Sudah lama sejak Lex terakhir datang ke alam Kristal, meskipun jumlah waktu yang berlalu di alam Kristal sendiri tidak sebesar itu. Meski begitu, udara alam itu sendiri telah berubah. Hukum-hukum dasar yang mengatur alam itu telah jauh melonggar, dan semakin berubah menjadi neraka beku.
Apa yang dulunya tanah kaya dan hidup, bahkan di tengah perang yang berlangsung berabad-abad, kini berubah menjadi negeri es dan salju. Harta dan sumber daya, yang dulunya ditemukan dalam segala jenis, kini mengambil wujud elemen yang lebih dingin.
Perubahan itu tidak terlalu mengejutkan, karena terakhir kali ia mengunjungi alam ini, ia menemukan Hellion dari Ventura berusaha mengubah alam itu menjadi sesuatu yang lebih cocok untuk ras masing-masing. Ia telah memberi tahu Cornelius tentang perubahan itu, tetapi tampaknya raja manusia itu gagal mencegah perubahan tersebut.
Tidak ada yang bisa menyalahkannya juga. Ambisinya adalah mengambil kendali atas alam asalnya menggunakan otoritas resmi Ventura, tetapi sebaliknya ia justru bertarung untuk bertahan hidup, mengorbankan setiap kesempatan untuk tumbuh atau berkembang secara pribadi bahkan selama itu.
Lex menghabiskan beberapa menit untuk terus mengamati hukum alam itu, memahami kondisi alam Kristal.
Ukurannya tampaknya telah bertambah 20% lagi, sejauh yang bisa Lex tentukan dari seberapa teregang hukumnya terasa. Terlebih lagi, fondasi alam itu tampak bahkan lebih lemah daripada Midnight Realm sekarang. Alih-alih memiliki seperangkat hukum yang kokoh dan sistematis untuk mengatur alam, hukum yang ada telah didorong dan ditekan, hampir tidak mampu menahan alam tetap utuh.
Kalau bukan karena alam itu telah diberi nutrisi oleh kematian puluhan ribu imortal dalam beberapa tahun terakhir, yang memberi semacam dukungan pada alam, alam itu sendiri mungkin sudah hancur. Berkali-kali, Lex menerima jaminan bahwa Ventura tidak akan membiarkan alam itu hancur karena itu akan membuat citranya buruk sebagai sekolah, tetapi tampaknya membiarkan alam itu jatuh ke neraka—benar-benar secara harfiah—bukanlah masalah.
Lex menghela napas, lalu berteleportasi ke sudut alam yang paling gelap dan paling dingin yang bisa dijangkau indra spiritualnya. Seperti diduga, di dalam kegelapan bersembunyi monster, banyak yang terlalu bodoh untuk punya kesadaran, tetapi sebagian bisa menjalankan perintah Lex.
"Beri tahu Vinei bahwa Lex dari Midnight Inn datang menemuinya," kata Lex, langsung ke pokok persoalan. Monster-monster itu bergidik, berlutut, hampir kehilangan akal karena ngeri mendengar nama komandan mereka disebut begitu santai.
Vinei bukan sekadar Dewa; dia yang memimpin setiap monster di alam Kristal, dan yang bertanggung jawab atas hukum yang menciptakan monster dari kegelapan. Kekuatannya seabsolut usia alam itu, sehingga bahkan namanya punya kuasa di alam Kristal. Kini, ketika semua hukum asli lain tampak melemah, hanya hukum kegelapan yang justru menguat di bawah perhitungan cermat Vinei.
"Tak perlu, aku di sini," kata Vinei, melangkah keluar dari kegelapan. Sesaat sebelumnya dia tidak ada di sana, tetapi penyebutan namanya saja sudah menarik perhatiannya. Lex mengangkat alis saat mengamati Dewa dan mantan Phoenix itu. Dia telah menjadi lebih kuat, Lex yakin akan hal itu.
Vinei pun mengamati Lex, menyadari kontras kekuatan yang luar biasa dibandingkan pertemuan terakhir mereka. Kini, bahkan Vinei sendiri merasakan semacam peringatan halus dari Lex, seolah insting ilahinya memperingatkannya agar tidak memulai pertarungan melawannya.
Penguasa kegelapan alam Kristal itu tiba-tiba tersenyum, tampak sangat senang atas kemajuan Lex.
"Aku tahu... aku tahu bahwa Midnight Inn adalah tempat yang akan membantu pertumbuhanku," kata Vinei, rasa senang yang mendalam merembes ke dalam suaranya. "Kini, melihat kemajuanmu, aku semakin yakin dari sebelumnya! Ayo, kita bicara urusan di tempat lain. Pasti banyak yang perlu dibahas."
Vinei mengendalikan kegelapan di sekitar mereka, berteleportasi bersama Lex ke kuil yang hanya bisa diakses oleh lima Dewa asli. Ini tempat suci di alam Kristal, meski kini jelas bahwa bahkan tempat ini pun menderita akibat perang.
"Keadaan alammu tidak terlihat bagus," komentar Lex saat mengamati betapa terpecahnya hukum yang melindungi kuil.
"Penampilan bisa menipu," kata Vinei, tampak acuh tak acuh terhadap kerusakan nyata yang menimpa alamnya. "Terakhir kita bertemu, aku katakan alam Kristal punya rahasianya sendiri. Nah, sebentar lagi tiba waktunya mengungkap rahasia itu, dan saat itu terjadi, situasinya akan segera berbalik. Apakah Ventura bahkan masih bisa mempertahankan kendali atas alam ini atau tidak akan menjadi tidak pasti saat itu.
"Tetapi, aku rasa kau tidak ke sini untuk membicarakan itu, kan? Katakan, apakah kau sudah menemukan Defiler? Aku bisa mengajarimu cara terbaik untuk menangani..." Vinei berhenti bicara ketika Lex mengeluarkan inti Defiler—inti dari Earth Immortal—dan menunjukkannya kepada burung hitam di depannya.
"Bisa dibilang aku menemukan Defiler," kata Lex santai sambil melempar inti itu ke udara dan menangkapnya, seperti sedang bermain bola. "Kurasa inti ini cukup memenuhi kebutuhanmu. Sebagai gantinya, aku berhak mendapatkan beberapa bulu Phoenix dan sedikit darah. Tetapi sebelum sampai ke situ, ada beberapa hal lain yang perlu kita bahas."
Vinei, yang masih tertegun, tidak menanggapi kata-kata Lex, matanya tertuju pada inti itu. Dia telah menunggu... begitu lama, dan sekarang, bahan terakhir yang ia butuhkan untuk membebaskan diri dari status terkutuk sebagai Dewa. Begitu dekat...
Namun akhirnya, dia mengalihkan pandangannya dari inti itu dan menatap Lex. Sesuatu dalam ekspresi Lex memberi tahu Vinei bahwa dewa kegelapan itu mungkin perlu mengubah rencananya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!