Bab 1845: Persiapan Bertahun-tahun

Lex membuat dirinya tampak tidak berarti. Ia membuat dirinya tampak tidak penting, nyaris tidak mampu melakukan apa pun selain mempertahankan penghalang pelindung. Di satu sisi, ia melakukannya agar Defiler menganggapnya relatif tidak penting, memusatkan perhatian pada Giselle dan menyerahkan Lex kepada Profanite-nya. Ini agar Lex bisa mempelajari Defiler sedikit lebih banyak, dan memahami cakupan penuh kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Bahkan para Sovereign tidak bisa begitu saja mengubah hukum suatu realm, apalagi seorang Earth Immortal, jadi Lex ingin memahami cakupan dan batasan kemampuannya.

Di sisi lain, ia melakukannya agar bisa benar-benar menyelesaikan formasi untuk mengganggu badai. Bertarung melawan Defiler selama badai adalah masalah, tetapi masalah yang lebih besar adalah badai itu sendiri mengancam nyawa yang tak terhitung jumlahnya. Saat ini, badai lebih menjadi ancaman bagi populasi planet ini daripada Defiler itu sendiri.

Jadi, saat Giselle bertarung melawan Defiler, Lex menangkis Profanite yang menyerbunya, berpura-pura nyaris tidak bertahan sambil menggunakan indra spiritualnya untuk menyelesaikan formasi secara diam-diam.

Sementara itu, Defiler dan Giselle sempat beberapa kali bentrok, tetapi kemudian berhenti. Setiap bagian energi Profan yang bocor dari Defiler, baik sengaja maupun tidak, akan merusak atau menajiskan apa pun yang disentuhnya. Efeknya beberapa ratus kali lebih kuat daripada energi Profan yang digunakan Profanite.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Bagi Giselle untuk mampu menoleransi, atau bahkan menyerap, energi Profan dari Profanite adalah satu hal. Tetap tidak terluka dan tidak terpengaruh dalam bentrokan langsung melawan Defiler... itu patut dicermati.

"Hei, Gigi kecil, kamu sudah belajar beberapa trik bagus sejak terakhir kali aku melihatmu," kata Defiler, melebarkan senyumnya agar tampak bengkok dan tidak manusiawi. "Tidak buruk, sama sekali tidak buruk. Andai saja kamu seperti ini saat kita masih muda—aku tidak perlu menahan diri."

Giselle tidak menjawab. Tidak ada yang ingin ia katakan kepadanya. Sepanjang hidupnya, ia membayangkan betapa intens situasi ini baginya, tetapi dengan dukungan Lex, ia tidak merasa tekanan sebesar yang ia bayangkan.

Jadi, ia mencurahkan seluruh perhatiannya untuk memikirkan cara mengalahkan Defiler. Alasan ia berhenti bukan untuk mengukur kekuatannya, atau memberi Defiler cukup waktu untuk terkejut pada kemampuannya. Ia diam-diam menyiapkan serangannya. Ironisnya, menggunakan Waktu sebagai senjata... membutuhkan banyak waktu untuk disiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Melihat ia tidak menjawab, Defiler mendecakkan lidahnya—atau setidaknya mengeluarkan suara yang sama—sebelum menyerang lagi.

Berbeda dari kultivator yang memiliki banyak teknik spiritual, Defiler terbatas dalam kemampuan mereka. Energi Profan, karena sifatnya yang secara inheren korup, tidak berguna untuk sebagian besar teknik, dan hanya bisa digunakan untuk sejumlah terbatas teknik yang dirancang khusus dengan energi itu.

Tetapi daya bunuh Defiler, sebagian besar, berasal dari seberapa kuat energi Profan mereka, dan seberapa efektif mereka menggunakannya. Karena Giselle menunjukkan kekebalan, atau setidaknya resistensi besar, terhadap energi Profan, Defiler itu melemah parah.

Ia menerjang ke arahnya, anggota tubuh baru tumbuh dari kegelapan yang menjadi tubuhnya untuk mencakar tubuh Giselle. Jika korupsi pasif tidak berhasil, menghancurkan tubuhnya secara aktif, dan yang lebih penting tenet-nya, sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Namun, tak peduli bagaimana ia menyebarkan tubuhnya, betapa tak terduga ia menyerang, betapa cepat tebasannya, Giselle menghindar dengan keanggunan tanpa usaha. Tubuhnya bergerak seolah menari, mengelak dari mana pun serangan datang. Jika seseorang tidak tahu situasinya, mereka akan mengira ia sedang menampilkan pertunjukan balet lagi. Keanggunan tariannya hanya tertandingi oleh frustrasi dalam jeritan dan umpatan Defiler.

Lex, bagaimanapun, melihat hal lain. Ia tidak melihat pirouette atau lompatan elegannya sebagai tarian, seperti yang ia pikir selama ini. Tidak, ia mengenalinya sebagai senjata presisi dan terencana yang disiapkan melawan Defiler selama bertahun-tahun tak terhitung.

Dalam setiap bentrokan melawan Defiler, dalam setiap elakan yang tampaknya mustahil terhadap serangan dari entitas tanpa bentuk atau wujud tetap, Lex melihat bertahun-tahun usaha dan persiapan yang penuh dedikasi. Ia melihat usaha, ia melihat rasa sakit, dan ia melihat fokus tak tergoyahkan yang hanya dicapai sangat sedikit orang.

Meskipun ia selalu menghormati privasi Giselle, Lex tidak bisa menahan rasa penasaran tentang kehidupan Giselle. Namun untuk sekarang, ia terus mengamati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Ia telah melihat bagaimana ia berlatih untuk menghindari serangan Defiler, dan ia punya dugaan tentang bagaimana ia tetap kebal terhadap energi mereka. Sekarang ia ingin melihat bagaimana ia bersiap untuk benar-benar menangkisnya, meski ia sudah tahu itu berkaitan dengan waktu.

Untuk sementara waktu, pertarungan mencapai keseimbangan yang rapuh. Mengabaikan Lex, yang tampak terus-menerus hampir kalah di bawah gempuran para Profanite, Giselle menetralkan Defiler dengan sempurna tetapi tidak pernah menyerang, dan Defiler terus menyerang, bebas dari rasa takut akan pembalasan. Sementara itu, lingkungan sekitar mulai terkorupsi saat hukum di sekitar Defiler berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda... sesuatu yang mengerikan.

Untungnya, Defiler tidak bisa merusak hukum sepenuhnya, hanya yang ada di dekatnya. Tetapi jika Defiler lebih kuat, atau realm lebih lemah, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi.

Lalu... akhirnya terjadi. Giselle menyerang. Tidak ada persiapan yang tampak, tidak ada peringatan. Satu saat ia menari melewati gempuran, saat berikutnya tubuhnya memancarkan pulsa—yang tak terhindarkan bagi siapa pun, termasuk Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Dunia tampak melambat drastis, atau mungkin aliran waktu yang memengaruhi sekitar melambat, dengan hanya Giselle yang tetap tidak terpengaruh. Memanfaatkan situasi itu, Giselle menusukkan pedangnya ke Defiler, tindakan yang sama sekali tidak berguna dalam keadaan biasa.

Namun saat pedang itu menembus tubuh Defiler, pedang itu tidak muncul dari punggungnya. Sebaliknya, pedang itu tampak menghilang di dalam dirinya. Hampir seolah-olah... pedang itu sendiri hanyalah wadah untuk teknik yang sangat kuat... Lawcraft yang sangat kuat.