Bab 1888: Seberapa Kuat Dia?

"Astaga, siapa yang datang ke sini? Lord Idris, dari Star Scorpions, terhormat sekali bisa menerima kehadiranmu," ucap Wu Kong sambil bangun dari tempat duduknya, perlahan berubah dari penampilan manusia ke penampilan aslinya. Bukan semua Dao Lord ramah seperti Pengelola Inn. Khususnya Dao Lord Binatang. Star Scorpion bisa dengan mudah tersinggung kalau sesama binatang mempertahankan bentuk manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Wu Kong secara alami harus sopan dan ramah agar Lord Idris betah di sini sehari-hari. Kalau begitu, dia mungkin bisa mencuri sebagian Dao lawan. Sudah lama sekali tidak ada Dao Lord lain yang mendekatinya begitu berani.

"Sang legendaris Sun Wu Kong," ucap Idris pelan, tanpa menunjukkan sedikit pun kekecewaan atas penampilan monyet itu. "Aku tidak pernah bayang bisa bertemu denganmu, apalagi seperti ini. Ngomong-ngomong, ini bukan maksud menghina atau apa, tapi aku punya Bohemian Anchor di jiwaku, jadi Dao-ku tidak bisa disentuh."

Wu Kong tertawa, seolah mendengar lelucon.

"Oh come on, Lord Idris. Kamu tidak jujur percaya aku bisa mencuri Dao, kan? Itu cuma rumor jahat yang disebar Kaisar marah karena malu sama aku sekali atau dua kali. Kamu tidak usah panik. Lagipula, Pengelola Inn sudah jadi tuan rumah yang baik buat aku. Aku tidak akan merusak Inn-nya dengan melakukan hal memalukan di sini," kata Wu Kong sambil diam-diam mengubah target dari Dao Idris ke hal lain yang mungkin menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Ya, aku denger cerita Peaches of Immortality. Memang kisah legendaris - luar biasa kamu bisa capai pencapaian seperti itu bahkan sebelum jadi Immortal. Aku pengen denger versi kamu langsung, tapi mungkin lain kali. Faktanya, aku datang ke Inn ini punya tujuan spesifik. Mungkin kamu bisa bantu," katanya, tidak menyebut tujuannya langsung. Sebaliknya, dia diam-diam mendirikan barrier di sekeliling dirinya.

Meski berhadapan, dia tidak merasakan Wu Kong mencoba apa-apa, tapi dia sudah dibriefing dan tahu pasti monyet itu pasti mencuri darinya. Fakta bahwa sekadar klon, terbuat dari sehelai rambut, bisa mencuri dari Dao Lord saat berhadapan tanpa terdeteksi sedikit pun adalah salah satu hal paling menakutkan yang dihadapi Idris sejak jadi Dao Lord.

Seberapa kuat Wu Kong sebenarnya? Lord Idris pernah denger rumor bahwa bahkan klonnya bisa bikin klon lagi, masing-masing tetap punya kekuatan penuh Wu Kong. Adegan seperti itu benar-benar mustahil dipercaya.

"Ya, tentu. Aku senang bisa bantu kalau bisa. Kenapa kamu tidak ceritakan ke aku," kata Wu Kong, sambil mencuri ingatan Star Scorpions dan menelusikannya. Itu baru ingatan-ingatan tidak penting untuk saat ini, tapi masih menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku datang langsung ke Inn tanpa kirim Letter of Intent karena, ya, ini inn. Tapi aku pengen ketemu Pengelola Inn, dan tidak yakin caranya. Rumor bilang fenomena terbaru yang terlihat seantero alam semesta adalah Pengelola Inn. Aku pengen tanya dia tentang itu, atas nama All Beast Alliance (ABA)."

Wu Kong menggosok dagu, menatap Idris. Kali terakhir dia bicara resmi sama Pengelola Inn, dia kirim Letter of Intent lewat Z. Tujuannya biar karma dan asal-usulnya kacau biar nggak ada yang tahu sejarah dia sama Zarek. Kalau Pengelola Inn punya pelayan Demi Dao Lord di sekitar, mereka bisa antar Letter of Intent dengan aman tanpa terpengaruh terlalu banyak, tapi sepertinya tidak ada orang seperti itu di sekitar. Dao Lord kedua Inn, yang bernama Mary, juga tidak cocok antar surat, karena terus terang siapa yang kirim Letter of Intent ke dia dulu? Kalau begitu, mending pakai Z lagi.

"Datang ke Inn nggak bakal jadi masalah, dan aku bantu urus suratnya juga," kata Wu Kong, tiba-tiba mengeluarkan Letter of Intent Idris dari sakunya sendiri lalu meletakkannya di meja di depan lawan. Dia cepat-cepat kirim pesan ke Z, memanggilnya, tapi suruh nunggu setengah jam sebelum datang.

"Ada yang sedang datang ambil suratnya, Lord Idris. Kenapa tidak duduk dulu? Kita bisa ngobrol - ini pertemuan pertama kita kan, jadi kita harus luangin waktu buat saling kenal," kata Wu Kong sambil sopan menarik kursi buat Lord Idris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Kursi itu, buatan Inn, otomatis berubah bentuk nyocok sama struktur tubuh kalajengking, tapi Lord Idris tidak bergerak duduk meski sudah berubah. Matanya tetap mengunci surat itu.

Surat itu tadi berada di node ruang temporal di dalam tubuhnya - bagian dari dirinya sendiri, bukan seperti cincin spasial yang harta karun eksternal. Meski begitu, Wu Kong bisa ambil suratnya tanpa mengejutkan kalajengking sama sekali. Seberapa kuat dia sebenarnya?

Kalajengking itu menatap monyet dengan sedikit ketakutan tersembunyi di matanya. Dia pernah denger rumor bahwa Wu Kong pernah nyuri nyawa Dao Lord langsung dari jiwanya, dengan itu membunuhnya. Dia kira cerita seperti itu rumor absurd. Tapi sekarang, dia nggak begitu yakin lagi.

Kalajengking nggak bisa berkeringat, tapi Lord Idris berkeringat saja saat duduk di hadapan Wu Kong. Dia tiba-tiba mempertanyakan semua keputusan hidupnya. Lagipula, seperti hampir semua Dao Lord yang ada, Lord Idris nggak ada progress sama sekali di kultivasinya sejak jadi Dao Lord. Tapi Wu Kong... dia paksa nulis nama sendiri di Cosmic Ascendance Spectrum! Kultivasinya... pasti sudah mencapai level luar biasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Ya, mari kita saling kenal," katanya lemah sambil duduk. Sudah lama sekali kalajengking itu nggak merasakan ketakutan. Terasa hampir asing.

Berapa miliar tahun sudah sejak nyawanya terancam? Dia nggak lagi biasa dengan sensasi itu.