Bab 1773: Mengobrol

Terlepas dari semua itu, yang dilakukan Lex hanyalah menunda keputusan tentang tubuh Mary dan rahasia-rahasianya. Tetapi ia benar-benar tak melihat alasan untuk membuat dirinya stres tentang sesuatu yang masih ribuan tahun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Ya, ia memang harus merencanakan jangka panjang. Tetapi akibat teknik kultivasinya sendiri, juga sistemnya, semuanya berubah terlalu cepat. Terus terang, dalam 3000 tahun, Lex membayangkan dirinya entah sebagai kultivator yang sangat kuat, jauh melampaui apa yang bisa ia bayangkan saat ini, atau ia sudah mati.

Ia tidak menutup mata pada kenyataan bahwa ia cukup sering terlibat dalam urusan yang jauh di atas levelnya. Yang dibutuhkan hanyalah satu kesalahan, satu kekeliruan, dan tak akan ada jalan keluar. Lex cukup percaya pada dirinya sendiri, dan ia selalu mengambil kewaspadaan maksimal dalam segala hal yang dilakukannya.

Satu manfaat dari seringnya membuat kesalahan sebagai kultivator baru adalah kini ia berpengalaman dalam segala cara sebuah situasi bisa menjadi kacau. Jadi ia berusaha sebaik mungkin untuk tak pernah menganggap enteng apa pun, dan selain insiden sesekali di mana tubuhnya meledak, bisa dibilang Lex biasanya memegang kendali.

Semua itu tak berarti ia buta pada kenyataan bahwa ia masih bisa mati. Bahkan Mary sendiri, yang dahulu seorang Dao Lord, dan memiliki sistem dalam kekuatan penuhnya, terdorong sampai memperbudak dirinya sendiri pada sistem demi bertahan hidup. Lalu apa yang memberi Lex hak untuk sombong dan begitu yakin akan kelangsungan hidupnya? Tidak ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Akibatnya, meski ia berusaha sebaik mungkin, ia juga tak akan terlalu stres tentang sesuatu yang masih 3000 tahun lagi. Ia akan memikirkannya, ia akan menyusun rencana dan kemungkinan solusi. Tapi, sebagian besar, ia akan menyerahkannya pada dirinya di masa depan untuk membereskan.

Untuk saat ini, Mary akhirnya membuka proyeksinya, dan bisa berinteraksi dengan Inn serta para tamunya. Ini sesuatu yang harus dinikmati dan dirayakan, bukan dirusak dengan diskusi tentang hal-hal yang mungkin tak akan pernah terjadi.

"Jadi sekarang setelah pertanyaan-pertanyaan menyebalkan itu selesai, bisakah kita membicarakan hal lain?" tanya Lex, karena Mary tak berbicara.

"Oh? Dan tepatnya apa yang ingin kau bicarakan?" tanya Mary, kembali ke dirinya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Rasanya kau bisa berbicara lebih bebas denganku tentang banyak hal dibanding sebelumnya," kata Lex. "Apakah batasan padamu mulai melonggar?"

Mary mendengus.

"Seolah-olah. Kalau ada, justru batasan padaku bertambah seiring sistem tumbuh lebih kuat. Bukan, bukan aku, tapi kau. Sejak kau kembali dari Abaddon, kau sepertinya memperoleh banyak otoritas diam-diam terhadap sistem. Rentang topik yang bisa kubahas denganmu meningkat jauh."

Lex mengangkat alisnya. Ia bisa memikirkan beberapa alasan mengapa otoritasnya mungkin meningkat. Menyelesaikan misi Gabungan bisa jadi salah satunya. Pertemuannya dengan Interlink bisa jadi yang lain. Bahkan ingatan kosong tentang apa yang terjadi padanya menjelang akhir bisa jadi penyebabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Baiklah, ada banyak hal terkait sistem yang ingin kubahas denganmu... tapi untuk sekarang, itu harus menunggu. Bantu aku sebentar. Situasinya agak rumit saat ini, dan aku perlu bicara dengan seseorang tentang itu... walau hanya untuk mengurai pikiranku sendiri."

Kini giliran Mary yang mengangkat alis.

"Lanjutkan, aku mendengarkan."

Lex bersandar di kursinya, dan mengumpulkan pikirannya saat bersiap mengobrol dengan Mary. Sudah begitu lama ia secara mandiri membuat semua keputusannya sehingga rasanya agak aneh berbicara dengan seseorang tentang apa yang ia pikirkan. Tapi ia butuh perspektif dari luar, walau hanya untuk melihat apakah ada yang terlewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Pertama, ada masalah besar. Kurasa aku sedang dibidik oleh pengguna sistem lain..." Lex menceritakan pada Mary tentang papan Go itu, dan betapa menyebalkan bahkan menjengkelkannya hal itu baginya. Kini, itu menghambatnya secara nyata karena ia merasa sangat waspada untuk menghadapi tantangan sejati selama papan itu masih ada.

Lalu, ia melanjutkan mendeskripsikan rencananya untuk menangani papan Go itu. Ia juga menyebutkan, secara singkat, masalah Vera dan Giselle. Alasan ia menyebutkan semua ini adalah karena... ia tak yakin bahwa apa yang dilakukannya adalah hal yang benar. Lagipula, jika Vera bisa dipercaya, dan ia sangat mempercayainya, maka Rafael akan segera kehilangan semua temannya, yang akan mengubah kepribadiannya selamanya.

Masalahnya... semua teman Rafael juga kebetulan adalah teman Lex, atau kenalannya. Sudah lama sekali sejak ia mengobrol dengan Alexander, remaja yang terlalu serius itu, atau Larry, orang yang konsisten cabul itu. Meski secara teknis ia bukan cabul, hanya terlalu bersemangat terhadap semua perempuan, Lex merasa lebih nyaman mendeskripsikannya begitu.

Jadi keputusan Lex untuk tidak berusaha membantu Rafael sampai ia menangani papan Go adalah risiko besar yang nyata. Ia juga merasa agak bersalah meninggalkan mereka sendirian sampai saat itu. Satu-satunya penghiburan adalah Vera memberitahunya bahwa ia punya beberapa tahun sebelum momen yang menentukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Terus terang, kurasa apa yang kau lakukan adalah keputusan terbaik," kata Mary, kali ini sangat langsung dengan kata-katanya. Biasanya, ia hanya membimbing Lex untuk membuat keputusannya sendiri, membantunya menemukan cara terbaik untuk melakukannya. Jarang sekali ia begitu langsung.

"Sistem adalah satu-satunya kelemahan yang dimiliki sistem lain. Kau tak bisa mengantisipasi bagaimana papan Go itu mungkin bisa mengganggu sistemmu sendiri - jika itu benar-benar hasil dari sebuah sistem. Menyingkirkannya harus menjadi prioritas utamamu - kau tak bisa membantu orang lain jika kau bahkan tak bisa membantu dirimu sendiri."

Lex mengangguk. Meski tak persis sama, proses pikirannya sendiri agak mirip dengan apa yang baru saja dinyatakan Mary.

"Adapun situasi Rafael, aku punya beberapa pemikiran. Kau tak perlu bertindak, tapi kau bisa mengumpulkan informasi tentang dia dan keadaannya. Dia ada di Champions Tourney, yang berarti banyak orang mengamati semua yang terjadi. Kau bisa menyuruh Ruang Berita Midnight mengumpulkan informasi untukmu sehingga kapan pun kau memutuskan untuk ikut campur, kau punya gambaran yang jauh lebih jelas tentang apa yang bisa kau lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Ya, itu masuk akal," Lex mengakui.

"Menurutku, menyelesaikan forge-mu lalu karma bead adalah prioritas utamamu, tapi itu tak akan mudah. Mengungkap beberapa item lelang untuk tahun depan, dan mengungkap bahwa mereka hanya bisa ditukar, bukan dibeli, adalah cara yang sangat baik untuk mendapatkan harta yang kau butuhkan untuk membuat bead itu. Tapi kau bisa lebih memanfaatkan situasinya, bahkan lebih dari yang sudah kau lakukan."

"Oh? Bagaimana caranya?" tanya Lex penasaran.

"Dengan memanfaatkan dua alat di tanganmu yang sebenarnya kau abaikan," kata Mary. "Instingmu sangat kuat, tapi kau berhenti mengandalkannya karena terlalu sering kau dihadapkan pada kultivator yang begitu kuat sehingga instingmu tak bisa memperhitungkan mereka. Tapi sekarang Inn telah menjalani upgrade dengan semua layanannya, menggunakan ruang Meditasi bisa lebih dari sekadar menutupi banyak kekurangan dalam menggunakan instingmu. Mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Lex tertawa kecil. Mungkin? Itu terdengar seperti sesuatu yang akan ia katakan. Sepertinya setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, mereka mulai saling menularkan kebiasaan.

"Baiklah, aku akan segera mencoba ruang Meditasi," kata Lex, mengira itu akhir percakapan. Ternyata bukan.

Mary ragu sejenak, lalu mengatakan apa yang selama ini ia tahan.

"Kau juga bisa memanfaatkanku dan kehadiranku yang baru. Kau juga bisa... mungkin minta Liz membantumu dengan banyak masalahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Pada titik ini, Lex berhenti. Ia bisa tahu bahwa yang awalnya ingin Mary katakan adalah bahwa ia juga bisa 'memakai' Liz. Sebaliknya, ia dengan bijak mengubah kalimat itu.

Lex hampir langsung ingin menolak. Ia tak ingin melibatkan Liz dalam kekacauannya. Tapi kemudian ia menghentikan diri. Sejujurnya, tidak menerima bantuannya akan menjadi salah satu hal terbodoh yang bisa ia lakukan, meski egonya menuntut agar ia menjauhkannya dari bahaya.

Adalah kebenaran yang tak terhindarkan bahwa Liz menyatu dengan seorang Sovereign. Bahkan jika ia tak mengandalkan kekuatan Nemo sendiri, hanya dengan menjadi lebih kuat, ia bisa menjadi aset luar biasa. Lebih penting lagi, Lex bahkan tahu cara sempurna untuk menggunakan Liz jika ia benar-benar harus. Itu tak melibatkan pertempuran.

Sebaliknya, itu melibatkan penggunaan keterampilan aslinya yang ia pelajari di Ventura, dan saat bekerja untuk orang tuanya. Yaitu membuatnya berinteraksi dengan orang-orang, dan mendapatkan hasil yang ia inginkan. Pemahamannya tentang dinamika kekuasaan benar-benar sangat detail, dan ia berhasil menyembunyikan dirinya dari para imortal sebagai seorang fana selama bertahun-tahun. Ia tak lain adalah sosok yang penuh akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Dengan dukungan dan sokongan yang tepat, ia bisa mencapai hal-hal menakjubkan. Jika ia ada di tim Lex, membantunya mencapai beberapa tujuannya...

Lex menghela napas. Sebagai kakak, instingnya adalah melindunginya dan membiarkannya menjalani hidup yang sempurna. Tapi itu mustahil. Ia harus mengatasi instingnya yang keliru, dan membiarkannya membantu. Itu semua dengan asumsi ia ingin membantu sejak awal.

Jika ia bisa mendapatkan bantuannya untuk menggerakkan prestise Inn dan bernegosiasi atas namanya dengan kelompok-kelompok tertentu... hasilnya bisa fenomenal.