Reuni yang Lama Dinanti

Pidato mengesankan yang telah Lex rencanakan lenyap entah ke mana, berikut segala sandiwara tambahannya. Begitu matanya menangkap Kraven dan ia melihat betapa besarnya karma negatif yang mereka bawa, segala dosa yang mereka lakukan bukan hanya terhadap makhluk hidup lain, tetapi juga terhadap alam semesta itu sendiri, rasa jijik yang mendalam naik dari dalam dadanya dengan cara yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ini benar-benar situasi yang unik, sebab bahkan dibandingkan dengan mereka yang menderita Penolakan Universal, Kraven tampak membangkitkan rasa jijik yang lebih besar dari dalam dirinya. Namun Lex, meskipun mendengarkan instingnya dengan saksama, bukanlah orang yang mengikutinya secara membabi buta. Ia mencoba mengenali sumber rasa jijik yang ia rasakan, yang sebenarnya dan tulus, dan mengapa.

Tidak sulit. Hampir begitu ia memusatkan perhatian pada hal itu, ia sadar bahwa selain kebenciannya sendiri terhadap Kraven, rasa jijik yang ia rasakan berasal dari hubungan kuat yang telah ia bangun dengan alam semestanya. Lagi pula, Lex menyandang karma positif dalam jumlah luar biasa besar, dan telah mencernanya sejak lama.

Semua makhluk dengan simpanan karma positif sebesar itu bisa dianggap anak kesayangan alam semesta, memiliki keberuntungan lebih baik daripada yang lain, dan lebih mungkin menemukan harta serta sumber daya berharga. Tentu saja, jika seseorang tidak memiliki kekuatan yang sepadan, peluang itu bisa berubah menjadi jalan satu arah menuju kematian, tetapi apa urusannya dengan alam semesta?

Dalam situasi khusus ini, Lex bisa merasakan bahwa rasa jijiknya berasal dari hubungannya dengan alam semesta. Setelah mencermati perasaan itu lebih saksama, ia sampai pada kesadaran lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tampaknya, saat memandang Kraven, ia bisa melihat tujuan awal ras ini di alam semesta. Mereka tidak selalu jahat—mereka ada sebagai detritivor dunia kultivasi, artinya mereka memakan padanan spiritual dari materi mati, lalu mengubahnya menjadi sesuatu yang berguna.

Namun, entah di mana dalam perjalanannya, mereka entah bermutasi, atau direkayasa secara genetik menjadi wujud mereka sekarang. Kini, mereka hanya melahap tanpa henti dan tidak menghasilkan apa pun, tidak lagi menjalankan peran ekologis spiritual asli mereka di alam semesta, dan hanya menghancurkan. Tetapi akibatnya, mereka mudah diperkuat sampai tingkat tertentu, dan bisa berkembang biak dengan cepat, menjadikan mereka umpan meriam sempurna untuk perang dalam skala lebih besar.

Intinya, seseorang telah menciptakan ras yang mengerikan, dan alam semesta tidak menyukainya. Selain membangkitkan rasa jijik bawaan dalam dirinya, alam semesta mungkin akan memberinya karma dalam jumlah luar biasa besar karena memusnahkan mereka.

Ia pernah dengan bercanda menyiapkan panggung untuk menyebut dirinya Juru Selamat Gemilang, dan kemudian, Keadilan, tetapi tampaknya ia benar-benar akan menegakkan keadilan sejauh timbangan alam semesta menilainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kini setelah ia memahami situasinya dengan lebih baik, Lex memusatkan perhatian pada tugas di depannya. Cepat atau lambat seseorang akan datang untuk menghentikannya. Meskipun tujuan awalnya hanya membunuh Belail, karena begitu banyak karma positif menanti untuk ia tuai, ia tidak keberatan sedikit mengubah rencananya.

Ratusan Kraven Earth Immortal meraung ke arahnya, akhirnya merasakan bahaya sesungguhnya yang ditimbulkan Lex, namun tidak cukup pintar untuk mempertimbangkan mundur. Mereka menyerang bersama-sama, ingin mengalahkannya dengan jumlah, tetapi Lex sudah jauh melampaui titik di mana ia bisa terancam oleh Earth Immortal biasa.

Ia memanggil Naraka, pedangnya yang baru saja diasah menggunakan darah Defiler, dan menyalurkan niat pedangnya, yang diperkuat luar biasa oleh pedangnya. Sebelumnya, setiap kali Lex menggunakan Domain, itu selalu melalui penggunaan hukum-hukum yang berkaitan dengan pertahanan, karena pemahamannya atas hukum-hukum itu paling baik. Kali ini tidak. Kali ini, Lex menggunakan murni hukum-hukum yang berkaitan dengan pedang dan niat pedangnya untuk menyelimuti kota, menciptakan Domain yang kehadirannya saja setara dengan serangan kekuatan penuh Earth Immortal biasa.

Semua serangan yang melesat ke arah Lex dilumpuhkan, dan seluruh kota tiba-tiba lenyap di bawah erosi niat pedang; hanya formasi pertahanan terkuat yang berhasil melindungi beberapa bagian penting kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Aku ingat, Belail,” suara Lex bergema di hamparan yang kini gundul, hanya terdengar oleh segelintir penyintas dari kota yang sebelumnya padat penduduk. “Aku ingat hari itu, bertahun-tahun lalu, saat kau menyerang tavern-ku. Satu serangan darimu menghancurkan apa yang begitu kujaga, dan membawaku ke titik keputusasaan. Aku penasaran apakah kedatanganku hari ini membuatmu merasakan apa yang kurasakan bertahun-tahun lalu.”

Puluhan Kraven bekerja sama, menahan gempuran menekan dari Domain terbarunya, dan melepaskan serangan kuat mereka sendiri. Dulu, Kraven tampak begitu kuat, begitu mengesankan bagi Lex. Sekarang...

Lex melambaikan tangannya, tidak repot-repot menggunakan Lawcraft, dan berbenturan dengan serangan-serangan itu hanya dengan Naraka. Bilahnya, yang selalu menjadi sahabat setianya, menembus serangan-serangan itu seperti tahu, dan mengakhiri hidup segelintir Kraven tersebut.

Beberapa mil dari Lex, di dalam bunker yang sangat aman yang berhasil bertahan dari Domain Lex, Belail menatap ke luar dengan penyesalan dan keengganan yang besar. Sejak hari ia merasakan kekuatan Pengelola Inn, ia tahu momen ini akan datang. Ia telah melakukan segala yang bisa ia lakukan untuk mencoba menghindarinya, tetapi ia tidak pernah diizinkan meninggalkan realm ini. Ia dipaksa bekerja mengikuti perintah para Hellion terkutuk itu, dan kini, ia akan dipaksa menghadapi perhitungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Ayo, Belail, jawab aku. Sudahkah aku berhasil menciptakan kembali perasaan itu, atau aku perlu berusaha lebih keras?” tanya Lex, sambil menebas ke depan.

Garis putih niat pedang membelah formasi pertahanan di sekitar bunker, lalu membuka bunker itu juga, menampakkan Belail, si Kraven.

Ukurannya jauh lebih kecil daripada Kraven lain, tetapi itu tidak berarti ia lebih lemah. Bahkan, Belail begitu kuat sehingga ia bisa menahan pengaruh Domain Lex sendirian. Namun hanya itu. Hanya sampai situ kekuatannya.

Bertahun-tahun lalu, saat pertama kali menghadapi Kraven, kehadiran seekor saja hampir melumpuhkan dan membunuhnya, dan sekarang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lex menghela napas. Hal seperti ini bahkan tidak layak direnungkan.

“Ayo, Belail, jangan begitu takut. Aku belum akan membunuhmu—reuni kita tidak ditakdirkan sesingkat dan secepat itu,” kata Lex, mengulurkan tangannya. Tubuh Prima Kraven itu melesat ke arah Lex, seolah dipanggil, sampai Lex memegang Kraven itu di lehernya. “Tidak, aku ingin kau menyaksikan apa yang terjadi selanjutnya.”

Dari awal sampai akhir, Prima Kraven tidak mengucapkan sepatah kata pun, juga tidak mampu melakukan perlawanan apa pun.

Entah karena amarah, rasa jijik, atau demi sandiwara, untuk pertama kalinya, Lex menunjukkan supremasi yang mutlak dan menyeluruh, dan memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang tenet-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Pertumbuhan kecil itu mendorong Pineapple hingga di ambang pecah. Paling lama dalam beberapa menit, tribulasinya akan dimulai.