Bab 1970 - Persentase Kekuatan 0%

James menghela napas, dan untuk kesekian kalinya menyesali fakta bahwa dirinya pernah memasuki Arch-Heaven. Itu sebuah kecelakaan. Dia tidak berniat masuk, dan saat itu dia juga tidak tahu banyak tentang Arch-Heaven. Tapi begitulah hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Di luar Arch-Heaven, ras Destiny Devourer adalah ras yang ditakuti bahkan dibenci. Karena mereka bisa mengacaukan takdir, belum lagi memangsa takdir, mereka bukan hanya sangat tangguh dalam kekuatan tetapi juga tumbuh kuat dengan kecepatan luar biasa. Kombinasi itu menjadikan mereka musuh yang benar-benar mematikan.

Mereka adalah bahan legenda dan mimpi buruk. Tak terhitung ras yang membayar upeti hanya agar takdir mereka tidak dimangsa. Banyak ras lain menjalin aliansi dengan mereka. Bahkan para Sage tidak mengganggu mereka secara sembarangan, memilih jalur diplomasi daripada unjuk kekuatan.

Tapi di sini, di Arch-Heaven, James dimanfaatkan sebagai pasukan pembersih. Tidak ada rasa takut di mata Lex - dia sama sekali tidak menganggap James sebagai ancaman. Kalau tidak, dia tidak akan memberi James takdir dengan jabatan resmi yang menjanjikan.

Hal lain yang James anggap menakutkan adalah betapa cepatnya Lex memahami apa arti mencuri takdir. Itu menunjukkan bahwa Lex memiliki pemahaman mendalam tentang konsep takdir, dan tahu bahwa memperkuat James bisa berbalik menggigitnya di masa depan. Namun dia tetap melakukannya, yang mungkin berarti entah dia akan membungkam James, atau dia juga memiliki kekuatan yang tak terbayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​⁠

James jujur tidak bisa memastikan mana yang benar, karena dia telah menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana Lex mengalahkan seseorang dengan persentase kekuatan lebih tinggi! Membunuh seseorang yang lebih kuat mungkin hal biasa di tempat lain, tapi di Arch-Heaven itu bukan hal yang pernah terjadi. James belum pernah mendengar hal seperti itu pernah terjadi sebelumnya.

Mungkin di suatu tempat yang jauh, di sudut terpencil Arch-Heaven, hal seperti itu terjadi, tapi sama sekali tidak di sini. Jadi bagi Lex untuk mengalahkan seseorang di realm yang lebih tinggi, tanpa membunuhnya, adalah sesuatu yang benar-benar tak terbayangkan.

Maka, tanpa merasa sedikit pun harapan akan peluang kaburnya, James dengan patuh berbaris, menunggu instruksi. Lex mengangguk, dan dengan satu tebasan pisau menteganya, membunuh Diyor. Tapi ini jauh dari cukup. Masih banyak pengikut semacam itu di dalam pegunungan ini, dan Lex tidak berniat membiarkan mereka.

Itu sebenarnya bukan pilihan Lex. Kenapa dia mau berkeliling membunuh orang? Tapi karena saudara baiknya, James, telah melihat takdir dan meramalkan bahwa Lex akan membunuh banyak orang, Lex tidak punya pilihan selain mempercayainya. Kalau begitu, lebih baik menargetkan musuhnya daripada orang sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Ya, percaya atau tidak, Lex melakukan ini demi kebaikan hatinya yang murni dan jujur untuk melindungi orang asing. Ini sama sekali bukan hanya cara untuk mengacaukan rencana Sekhmet dari balik bayangan.

Sebelumnya, akan sulit bagi Lex untuk mencari cara membunuh begitu banyak orang di dalam batas bangunan marmer putih itu. Tapi sekarang, karena dia telah memperoleh pemahaman lebih besar tentang Arch-Heaven, dia tahu persis bagaimana menyelesaikan masalah itu.

Ada juga pelajaran di sana. Selama berminggu-minggu Lex menjelajahi Arch-Heaven untuk mempelajarinya, tapi dia belajar lebih banyak dari membunuh satu musuh dalam satu hari. Sekarang Lex tidak mengatakan bahwa menjarah musuh adalah cara tercepat untuk mendapatkan apa yang diinginkan. Tidak, realitas yang mengatakannya! Lex hanya mendengarkan.

Lex mengambil cincin spasial Diyor sambil melihat James menerkam mayat itu, memangsa takdirnya sebelum memudar ke kelupaan. Destiny Devourer, secara harfiah, memangsa atau memakan sesuatu yang tak terlihat dan tak berwujud, mencabutnya dari tulang mayat Diyor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Tentu saja, di mata orang biasa, itu hanya terlihat seperti James menggigit dan mengunyah udara kosong dengan liar. Prosesnya jauh lebih mendasar dan barbar dari yang Lex duga, namun manfaatnya adalah kecepatan proses itu.

"Aku telah memangsa sisa-sisa takdirnya," kata James, dengan campuran rasa takut dan kegembiraan di wajahnya. "Dia adalah kesayangan seorang Dewa, dan memiliki takdir yang kuat. Aku butuh beberapa bulan untuk mencerna semua ini."

"Bagus, bagus," kata Lex sambil melingkarkan tangannya ke leher James sekali lagi. "Sekarang katakan padaku James, bisakah kamu memangsa lebih banyak takdir, atau kamu harus menunggu sampai mencerna yang ini?"

Tubuh James bergetar saat dia mendapat firasat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Aku... aku bisa memangsa lebih banyak, tapi itu akan sangat membuang banyak takdir, dan masa pencernaanku akan meningkat drastis..." kata James, hati-hati.

"Bagus, bagus," kata Lex, terdengar lega. "Kalau begitu, James, kita harus terus melakukan pengorbanan. Biasanya, aku tidak akan pernah membunuh begitu banyak orang, tapi kebetulan aku punya beberapa musuh di sini. Sekarang, sebagai seseorang yang sering digambarkan sebagai orang suci, aku lebih suka memaafkan musuhku daripada mencarinya untuk dibunuh. Tapi kamu, saudara baikku, sepertinya sudah lama tidak memangsa takdir yang bagus. Jadi, dengan berat hati, aku akan menerima tugas untuk memberi mereka istirahat dari pergulatan Arch-Heaven. Yang aku butuhkan darimu hanyalah tanda pengorbanan kecil, hampir tidak berarti, untuk membantu prosesnya."

Entah kenapa, air mata James mulai mengalir lagi, seolah tubuhnya tahu apa yang akan datang bahkan sebelum dia sendiri tahu.

"Apa... yang kamu butuhkan dariku?" tanyanya ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Tidak banyak. Aku hanya perlu kamu membayar 100% persentase kekuatanmu ke Gunung Pink Top untuk mengajukan tantangan hukuman terhadap sekitar seratus orang. Jangan khawatir, dengan hanya kamu dan aku sebagai penantang, mereka semua akan menerima karena mereka akan menganggapnya sebagai kemenangan pasti. Setelah itu, kami akan memastikan kamu mendapatkan takdir yang layak untuk dimangsa."

James tahu. Dia tahu. Tidak ada hal baik yang bisa datang dari bergaul dengan manusia pembunuh ini. Ikan mas dan anak serigala yang menunggu di luar tambang itu mungkin juga jahat.

Hampir 2000 tahun usaha untuk meningkatkan persentase kekuatannya, dikorbankan dalam satu hari.

Meskipun... jika dia bisa mendapatkan begitu banyak takdir... itu mungkin harga yang pantas, terutama karena Lex yang akan bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Di tengah air mata, James dengan enggan menuruti instruksi Lex. Beberapa menit kemudian, semua pengikut Sekhmet - setidaknya yang diketahui Diyor - yang hadir di gunung Pink Top menerima tantangan. Mereka tentu saja bisa menolaknya, tapi orang yang mengajukan tantangan sebenarnya memiliki persentase kekuatan 0%, dan satu pembantu dengan persentase kekuatan 11%.

Apakah mereka cukup gila untuk menolak tantangan seperti itu dan melepaskan keuntungan gratis? Tidak, mereka tidak. Pikiran itulah yang menyegel takdir mereka.