Bab 19 Planet Baru: Vegus Minima

Senin pagi, Lex tiba di apartemen Marlo dengan semangat. Dia tinggal di sebuah penthouse di downtown Manhattan, jadi tidak sulit untuk menemukannya. Mereka semua seharusnya berkumpul di sini dan kemudian bepergian bersama ke lokasi untuk sesi latihan berikutnya. Ini berkaitan dengan bertahan hidup di alam liar, atau sesuatu yang serupa dengan itu, meskipun Marlo belum memberikan detail spesifik. Lex namun tiba seh jam sebelum waktu yang ditentukan karena dia ingin bicara dengan Marlo sendirikan sebelum yang lain tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​⁠

Lex diterima oleh seseorang yang hanya bisa diasumsikan sebagai seorang butler, dan dibawa ke tempat di mana Marlo sedang beristirahat. Dia menemukan Marlo duduk nyaman dalam seperti sepa dan kaus kaki, dengan mata tertutup, kaki-kakinya dalam sebuah ember yang berisi apa yang bisa diasumsikan Lex sebagai semacam ramuan ajaib, dan sedang dipeluk oleh seorang wanita yang cukup cantik. Wanita itu jelas sudah tua, tetapi kulitnya yang tak bercacat dan sikapnya yang acuh membuatnya sulit bagi Lex untuk menebak usianya. Bisa tidak ini istri Marlo?

u201cKamu datang lebih awal. Aku mengira ini disengaja?u201d tanyai Marlo, meskipun ia masih menjaga mata tertutup. Ton dan suaranya cukup normal, hal yang membuat Lex tidak terbiasa sama sekali, tetapi dia tidak biarkan hal ini membuatnya mengira bahwa raksasa itu tidak akan beralih ke personalitasnya yang ceria dalam sekejap saja. Dia masih harus hati-hati dalam berbicara.

u201cYa, ada beberapa hal yang perlu kuingin bicarakan.u201d Lex melirik ke arah wanita yang sedang memeluk Marlo, bertanya-tanya apakah sudah benar untuk bicara di hadapan seorang asing, tetapi wanita itu sepertinya tidak akan pergi kemana-mana.

u201cJangan malu-malu,u201d kata Marlo ketika ia menyadari Lex terdiam. u201cIni adalah ibu angkatku, ia sedang mengobati luka lama di tubuhku. Kamu bisa mengatakan apa pun di hadapannya, aku janji dia tidak peduli.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​⁠

Wanita itu terus menerus melakukan pijatnya, acuh sekali dengan sedang dibicarakan, seolah membuktikan poin Marlo. Lex terkejut. Marlo sudah berusia 60-an, sesuatu yang Lex ketahui dari saat Marlo memperkenalkan dirinya, namun ibunya tidak tampak tua sama sekali. Bahkan, Marlo, meskipun kelihatan sangat fit dan penuh semangat, tampak seperti orang yang lebih tua dari keduanya.

Lex menekan rasa terkejutnya dan kembali fokus pada masalah yang sedang dibicarakan. u201cSaya butuh senjata, sesuatu yang bisa kugunakan jika menemui kesulitan, dan saya butuhnya hari ini.u201d

u201cOh?u201d Marlo bersorak dalam nada yang cukup menghibur. u201cApakah kamu mengharapkan kesulitan datang? Itu lebih cepat dari yang kuinganti, jujur saja. Ketika kudengar betapa tekunnya kamu melawan pukulan di kelas pertama kita, kuduga kamu akan menarik. Jarang sekali aku melihat seseorang yang tekun tanpa motivasi yang memadai untuk mendorong mereka.u201d

Marlo terdiam sejenak, seolah sedang berpikir, lalu melanjutkan, u201cMendapatkan senjata seharusnya bukan masalah, tergantung pada anggaranmu. Itu yang bagus tentang Amerika, ya? Seolah orang akan hampir tersinggung jika kamu tidak membeli senjata sekali-sekali. Apa yang kamu pikirkan? Pistol? Pisau? Peluncur roket?u201d Sikap santai Marlo saat membahas hal-hal seperti itu memberikan tekanan baru bagi Lex. Apakah orang ini benar-benar terlalu tenang? Menjual peluncur roket begitu seseorang meminta senjata?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​⁠

u201cPisau, atau sesuatu yang diam dan tidak akan menarik perhatian. Sambil kau di sana, jaket badan yang diskret juga akan bagus jika tersedia.u201d

u201cAda lagi? Peralatan taktis dari jenis mana pun? Kacamata visi malam?u201d

u201cTidak, tidak, cukup. Lagipun, aku mungkin tidak akan bisa hadir ke kelas berikutnya. Meskipun tidak mungkin, aku pikir aku sebaiknya memberi tahu kamu jika aku tidak bisa kembali tepat waktu.u201d

Marlo tertawa, seolah Lex baru saja memberinya leluah yang sangat bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​⁠

u201cAku akan mengingatnya. Aku akan menantikan kedatanganmu kembali. Selalu mengecewakan ketika seorang murid menghilang, terutama yang menghibur.u201d

Lex hampir bisa mendengar rasa gembira dalam suara Marlo yang ditahan. Jelas, raksasa itu ingin meledak dengan tertawa caracteristiknya, tetapi sedang menahan diri. Sepertinya tidak peduli usianya, semua orang tetap harus menjaga sopan santun di hadapan ibu mereka.

*****

Selasa, Lex ditemukan dia bersantai di sebuah kursi di sekolah taman dengan Velma yang melayaninya sarapan pagi. Makanan di sana memang lebih enak daripada mengantrekan makanan ke rumah, Lex telah menyadari, dan dia menikmatinya kapan saja bisa. Sesekali dia masih craving makanan gila dari Bumi, dan meskipun itu juga bisa dibuat oleh Velma, ada sesuatu yang istimewa tentang pengiriman ke rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​⁠

Tapi itu bukan fokusnya kini. Sekarang Lex sedang menunggu notifikasi Sistem agar bisa menggunakan Golden Ticket lagi. Dia pakai track suit dengan serangkaian armor roh sintetis di bawah kemejanya, dan di tepi kiri kirinya ada tas punggung miliknya. Di paha kirinya terikat sebuah pisau militer dengan formasi roh yang terukir di dalamnya, yang akan memungkinkan pisau itu untuk panas ketika digunakan, sehingga mempermudahnya untuk menembus dan memotong benda-benda. Pisau itu men-dedikasikan seberapa saja $30.000, tapi itu bukanlah apa-apa dibandingkan $400.000 yang dikeluarkan untuk armor. Armor itu bisa memblokir serangan dasar dari seorang kultivator Qi training awal, dan sangat baik untuk memblokir serangan tajam di bawah level itu. Dia juga selalu membawa cukup makanan cadangan untuk bertahan satu minggu. Untuk berjaga-jaga, dia juga membeli dua botol Botlam Dew, di awak bagi dia jika terluka. Botol-botol itu ia sisa di inventaris Sistem karena bisa disimpan di sana. Dia telah pakai Bathroom Slippers, item yang akan melindunginya dari kerusakan lingkungan ketika bepergian ke planet baru, untuk mencegah lupa mengenakannya ketika meninggalkan sana. Fancy Monocle miliknya telah diperbarui database-nya menggunakan Bluebird Portal, dan dia sudah mengenakannya juga. Ini akan menjadi pertama kalinya dia bepergian ke dunia lain, dia akan mengambil semua tindakan pencegahan yang perlu.

Akhirnya, setelah beberapa jam, dia menerima notifikasi Sistem:

Tuan Rumah sekarang dapat menggunakan Golden Ticket!

Secara instan, Golden Ticket muncul di tangannya, dan setelah menghapainya sejenak, dia meregangkannya. Serupa dengan terakhir kali, potongan-potongan itu mulai bersinar dan menghilang, tetapi berbeda dengan terakhir kali, panel muncul di hadapannya dengan dua nama di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​⁠

Planet Tersedia:

Planet: Vagus Minima

Peringkat Planet: 1 Bintang

Jarak Planet: 3 Sektor

Lingkungan Planet: Serupa dengan Bumi

Planet: Helios

Peringkat Planet: 3 Bintang

Jarak Planet: 2 Sektor

Lingkungan Planet: Sangat panas!

Planet Terhubung:

Planet: Bumi

Peringkat Planet: 0.8 Bintang

Jarak Planet: 0 Sektor

Lingkungan Planet: Karena kamu dari Bumi, jika kamu masih membaca ini, maka kamu harus memberhentikan Sistem dan makan tahu di rumah

Lips Lex tertarik. Sistem tidak bisa pernah membiarkan sesuatu yang serius tetap serius. Tapi dia mengabaikan komentarnya dan bertanya kepada Mary, u201cApa ini peringkat bintang?u201d

u201cPeringkat bintang adalah lingkungan kultivasi di planet itu. Lingkungan Bumi telah rusak dengan alasan yang tidak jelas sekarang dan hanya bisa memungkinkan kultivator untuk tumbuh hingga tingkat tertentu. Peringkat 1 Bintang adalah peringkat rata-rata untuk sebuah planet, sementara 3 Bintang berarti planet itu mengandung ekosistem yang mengandung bahan-bahan yang sangat langka dan bisa dianggap sebagai harta karun. Selain itu, ia juga memiliki tingkat rata-rata energi roh yang lebih tinggi dan bisa memungkinkan kultivator untuk tumbuh hingga tingkat yang lebih tinggi. Sebagai rujukan, tingkat bintang dari Inn saat ini adalah 1 Bintang.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​⁠

Lex mengangguk, saat ini ia tidak bisa merasakan energi roh sehingga tidak bisa membandingkan, tetapi dia selalu merasa lingkungan di Inn lebih baik daripada di Bumi. Dia kembali fokus pada daftar dan melihat pilihannya. Keputusan terlihat cukup mudah untuk sekarang. Memilih Helios terlihat berbahaya, tidak hanya karena lingkungannya tetapi juga karena ia lebih mungkin bertemu dengan kultivator bertaraf lebih tinggi, artinya ia akan mendapati lebih banyak bahaya.

Tanpa ragu lagi, dia menaruh tas punggungnya dan dengan tegas memilih Vagus Minima. Ia diselimuti oleh cahaya yang terang dan hangat, lalu menghilang. Ketika ia muncul kembali, ia berada di sebuah bukit kecil dengan awan gelap menutup langit sehingga ia tidak bisa melihat banyak hal. Cuacanya, meskipun sedikit berangin, terasa normal dan udara terasa segar. Sepertinya ia tidak akan membutuhkan Bathroom Slippers.

Saat dia sedang melihat lingkungan dan menikmati pemandangan, Fancy Monocle miliknya dengan cepat menampilkan u201cWarning!u201d dalam huruf-huruf besar yang terang.

u201cAncaman teridentifikasi! Spesies pasti: Tidak dikenal! Pencocokan terdekat: Zombies!u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​⁠

u201cAPAKAH ITU?!u201d teriak Lex, tetapi sebelum ia punya waktu untuk memproses apa yang dikatakan Fancy Monocle, sekelompok zombie muncul di depannya! Mereka menuju langsung ke arahnya, dan jumlahnya tidak sedikit!