Bab 1943: Pemberani

Arch-Heaven agak membingungkan. Energi spiritualnya melimpah, tetapi sumber dayanya tidak semuanya berupa harta karun—setidaknya sejauh yang bisa Lex pahami. Tanah dan batuannya normal, dan pepohonannya jauh dari kata luar biasa. Jika dia tidak menggunakan formasi dan berbagai caranya untuk memperkuat parasutnya, beratnya sendiri sudah cukup untuk merobeknya, menunjukkan bahwa bahan pada pepohonan itu jauh dari kata kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Namun, segala sesuatu di sini jelas lebih unggul dibandingkan benda-benda yang dibawa Lex dari luar Arch-Heaven dengan cara yang tidak sepenuhnya dia pahami. Mirip dengan bagaimana memiliki aura Primordial membuatnya lebih berat terhadap hukum ruang di realm biasa. Berat itu bukan miliknya, melainkan auranya. Dalam kasus ini, segala sesuatu di sini biasa saja, namun lebih unggul daripada benda-benda dari luar.

Sebagai contoh, Naraka tampak baik-baik saja, dan bahkan bisa diperkuat menggunakan niat pedangnya. Namun pemahaman Lex yang mendalam tentang senjata itu memungkinkannya menyadari perubahan sekecil apa pun.

Saat dia mencoba menggunakan pedang untuk menebang pohon, tidak hanya pantulan pada pedang itu jauh lebih besar dari yang seharusnya, tetapi tebasan pada pohon itu mulai kembali. Ya, kembali. Bukan sembuh, melainkan kembali ke kondisi sebelumnya, seolah pedang itu tidak memiliki otoritas untuk melukai pohon tersebut. Namun batu, yang lebih tumpul dan lemah daripada pedang, dengan cepat menghabiskan pohon itu.

Yang jauh lebih menarik adalah saat menggunakan Naraka, dia tidak bisa menciptakan karma apa pun dengan pohon itu. Benar-benar seolah pedang itu bahkan tidak ada secara layak dalam struktur Arch-Heaven, dan semua kausalitasnya dinegasikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Sekali lagi, pikiran Lex kembali pada gagasan penindasan. Hanya dengan mengikuti aturan tempat ini, dan mengurangi pembatasan pada dirinya, dia akan benar-benar bisa berbuat lebih banyak.

Karena jarak turunnya masih panjang sebelum mencapai tanah, Lex punya banyak waktu untuk membiarkan pikirannya melayang saat dia mengarah ke pohon tinggi berwarna putih yang tampak terbuat dari marmer—atau bahan lain yang sangat mirip.

Alasan Lex menduga pohon itu hanya tampak mirip marmer adalah karena cabang-cabangnya, yang tak berdaun, bergoyang lembut tertiup angin. Yang lebih penting daripada penampilannya yang aneh, bagaimanapun, adalah sebuah lubang di pangkalnya yang tampak seperti pintu terbuka, atau mungkin mulut gua.

Yang lebih penting daripada lubang itu sendiri adalah tanda-tanda penggunaan berat, dengan jalur tanah yang jelas di tengah padang rumput tinggi, menjadikannya sasaran empuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Saat turun, Lex juga memutuskan bahwa daripada mencari secara buta, jika dia tidak bisa mendapatkan petunjuk apa pun tentang Boneka Surga, dia akan mencari orang yang ingin Lex menjadi Augur. Karena boneka itu muncul dalam tribulasi Lex, dan orang itu jelas memancing tribulasi Lex, maka kemungkinan dia mengetahui sesuatu tentang boneka-boneka itu adalah yang terbesar.

Selama turun, Lex melakukan yang terbaik untuk mempelajari seluruh daratan yang bisa dia lihat, mencari tanda-tanda keberadaan makhluk hidup, namun selain pohon dengan pintu terbuka itu, dia tidak menemukan apa pun.

Arch-Heaven mungkin benar-benar begitu besar sehingga beberapa penghuninya jarang dan tersebar, atau memang sangat sedikit makhluk di sini. Mengingat betapa sulitnya masuk, Lex tidak akan terkejut, jika saja dia tidak menemukan tanda-tanda keberadaan manusia di dalam Abaddon.

Bagaimana mungkin tempat se Rahasia dan terkutuk itu memiliki ras Elder serta anggota ras Gon, namun Arch-Heaven, yang secara relatif lebih dikenal, tidak memiliki siapa pun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Butuh beberapa jam lagi bagi Lex untuk mencapai tanah, dan saat itu dia menyadari bahwa di langit, alih-alih matahari, ada struktur bulat besar. Meskipun penampilannya mungkin mirip bintang, sekali pandang saja cukup untuk mengatakan bahwa itu bukanlah sesuatu yang biasa seperti bintang. Sebaliknya, jika firasat Lex benar, itu semacam istana. Namun, itu terlalu tinggi bagi Lex, yang bahkan tidak bisa terbang, untuk dijangkau.

Sepanjang penurunannya, Lex melihat berbagai pemandangan menarik dan bentuk alam baru, seperti gelembung yang terbuat dari granit, mengalir melalui udara, atau tanaman yang terbuat dari asap, bermandikan sinar matahari. Setidaknya penurunannya menyenangkan dan nikmat, namun begitu dia mencapai tanah, bulu di belakang leher Lex berdiri, seolah dia telah memasuki pandangan predator yang tangguh.

Perasaan itu menghilang secepat kedatangannya, namun Lex tidak menganggapnya sebagai kesalahan. Dia mengamati sekelilingnya, siap untuk bertarung, namun tidak ada pertarungan yang datang, juga tidak ada sifat bahaya yang dia hadapi terungkap.

Dengan indra spiritualnya yang mengecil, Lex tidak bisa mencari area itu dengan benar, jadi dia malah fokus dengan hati-hati masuk melalui pintu terbuka di pohon itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

Agak dapat diduga, bagian dalam pohon itu tidak normal. Sebaliknya, tampak seperti aula marmer dengan satu podium di tengah, dan tangga spiral yang naik ke atas dan turun ke bawah.

Suara samar dan teredam bergema di aula saat Lex masuk, meskipun dia tidak bisa mengetahui sumbernya, juga tidak bisa mengatakan dari mana asalnya. Lex menyipitkan matanya, mencoba melihat melalui bahaya aula ini berdasarkan hukum-hukum di dalamnya, ketika dia mendengar suara teredam itu lagi, kali ini sedikit lebih jelas. Hampir seperti seseorang mencoba berbicara kepadanya.

Lex menunggu, dan seperti dugaannya, dia mendengar suara itu lagi, tetapi dengan beberapa pengecualian. Ketiga kalinya dia mendengarnya, suara itu benar-benar jelas, dan juga disertai oleh seekor binatang yang tiba-tiba muncul di depan Lex.

"Bahkan belum menjadi Celestial immortal, dan sudah terburu-buru masuk. Sumpah, anak-anak zaman sekarang semakin pemberani," kata binatang itu sambil bergerak menuju podium dan menghadap Lex. Dia tampak seperti serigala jakal, hanya saja dengan bulu emas dan sayap dari cahaya murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Baiklah kalau begitu, masuk dan daftarkan dirimu. Dokumenmu tidak akan mengisi dirinya sendiri, kau tahu," kata jakal itu, setelah menyadari Lex berdiri diam di pintu.