kau lihat, bukan karena aku sengaja mencoba menipumu atau apa—hanya saja pilihannya tidak bagus."
Lex mengerutkan kening, dan berpura-pura memikirkan semuanya dengan mendalam, padahal sebenarnya dia tampaknya menyadari bahwa Vox tidak tahu sebanyak yang dia duga tentang Lex. Tampaknya entah Sistem itu sendiri, atau mungkin formasi pelindung tingkat Destiny di sekitar Inn, mencegah Vox mengetahui apa yang terjadi di dalamnya. Itu melegakan.
"Bisakah kau memberitahuku tentang tanamannya?" tanya Lex. "Mungkin aku punya cara untuk mewujudkannya."
Jika memungkinkan, Lex ingin menghindari terlibat dalam urusan yang berkaitan dengan Dao, terutama untuk orang lain. Siapa yang tahu apa yang Vox tulis di dalam Letter of Intent-nya?
Vox mengerutkan kening atas permintaan Lex, bukannya merasa lebih tenang.
"Ini bukan perkara ringan. Benih itu satu-satunya, dan jika gagal berbunga, aku akan menderita kerugian besar. Jika itu tugas yang ingin kau ambil, maka aku perlu semacam jaminan darimu bahwa jika kau gagal, kau harus mengganti nilai benih itu kepadaku. Aku telah menunggu entah berapa banyak masa hidup hanya karena aku tidak berani menanam benih itu dengan sembarangan, dan berisiko kehilangannya."
Lex, tentu saja, sepenuhnya yakin akan kemampuan kura-kura Galactic Sovereign untuk merawat tanaman apa pun. Namun itu bukan sesuatu yang akan dia ungkapkan begitu terbuka.
"Aku tidak bisa menjamin keberhasilan, tapi aku punya keyakinan yang cukup besar dalam menyelesaikan tugas terkait tumbuhan. Jika kau bisa menceritakan lebih banyak tentangnya, aku akan bisa menjawab dengan lebih pasti. Misalnya, jika itu jenis tanaman yang menyebabkan kerusakan besar bagi sekitarnya, maka aku mungkin tidak akan mempertaruhkan tamanku dengan itu."
"Itu bukan sesuatu seperti itu—jauh dari itu, justru sebaliknya," kata Vox, tampak sedikit khawatir. "Tanaman ini awalnya disebut Fairy Dust Dandelion, tapi kemunduran para Fairy membuatnya jauh lebih sulit ditumbuhkan, karena bunganya dipupuk menggunakan fairy dust dari fairy terkuat di bawah level Dao Lord.
"Setelah itu, namanya berubah menjadi Star Dust Dandelion, karena pengganti yang cocok ditemukan pada star dust. Namun star dust—star dust yang asli dan sejati—sangatlah volatil dan eksplosif sifatnya, membuatnya hampir mustahil benar-benar digunakan untuk memupuk tanaman itu. Akibatnya, selama bertahun-tahun, tanaman itu hampir punah. Kini, ia hanya bisa ditemukan di taman pribadi para Dao Lord atau entitas yang sangat kuat."
Lex menjadi tertarik.
"Jadi apa yang kau butuhkan? Kau butuh tanamannya setelah berbunga, atau kau butuh hal lain?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!