Bab 197 Ventura

Meski adu tatap antara Brandon dan Marlo layak dipertandingkan, antara dua bocah ini tak ada gunanya bertarung. Babur seorang kultivator pelatihan Qi, sementara Haris baru saja memasuki alam Penempaan Tubuh. Tapi semangat muda tak mencari logika, dan saat itu Haris sudah siap membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Setidaknya, sampai Alexander yang kebetulan lewat melihat mereka. Dia tak mengenali mereka, tapi situasinya jelas terbaca.

"Kuberi tahu, jangan bertarung di sini," katanya sambil lalu, tak terlalu memperhatikan mereka. "Bukan cuma sia-sia, kalian bakal dilarang masuk ke Inn. Kalau benar-benar nekat ingin bertarung, pergilah ke arena pertempuran."

Meski masih geram, Haris menahan diri dan menyarungkan pedangnya. Babur, di sisi lain, terkejut begitu melihat Alexander. Bahkan sebelum Brandon memproklamasikan keluarga kerajaannya sendiri karena cemburu pada perhatian yang diterima Marlo, Alexander sudah dianggap sebagai Pangeran di Bumi. Dia sangat dikagumi oleh generasinya sendiri dan mereka yang seumuran dengannya, dan Babur bukan pengecualian.

Meski secara teknis Babur juga bisa dianggap pangeran karena warisan kunonya, dia tak bersikap angkuh di hadapan yang asli. Sikapnya makin penurut ketika dia memikirkan alasan dia datang ke 'Inn' ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Maaf atas kelakuan kasar ini, Yang Mulia," ujar Babur sigap, mengabaikan Haris sama sekali.

"Tak usah dipikirkan," kata Alexander.

"Yang Mulia, bolehkah bicara sebentar," kata Babur, cepat menyusul Alexander yang sudah hendak pergi. "Ada pesan untuk Anda dari... RussianPrincess77." Babur hampir tersipu saat menyebut nama itu. Bukan hanya dia pernah dipukuli habis-habisan oleh lelucon yang dia lakukan, tapi kemudian, lewat rentetan kebetulan, dia malah jadi bekerja untuknya.

Alexander berhenti dan menoleh ke arah Babur. RussianPrincess77 sudah sering sangat membantunya, dan dia menganggapnya serius, tapi di saat yang sama, dia masih nyaris tak tahu apa-apa tentangnya. Ini bisa jadi kesempatan bagus untuk menyelesaikan masalah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Alexander menatap Haris yang berdiri di dekat situ, lalu berkata, "Ikuti aku."

Setelah berjalan agak jauh, dia bertanya, "Apa pesannya?"

"RussianPrincess77 bilang dia punya informasi yang akan sangat memengaruhi masa depanmu. Kalau kau ingin mendengarnya, kau harus setuju berutang budi padanya."

Alexander memikirkan ini sejenak, tapi akhirnya mengangguk dan berkata, "Baiklah, aku berutang padanya. Apa informasinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Dia bilang sangat penting bagimu untuk memasuki alam Minor baru yang akan terbuka di Bumi secepat mungkin, yang dihadiahkan oleh Inn. Dia bilang kalau kau melewatkan ini, kau akan kehilangan seseorang yang sangat penting dalam hidupmu tanpa cara apa pun untuk mendapatkannya kembali."

Alexander mengerutkan dahi, merenungkan kata-katanya yang persis. Susunan katanya sangat berarti. Tetap saja, dia punya waktu untuk memikirkan ini sebelum alam itu terbuka. Untuk sekarang, dia menoleh kembali ke Babur dan tersenyum.

"Jadi kau temannya?" tanyanya, sembari memikirkan cara menggali informasi tentangnya.

*****

Kalau Lex tidak memiliki kekuatan Pakaian Tuan Rumah, dia tak akan pernah bisa mengikuti pertarungan ini. Dia mengharapkan melihat beberapa bentuk pertarungan baru, tapi arah pertarungan ini sungguh mengejutkan.

Marlo, dalam bentuk kultivasi barunya, kehilangan akses ke energi spirit dan teknik spirit, tapi sebagai gantinya mendapat berbagai kemampuan garis keturunan. Brandon, di sisi lain, praktis jadi contoh teladan kultivasi konvensional, jadi dia meluncurkan teknik seperti balita melempar permen ke bebek – artinya, sangat sering.

Hasil akhirnya Lex menonton apa yang tampak seperti pertarungan anime, tapi di dunia nyata. Dia tak paham apa pun tentang kerumitan pertarungan mereka, tapi sekilas, Marlo tampak menang.

Di suatu titik dalam pertarungan, Brandon membuka ikat pinggangnya dan mulai mencambuki Marlo dengannya, yang hanya tertawa sambil menghindari setiap serangan. Ini mengambil... arah yang tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Lex, salah satu tamumu ingin bicara denganmu," kata Mary padanya sambil mengunyah popcorn holografik sambil menonton pertarungan.

"Baru saja mulai mesum," gumam Lex, sebelum menghilang.

Di restoran di manor Midnight, seorang remaja laki-laki kesepian terkulai di salah satu meja. Ada sandwich klub di piring di sampingnya, tapi dia belum menyentuhnya karena tenggelam dalam pikirannya.

Saat Lex muncul dan melihatnya, dia mengenali bocah itu. Dia salah satu dari dua remaja yang menggunakan Inn untuk kencan. Dia sudah mengantisipasi kembalinya dua anak yang sangat dramatis itu, tapi mereka tak pernah muncul bersama lagi. Terakhir, Ayesha muncul sendirian, dan kali ini giliran Haris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Tamu yang terhormat, kau baik-baik saja?" tanya Lex, suaranya sarat kekhawatiran.

Haris terkejut oleh gangguan mendadak itu, tapi cepat pulih ketika menyadari Pengelola Inn. Mereka belum pernah benar-benar bertemu, tapi dia bertanya pada bartender tentang pemilik tempat ini dan mengetahui tentang Pengelola Inn. Dia sebenarnya tak tahu banyak tentang Inn, meski pernah datang ke sini sebelumnya, tapi hanya berharap pemilik tempat ini bisa dipercaya.

"Kudengar kau pemilik tempat ini," kata Haris langsung. "Ada permintaan untukmu, dan aku bisa bayar kalau perlu."

"Apa yang kau butuhkan?" tanya Lex singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Haris mengeluarkan kristal berwarna hijau dari sakunya dan mengulurkannya ke Pengelola Inn.

"Aku datang ke sini terakhir kali dengan seorang gadis bernama Ayesha. Kalau dia kembali mencariku, bisakah kau memberikan ini padanya dan bilang aku akan didaftarkan ke Ventura Brown, dan aku akan mencari cara untuk masuk ke Ventura Silver? Aku punya fotonya di sini supaya kau bisa mengenalinya."

"Tak perlu foto, aku kenal Ayesha. Aku akan menyampaikan pesanmu kalau dia mengunjungi Inn, tak perlu bayaran apa pun."

"Terima kasih," kata Haris, tersenyum lemah. Dia menyumpalkan sandwich klub ke mulutnya, dan langsung menghilang. Sepertinya dia sedang terburu-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Lex menatap kristal di tangannya, dan bertanya-tanya tentang apa yang baru saja dikatakan remaja itu. Dia sedang didaftarkan di suatu tempat? Akademi untuk kultivator? Menarik.