Bab 1858: Aromanya Sangat Harum

Mereka berdua merencanakan bersama untuk waktu yang lama, membahas berbagai detail rencana itu. Ternyata, Vinei tidak hanya tidak memprotes satu pun dari tiga tugas dalam agenda Lex, ia justru memberi Lex banyak detail dan membantu merancang semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, Lex menawarkan bantuan kepada Dewa kegelapan itu untuk menyelesaikan rencananya, yang akan sangat selaras dengan rencana Lex sendiri. Ini benar-benar contoh sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui, meskipun awalnya tidak dimulai seperti itu.

Setelah seluruh fase perencanaan selesai, mereka mulai bersiap untuk bertindak. Lex benar-benar merasakan sedikit kegembiraan dan antisipasi saat mereka bersiap, bahkan sedikit kekhawatiran.

Haruskah ia menerima Vinei sebagai pekerja setelah semua ini selesai? Pria itu tampak cukup gila untuk cocok dengan geng itu, tapi Ventura juga kemungkinan akan sangat marah padanya. Mungkin jika ia bisa... tidak, itu tidak akan berhasil.

Selama sepekan berikutnya, Lex berkeliling alam Kristal tanpa terdeteksi, mempersiapkan alam itu untuk apa yang akan terjadi. Sementara itu, Vinei bersiap untuk upacara yang akan membebaskannya dari belenggu statusnya sebagai Dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan pada saat yang tepat, karena begitu Vinei terbebas, kendali kuatnya atas para monster juga akan hilang. Meskipun secara psikologis dan emosional, pengaruhnya atas mereka akan tetap ada, tetapi perintah tegas dan tak tergoyahkan yang ia miliki sekarang tidak akan ada lagi.

Akhirnya, setelah semuanya siap, Vinei membawa Lex kembali ke kuil, membawanya ke ruangan baru lainnya di bawah tempat pemujaan.

Dewa kegelapan itu duduk di dalam sesuatu yang tampak seperti tempat mandi burung, tetapi bukan air, melainkan penuh dengan darah keemasan, menciptakan pemandangan yang sebagian menyeramkan, sebagian keren. Mengetahui bahwa darah itu adalah versi encer dari darahnya sendiri sebelum ia menjadi Dewa tidak mengubah keseraman pemandangan itu sedikit pun.

"Semuanya sudah siap," kata Lex, membangunkan burung itu dari meditasinya. "Dalam beberapa menit, burung-burung Ilahi lainnya akan kembali memulai pertempuran mereka dengan para Hellion. Aku telah memasang penghalang di medan perang sehingga tidak satu pun dari mereka akan bisa melarikan diri dari wilayah itu setidaknya selama dua puluh menit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Sempurna," jawab Vinei. "Kalau begitu mari kita tempa legenda baru. Tapi ini bukan akan menjadi legenda raja kegelapan! Bukan, ini akan menjadi legenda Phoenix Hitam, yang terlahir kembali bukan dari kematian, melainkan dari pendewaan."

Lex mengenakan Topeng Tyrant-nya dan memanggil Butter Knife-nya, keduanya penuh dengan energi ilahi. Vinei pernah memberitahunya bahwa cara terbaik untuk membunuh Dewa adalah dengan membuat Dewa lain menyerap Api Ilahi. Meskipun Lex tidak punya Dewa yang bisa diandalkan, ia punya dua alat yang bisa menyerap energi ilahi. Memang, itu tidak sama dengan Dewa, tapi Lex berpendapat bahwa jika benda mati bisa tiba-tiba mendapatkan jiwa dan hidup, maka tidak ada wilayah yang tidak bisa mereka masuki untuk menjadi benda Ilahi juga. Hanya saja syaratnya harus tepat.

Seolah-olah tepat pada waktunya, begitu kedua alat itu dipanggil, Vinei juga memanggil api ilahinya sendiri yang tersembunyi di kuil itu. Nyala api hitam yang tidak menyenangkan muncul, jauh dari apa yang Lex bayangkan sebagai Api Ilahi, tapi mungkin itu hanya karena pengaruh pribadi Vinei.

Api itu dituangkan ke dalam tempat mandi burung, membakar darah dan membakar tubuh Vinei, bukan berarti ia tampak terganggu oleh nyala api itu. Sebaliknya, ia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengeluarkan inti Defiler yang telah terendam di dalam darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Darah keemasan itu lebih dari sekadar darah pada titik ini, itu praktis merupakan cairan alkimia, dimurnikan dan difermentasi selama jutaan tahun semua untuk satu tujuan: menjaga Vinei tetap hidup!

Vinei mulai menyerap api ke dalam tubuhnya sendiri, namun di tengah jalan ia juga menusukkan inti itu ke dadanya, langsung menyebabkan reaksi antara energi Ilahi dan energi Profan!

Aura liar dan kacau mulai berfluktuasi saat tubuh Vinei mulai rusak di bawah pengaruh inti Defiler. Energi Profan mulai merusak segalanya, menyerap energi ilahi untuk mendistorsi hukum-hukum yang terkait dengan energi Ilahi itu!

Prosesnya tampak sangat menyakitkan, namun Vinei tidak mengeluarkan satu pekik pun, malah fokus menahan energi Ilahi agar tidak melawan energi Profan terlalu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tapi akibatnya, inti Defiler mulai merusak Api Ilahi itu sendiri, memengaruhi tidak hanya nyala api di luar, tetapi juga nyala api di dalam tubuh Vinei. Bahkan, sampai sejauh memutus hubungan antara nyala api dan Vinei!

Melakukan hal seperti itu seperti memutus jiwa Lex dari tubuh dan rohnya - benar-benar memisahkan mereka. Itu karena begitu seorang makhluk menjadi Dewa, keberadaan mereka tidak lagi bisa terikat oleh sesuatu sesederhana jiwa. Mereka ada dalam berbagai bentuk dan melalui berbagai aspek legenda mereka sendiri, menghuni tubuh mereka, Api Ilahi mereka, energi Ilahi mereka, dan bahkan kepercayaan yang memberi mereka kekuatan.

Rumit untuk dijelaskan, tapi intinya, hal yang menyatukan semua berbagai bentuk keberadaan mereka adalah Api Ilahi mereka, yang darinya Vinei sekarang memisahkan diri.

Darah keemasan mulai mendidih, mengeluarkan cahaya lembut, dan melepaskan aroma yang menyenangkan, hampir seperti seseorang menyalakan dupa di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Siapa sangka darah Phoenix baunya begitu menyenangkan?" Lex bertanya pada dirinya sendiri, meskipun ia sadar betapa gila itu terdengar. Tapi tidak bisa ditolong - ia hanya menyatakan fakta! Pantas saja para naga membenci Phoenix. Mereka hanya suka pamer.

Saat semakin banyak Api Ilahi yang rusak, Vinei mulai kehilangan semakin banyak kekuatan, perlahan-lahan terkulai ke dalam genangan darah. Sementara itu, hukum-hukum seluruh alam mulai berfluktuasi saat perubahan signifikan terjadi pada hukum kegelapan.

Burung-burung ilahi lainnya menyadari perubahan itu, begitu pula para hellion, tetapi penghalang besar muncul entah dari mana memerangkap mereka. Entah itu teleportasi, atau harta karun, tidak ada yang memungkinkan mereka melarikan diri. Mereka terperangkap, setidaknya sampai penghalang itu memudar.