Bab 1961: Lain Kali

Menurut teori awal Lex, persentase kekuatan seseorang di Arch-Heaven adalah cerminan seberapa besar pengakuan yang ia dapatkan dari Surga. Tindakan tertentu di alam semesta normal bisa ikut terakumulasi sebagai persetujuan, memberikan persentase kekuatan itu. Tapi, sebagian besar persetujuan ini terkumpul seiring waktu dan usaha di Arch-Heaven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Tujuan sesungguhnya dari sistem ini bukanlah membuat orang bergantung pada penggunaan Batu Berkah. Sebaliknya, tujuannya adalah menyadarkan mereka bahwa Batu Berkah bukanlah pilihan yang baik, sehingga mereka justru memilih jabatan resmi. Bagaimanapun juga, sudah menjadi jelas bagi Lex bahwa dengan bekerja di jabatan resmi, seseorang bisa perlahan menaikkan persentase kekuatannya.

Batu Berkah seharusnya tidak memberikan lonjakan besar pada persentase, terbukti dari kenyataan bahwa kebanyakan orang hanya punya persentase kekuatan yang sangat kecil, dan fakta bahwa batu itu hanya bisa digunakan sekali seabad. Segala hal tentang batu itu justru membuat pilihan mendapatkan jabatan resmi semakin menggoda.

Fakta bahwa begitu sulit meninggalkan tempat ini bagi sebagian besar orang juga menjadi indikasi bahwa ini mungkin memang disengaja. Begitu semua orang terperangkap di sini, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti aturan dan ikut bermain. Siasat yang jelas namun licik, dan tetap berhasil entah orang menyadarinya atau tidak.

Tentu saja, Lex—sebagai pria terhormat, kultivator mulia, dan teladan yang bertanggung jawab bagi semua pekerja kecil di Midnight Inn—melakukan satu-satunya hal yang sepenuhnya normal, dan sama sekali tidak menyimpang, untuk dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Ia memutuskan bahwa karena tidak menginginkan jabatan resmi, maka ia juga tidak perlu mematuhi akal sehat yang menyatakan bahwa efek Batu Berkah terbatas.

Dengan mengadaptasi tubuhnya, membuat dirinya lebih menyerupai Batu Berkah berkat teknik kultivasinya, Lex mampu memeras seluruh berkah dalam batu itu, dan mengambilnya untuk dirinya sendiri.

Ia baru saja mulai berkultivasi ketika persentasenya melonjak dari 1,1% menjadi 2%, karena semua orang tahu bahwa bilangan bulat lebih baik daripada desimal. Sudah sepantasnya persentase kekuatannya berupa bilangan bulat.

Sekarang, Mango tidak memiliki ingatan lebih dari 10 hari, tapi tubuhnya setidaknya punya insting. Bagaimanapun juga, seseorang tidak akan mencapai tingkat kekuatannya, atau persentase kekuatan seperti itu, jika ia bodoh. Jadi ketika ia melihat betapa cepat dan signifikan pembatas Lex terpengaruh, rahangnya ternganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Ikan mas itu mendekati kaca mangkuknya dan mengusapnya dengan sirip untuk memastikan ia melihat dengan jelas. Namun bukan hanya Lex tidak berhenti, persentase kekuatannya naik menjadi 3%.

Fenrir, yang sudah terlalu terbiasa dengan tingkah Lex, hanya menonton seperti biasa, seolah ini hal paling wajar di dunia.

Untungnya, mereka telah memasang beberapa formasi di sekitar untuk mencegah aura Lex menyebar, atau seluruh kota mungkin akan berdatangan hanya untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Dalam hitungan menit, Lex mencapai 4%. Namun betapapun mengagumkan kemajuannya, Mango dengan cepat menyadari suatu masalah. Batu Berkah di tangan Lex terkuras dengan cepat, sampai sudah setengah memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

"Sebagai penjaga ikan masmu yang agung dan menakjubkan, kurasa sudah kewajibanku untuk berkorban bagimu," ujar Mango, mempertahankan ekspresi tenang dan santai sambil melempar Batu Berkah miliknya sendiri ke tangan Lex.

Meskipun aturan Batu Berkah mengatakan hanya satu yang bisa digunakan sekali seabad, itu hanyalah tafsiran umum. Sebenarnya, lebih tepatnya adalah satu sesi penyerapan per abad, itulah sebabnya tidak ada batasan spesifik pada ukuran Batu Berkah yang diperlukan. Kebanyakan orang hanya mengumpulkan sebanyak mungkin, itulah sebabnya batu kedua di tangan Lex tidak masalah menyumbang pada pertumbuhannya.

Ketika persentase kekuatannya mencapai 5%, Lex merasakan suatu perubahan. Sepertinya ia telah mencapai semacam ambang batas. Ia tampaknya telah membuka semacam tingkat otoritas di antara bangunan-bangunan marmer putih itu, kini mampu mengerahkan sebagian kekuatannya pada mereka dan menggunakannya jika ia mau.

Terlebih lagi, Lex bisa merasakan secara naluriah bahwa kualitas profesi atau jabatan yang tersedia baginya telah meningkat. Sebelumnya, jenis jabatan yang bisa ia ambil terbatas pada peran yang lebih kasar dan mendasar, tapi sekarang ia bisa diberikan posisi yang lebih penting—meski ia tidak tertarik untuk mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Fenrir, melihat bagaimana ikan itu mendonasikan batunya kepada Lex, memutuskan untuk mengikuti jejaknya dan melemparkan batunya juga. Bagaimanapun juga, antara Lex dan Fenrir ada ikatan yang kuat. Siapa pun yang lebih kuat secara alami akan menarik yang lebih lemah dalam kekuatan, dan jadi Fenrir bisa merasakan bahwa ia akan secara alami mulai membuka persentase kekuatannya karena pengaruh Lex padanya.

Sekarang, dengan tiga Batu Berkah di tangan, persentase kekuatan Lex terus naik dengan laju yang stabil, namun yang tidak disadari Mango adalah bahwa kekuatan baru ini bukanlah keuntungan terbesar Lex, juga bukan otoritas yang baru terbuka.

Sebaliknya, dengan tubuhnya yang mengambil aspek samar dari Batu Berkah karena teknik kultivasinya, ia akan mampu perlahan mengumpulkan kekuatan berkah. Atau, lebih tepatnya, mencuri kekuatan berkah dari beberapa struktur unik.

Tapi saat ini baik Lex maupun Mango tidak mengetahui hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Mereka semua hanya menonton dalam diam saat persentase Lex bertumbuh. Hanya dalam beberapa menit, ketiga batu itu hampir terkuras, dan Lex, yang bersinar seperti matahari, akhirnya menyentuh 10%. Pada titik itu, ia tampaknya membuka lebih banyak otoritas, dan bahkan pilihan jabatan resmi yang lebih baik.

Lex sekali lagi mengabaikannya, dan menyelesaikan Batu Berkah, membawa persentase akhirnya menjadi total 11%.

Lex membuka matanya dan merasakan kekuatannya kembali saat aura yang dalam dan mengerikan mulai bangkit dari tubuhnya. Namun bukannya merasa senang, ia justru merasa semakin tidak puas. Ini adalah pengingat keras bahwa di sini, segala hal tentang dirinya dikendalikan oleh Arch-Heaven.

Saat Lex mengepalkan tinjunya, bunyi-bunyi buku jarinya bergemuruh seperti guntur, menghancurkan formasi dan menyebar ke seluruh kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Untuk satu abad lagi, ia tidak akan bisa menggunakan Batu Berkah. Tapi jika ia mengumpulkan cukup banyak, lain kali, ia bisa langsung mencapai 100%. Ia ingin melihat apa yang akan terjadi saat itu.