Bab 190 Token Pelindung

Lex mengesampingkan segalanya dan memusatkan perhatian pada token Pelindung. Tidak ada gunanya menunggu untuk menggunakannya, sebab setiap saat ia menundanya, selama itu pula ia berada tanpa perlindungan. Tanpa ragu lagi, Lex meremukkan token itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Seketika, sebuah tampilan muncul di hadapannya berisi beberapa baris instruksi:

Mohon tunggu sementara sistem memindai pelindung yang sesuai dengan peringkat SSS. Perhatikan, Anda hanya boleh memilih satu dari pelindung yang ditampilkan. Perhatikan, untuk melindungi identitas para pelindung, nama mereka tidak akan ditampilkan. Perhatikan, pelindung yang dipilih akan merupakan entitas nyata yang sudah ada di alam semesta, bukan A.I. yang baru diciptakan. Segala kesetiaan yang ditunjukkan pelindung akan menjadi hasil dari keadaan khusus dirinya, karena sistem tidak akan memengaruhi atau memanipulasi pikiran makhluk yang sudah ada sebelumnya. Perhatikan bahwa meskipun pelindung akan tunduk pada batasan tertentu dari sistem sebagai karyawan, apabila perbedaan antara tingkat kultivasi tuan rumah dan pelindung terlalu jauh, sistem tidak akan mampu mencegah pelindung mengkhianati tuan rumah bila niat itu muncul.

Lex tidak bisa menahan tawa kecil. Ia seharusnya sudah tahu segala sesuatu tak pernah sesederhana itu. Awalnya, ia berharap bisa memilih pelindung terkuat untuk Inn-nya, tapi sekarang situasinya berbalik menjadi gawat. Apa yang harus ia lakukan? Itu tergantung pada pilihan yang tersedia. Tentu saja, begini pun lebih realistis. Betapa nyamannya kalau seorang Dao Lord langsung setuju menjadi pelindungnya?

Tapi di saat yang sama, bahkan dengan kekuatan sistem yang luar biasa, bagaimana mungkin membatasi seseorang pada tingkat itu? Meski tidak harus berada di realm Dao Lord, entitas kuat mana pun yang menyadari bahwa Lex bergantung padanya untuk keamanan bisa saja mulai berpikir untuk merebut kekuasaan Lex. Bahkan jika mereka tidak tahu tentang sistem, itu tak akan menghentikan orang serakah untuk menyerang dan menginterogasi Lex. Inilah sebabnya memilih pelindung tiba-tiba menjadi jauh lebih sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Akhirnya, tulisan di tampilan berubah, dan lima pilihan muncul.

Pelindung A

Kultivasi: ???

Sejarah: Seorang pejuang penyendiri dalam misi balas dendam, Pelindung A ditinggal sendirian sejak usia 8 tahun ketika keluarganya dibunuh para pembunuh bayaran. Hanya lolos berkat pengorbanan saudara-saudaranya, pelindung ini menghabiskan hidupnya mengasah keterampilan dan kekuatan. Akhirnya ia berhasil mengalahkan musuh-musuhnya dan merebut kembali takhtanya sebagai raja yang sah. Setelah menjadi Raja, ia membangun Kerajaan termegah dalam sejarah planetnya, tetapi bahkan itu pun tak luput dari gerusan waktu. Kultivasi Sang Raja naik tanpa henti berkat potensinya yang tak terbatas, namun itu hanya membuatnya menyaksikan keluarga barunya mati, dan kerajaannya yang dulu gemilang akhirnya runtuh di tangan keturunannya. Dikalahkan bukan oleh musuh, melainkan oleh kesedihan hatinya sendiri, ia mengembara di berbagai negeri, mencari sesuatu yang tak akan pudar di depan matanya, dan dapat menemaninya dalam perjalanan kultivasi tanpa akhir. Mengundangnya ke Inn, entitas yang bahkan melampaui kekuatannya sendiri, mungkin dapat menggairahkan hatinya yang berdebar dan menanam benih keinginan untuk melindunginya dalam jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Pelindung B

Kultivasi: Nascent

Sejarah: Dulunya seorang pejuang gagah berani dengan potensi tanpa batas, pelindung ini menderita luka parah yang hampir menghancurkan kultivasinya dan merenggut nyawanya. Dengan hilangnya bakat dan potensinya, ia jatuh dalam depresi dan menghabiskan 100 tahun terbaring di tempat tidur. Jika bakatnya dipulihkan, ia dapat berkultivasi kembali ke puncaknya dan bahkan melampauinya sendiri, dan rasa syukurnya tak akan ada habisnya.

Pelindung C

Kultivasi: Tidak ada

Sejarah: Sebuah formasi pelindung yang memperoleh kesadaran, namun terbangun hanya untuk menemukan bahwa sekte yang dulu dilindunginya telah lama musnah. Formasi pelindung tanpa apa pun untuk dilindungi, formasi itu merasa keberadaannya tak berarti. Meski tak dapat bergerak, formasi ini memiliki potensi tanpa batas dan dapat tumbuh tanpa henti karena pemahamannya yang mendalam tentang cara menumbuhkan kekuatan formasinya sendiri tanpa akhir. Satu-satunya yang kurang adalah sumber daya. Dengan mengundangnya ke Inn dan memberinya tempat untuk dilindungi, Anda dapat memberi tujuan bagi hidupnya.

Pelindung D

Kultivasi: Fana

Sejarah: Seekor anak anjing yang baru lahir beberapa menit lalu. Ia belum memiliki kultivasi, tetapi memiliki garis keturunan yang memungkinkannya tumbuh sangat cepat, dengan satu-satunya batas potensinya adalah jenis sumber daya yang dapat diserapnya. Ia ditidurkan seketika ia lahir, jadi kepribadiannya belum diketahui, tetapi bisa dilatih dengan mudah.

Pelindung E

pan,da n<0,>v,el Kultivasi: ???

Sejarah: Matahari dan bulan adalah makanannya, dan keberadaannya menantang takdir. Kemuliaannya tanpa batas dan keunggulannya tanpa pertanyaan. Ia dijebak oleh Ayahnya di sebuah planet di zona mati yang dikenal sebagai Bumi, tempat ia melindungi sebuah desa manusia yang menyembahnya selama ribuan tahun, tapi akhirnya ia lolos berkat kecerdikannya sendiri. Kini bebas, Sang Pelindung berhasrat menjelajahi alam semesta dengan leluasa, tetapi pelariannya memperingatkan ayahnya lebih cepat dari yang diperkirakan. Dewi kesenangan dan kemakmuran ini sedang mencari tempat untuk bersembunyi dari ayahnya, tanpa kehilangan kebebasannya. Jika diizinkan bersembunyi di Inn, ia akan sangat berterima kasih. Mungkin. Selama ia disembah dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Lex membaca semua deskripsi itu dan punya beberapa pemikiran. Yang pertama, di seluruh alam semesta, hanya inikah pelindung yang memenuhi syarat?

Ketika ia bertanya kepada Mary, ia mendapat jawaban yang seharusnya sudah ia duga.

"Bukan, ini bukan satu-satunya yang tersedia, tetapi batas pilihanmu hanya 5. Mirip seperti saat kamu hanya menerima 5 pilihan untuk hadiahmu sebelumnya, yang darinya kamu memilih Regal Embrace. Jadi, ketika sistem menemukan 5 mana pun yang masuk kategori kualifikasi, ia menghentikan pencarian dan menyajikan informasinya padamu. Jadi ini bukan satu-satunya di alam semesta, melainkan 5 yang pertama ditemui sistem.

"Karena otoritasmu sudah cukup tinggi, aku bisa memberitahumu bahwa di masa depan, begitu otoritasmu naik lebih tinggi lagi, kamu bisa memasukkan parameter pencarian untuk hadiah semacam ini sendiri. Tentu saja, premisnya adalah menerima hadiah lagi di tingkat ini. Jujur saja, aku tak pernah menyangka kamu akan menerima hadiah semacam ini bahkan sekali, apalagi dua kali, dan ke depannya akan makin sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

"Teh, sistem malas. Oke, sekarang aku sudah paham sejauh itu... lihat Pelindung E dan katakan padaku itu bukan Bastet. Itu jelas dia, kan?"

Mary membaca deskripsi itu dan... berdasarkan apa yang ia tahu... memang tampak seperti itu. Tapi bagaimana mungkin? Ini kebetulan yang terlalu besar, kan? Orang mungkin berpikir itu masuk akal, karena ia mungkin berada di suatu tempat dekat Bumi, dan pemindaian apa pun yang dilakukan sistem akan menemukannya lebih dulu, tetapi sistem tidak bekerja seperti itu. Konsep ruang sangat berbeda dari cara fana atau kultivator tingkat rendah memahaminya. Satu-satunya hal yang bisa ia kaitkan dengan ini adalah takdir.

"Bagaimanapun, tak masalah apakah dia memang dia atau bukan. Dia bukan salah satu yang aku pertimbangkan."

Yang dipertimbangkan Lex adalah Pelindung C, sang formasi, dan D, sang anak anjing. Keduanya punya kelebihan dan kekurangannya masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Pertama, sang formasi. Karena tujuan utamanya adalah pertahanan dan perlindungan, menggunakannya untuk melindungi Inn sangatlah tepat. Terlebih lagi, karena formasinya berkesadaran, ia bisa membantu membimbing Lex dengan memberitahunya cara memperkuat dan menumbuhkan formasi itu. Tapi sebesar apa pun manfaatnya, kesadaran itu juga menghadirkan masalah. Karena sistem tak bisa menjamin kesetiaan, Lex merasa ragu untuk mempekerjakannya. Ia tidak tahu kepribadian macam apa yang dimiliki formasi itu, dan seberapa efektif perintahnya akan dijalankan. Lex sangat rentan saat ini, dan harus mengambil keputusan sebelum insiden apa pun terjadi; lagipula, Inn-nya kini menarik jauh lebih banyak perhatian, dari berbagai kelompok orang. Lex yakin ia bisa terus berpura-pura sehingga formasi itu tak akan pernah menyadari betapa lemah dan bergantungnya Lex sebenarnya. Namun di saat yang sama, satu saja kelengahan sudah cukup untuk mengungkap bahwa Lex mengandalkan formasi itu untuk perlindungan. Tentu saja, semua ini bahkan tak akan berarti jika insiden keamanan biasa malah membunuh Lex saat ia sedang sibuk berpura-pura kuat.

Jika ia menunjukkan kelemahan apa pun... yah, Lex tak perlu membayangkan apa yang akan terjadi padanya. Terlalu mengerikan.

Lalu ia mengarahkan perhatian pada anak anjing itu. Sistem bilang ia bisa tumbuh cepat, tergantung jenis sumber daya yang diberikan padanya. Sumber daya, dengan sedikit imajinasi dari Lex, bisa diatur dengan mudah. Ia menggosok-gosokkan tangannya seperti penjahat licik dalam film.