Bab 1952 - 10 Hari

Selama 10 hari, mereka melakukan perjalanan, yang berarti akhirnya mereka mencapai titik di mana Mango telah mengenal Lex dan Fenrir selama yang bisa ia ingat. Biasanya, Lex akan berpendapat bahwa sepuluh hari bukanlah waktu yang lama. Namun dalam hal ini, ia harus mengakui sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Dalam sepuluh hari ini, kelompok mereka telah menjelajah jauh ke dalam Arch-Heaven, melintasi titik di mana medannya sederhana dan dapat dikenali. Tanahnya tidak lagi terbuat dari tanah, dan rumput tidak lagi tumbuh. Tidak ada pohon atau awan atau hal-hal biasa semacam itu. Tidak, jauh di dalam Arch-Heaven, semuanya unik, dan terbuat dari material yang tidak dapat ditemukan di tempat lain di alam semesta. Semuanya adalah... manifestasi fisik dari hukum-hukum itu sendiri.

Pada titik itu, semuanya berubah. Perjalanan menjadi ritual daripada perjalanan yang sebenarnya. Ruang hanyalah buku catatan tempat alam semesta menulis dengan tinta penciptaan. Semua hal yang ada, ada dalam setiap bentuknya.

Jika Lex mengira Lawstorm itu mematikan, maka hal-hal yang ia lihat dalam sepuluh hari itu mengubah perspektifnya sepenuhnya. Pada titik tertentu, Lex harus menutup indranya, tidak mengizinkannya mengetahui apa pun tentang lingkungannya sama sekali. Pada saat itu, ia baru saja menyerahkan perjalanan pada sirip ikan yang cakap itu. Lex tidak lagi memiliki keraguan sedikit pun tentang kehebatan Mango, karena perjalanan ini bukanlah sesuatu yang bisa ia lakukan bahkan pada puncaknya.

Bahkan jika Lex menemukan cara untuk menghindari Lawstorm, dan keruntuhan realitas, dan menghindari secara tidak sengaja jatuh ke alam-alam yang menyamar sebagai benda acak, ia tetap akan dikalahkan ketika ia mencapai lebih dalam ke Arch-Heaven dan bentuk realitas berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Bahkan pikiran Immortal-nya tidak dapat memahami keberadaan seperti yang muncul di hadapannya, mengancam akan mematahkan pikirannya dan mendorongnya ke dalam cengkeraman kegilaan. Namun, Mango yang luar biasa megah tampaknya sama sekali tidak terganggu - terutama karena ia tidak memiliki konsep nyata tentang bagaimana realitas seharusnya.

Terlepas dari itu, selama sepuluh hari sepuluh malam mereka melakukan perjalanan terus-menerus, di mana selama waktu itu Lex akhirnya berhasil menyembuhkan dirinya sendiri. Ia telah menumbuhkan kembali kulitnya, rambutnya, dan sebagian besar telah kembali ke keadaan sehat.

Menariknya, saat ia sembuh, kalung yang biasa ia kenakan tumbuh kembali dari tubuhnya, kembali ke tempatnya di lehernya. Kalung yang sama yang terbuat dari bijih ilahi yang dikirim Jack, dan yang telah Lex satukan dengan sedikit hatinya.

Lex benar-benar mengira kalung itu hilang, tetapi melihatnya tumbuh kembali seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya juga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Lex tidak memikirkannya. Seperti biasa, ia sama sekali tidak memedulikan kalung itu, dan hampir tidak mengakui bahwa kalung itu ada sama sekali.

Akhirnya, pada hari kesebelas, Mango mengatakan sesuatu yang lain selain pujiannya sendiri.

"Kamu bisa membuka matamu sekarang. Kita pada dasarnya sudah mencapai tujuanmu, dan sepertinya ada di dalam benteng besar ini."

Mata Lex sudah terbuka - hanya saja ia membatasi penglihatannya pada dirinya sendiri, Fenrir dan Mango. Mendengar pernyataan Mango, Lex mengizinkan indranya kembali normal dan menemukan bahwa ia memang berada di dalam sebuah benteng besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Yang jelas, itu hanya besar menurut standar manusia biasa. Dinding benteng memiliki keliling 10 mil, kurang lebih, dan sebagian besar dipenuhi padang rumput. Bagian dalam yang sebenarnya dibagi menjadi empat bagian yang jelas.

Satu tampak seperti pertanian besar, satu tampak seperti peternakan, satu tampak seperti menampung banyak pekerja dan buruh tani, dan bagian terakhir tampak seperti menampung para bangsawan dan ningrat karena rumah-rumahnya megah dan mewah. Markas utama benteng juga berada di dalam bagian ini.

Meski begitu, sebagian besar tanah di dalamnya tidak tertutup, seolah-olah masih ada lagi yang akan dibangun di atas tanah ini.

Rasa stabilitas yang aneh yang dipancarkan tempat ini, berbeda dengan apa yang telah menjadi Arch-Heaven sebelumnya, adalah karena seluruh benteng dibangun dari batu putih, anehnya menyerupai marmer. Jelas, seluruh benteng ini dihitung sebagai salah satu struktur yang dilindungi di dalam Arch-Heaven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Dengan hati-hati, Lex melangkah turun dari kereta luncur, hampir mengantisipasi semacam ancaman atau bahaya yang tidak terduga, namun tidak terjadi apa-apa. Bangunan-bangunan putih itu, seperti yang dijanjikan Mango, semuanya relatif aman. Satu-satunya bahaya di dalamnya berasal dari penghuninya.

Lex melihat bahwa benang itu, seperti yang diduga, menuju ke bagian para bangsawan. Entah bagaimana, Lex dapat dengan mudah mencocokkan suara yang telah mengejeknya dengan seorang bangsawan kecil yang manja.

"Haruskah kita lanjut?" tanya Lex kepada Mango, mengandalkan ikan itu untuk menjaga mereka. Lagi pula, ia adalah pelindung mereka, dan ia telah membuktikannya selama beberapa hari terakhir. Lex tidak bisa membayangkan bagaimana orang bisa bertahan hidup di Arch-Heaven di luar bangunan putih dan tanpa dukungan seseorang seperti Mango.

"Ya, tapi ada aturan di sini," kata Mango. "Seperti ada aturan di gedung registrasi, di sini juga ada aturan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

"Bagaimana kamu mengingat gedung registrasi?" tanya Lex, mengingat sudah 10 hari sejak mereka pergi.

"Aku seorang registrar. Aku tidak perlu mengingat, karena aku akan selalu tahu detail pekerjaanku. Bukankah itu jelas?" tanya Mango, menatap Lex seolah-olah ia telah mengajukan pertanyaan yang paling konyol.

"Poin bagus," kata Lex, sampai pada kesimpulan bahwa mengadopsi peran resmi di sini memberikan pengetahuan khusus kepada seseorang. "Jadi apakah kamu tahu aturan tempat ini?"

Mango menatap Lex dengan sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

"Tentu saja tidak," katanya. "Yang aku tahu hanyalah bahwa tempat ini juga memiliki aturan."

Lex menarik napas dalam-dalam, dan menghela napas, sebelum berbalik untuk mengamati lingkungan sekitar. Ia harus melihat apakah ia bisa mengetahui aturannya.

"Kita telah memasuki pertanian," kata Lex, mengamati lingkungan sekitar mereka. "Mari kita lihat apakah kita bisa menemukan seorang petani. Dia mungkin bisa membantu."

Mengingat tanah di dalam benteng tidak rata, tidak mudah untuk melihat semuanya dalam sekilas, jadi mereka bertiga mulai menjelajah, berhati-hati agar tidak keluar dari pertanian dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​⁠

Jika ada satu hal yang telah Lex pelajari saat ini, itu adalah untuk menanggapi aturan Arch-Heaven dengan sangat serius.