Bab 1763: Dunia Kecil Regolit Bulat Arcana I

Lex mengangkat sebelah alis. Ia sudah menduga Mary ingin membuat pintu masuk yang megah. Beberapa hari lalu, saat ia memakai 1000 MT untuk membayari Mary agar memiliki kemampuan proyeksi sendiri, ia terkejut mendapati Mary bersembunyi di kantornya, jadi semacam sudah bisa ia duga. Meski begitu, ia sama sekali tidak menyangka orang-orang akan bereaksi sebesar ini terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Saat ia melihat Mary, baginya Mary tampak biasa saja. Ia tidak melihat kehadiran atau daya pikat Dao Lord yang dibicarakan semua orang dengan penuh kekaguman. Ia bertanya-tanya apakah menjadi tuan rumah Sistem membuatnya satu-satunya yang kebal terhadap kehadiran Mary.

Lex pernah bertanya kepada Mary mengapa membuka proyeksinya begitu mahal saat itu. Lagi pula, 1000 MT bukan jumlah uang yang kecil. Ia bisa melakukan hal-hal luar biasa dengan MT sebanyak itu, misalnya kalap di Token Shop. Mary tidak tahu saat itu.

Namun sekarang, saat Lex menyaksikan reaksi semua orang, Lex mulai mendapat sedikit gambaran. Proyeksi itu mahal karena harus mampu menopang kehadiran alami yang Mary miliki sebagai mantan Dao Lord. Atau tunggu, apakah Mary masih dianggap Dao Lord? Menurutnya tidak.

Mereka belum benar-benar membahas perinciannya karena Lex harus menyiapkan segala sesuatu untuk lelang, tetapi setelah ini selesai, ia akan mengobrol dengan Mary.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Mary terkekeh melihat reaksi semua orang terhadapnya. Meski kehadirannya berkali-kali lipat lebih kuat, kepribadiannya sama sekali tidak banyak berubah.

“Kalian terlalu menggemaskan. Tenang, kalian tamu Midnight Inn, jadi kalian bisa benar-benar santai. Kalau Pengelola Inn mengira aku sampai menindas tamu-tamunya, dia tidak akan mengizinku melelang tahun depan lagi.”

Sikap Mary yang santai, tidak formal, dan ramah melucuti kewaspadaan mereka yang menonton—setidaknya sebisa mungkin. Siapa yang pernah mendengar Dao Lord menjadi tuan rumah lelang untuk sekelompok imortal? Tidak ada! Hal seperti itu belum pernah dilakukan!

Yah, bukan berarti mereka bisa berdiri dan berkata dengan pasti bahwa sepanjang sejarah hal semacam itu tidak pernah terjadi. Tapi yang pasti, belum pernah ada yang mendengar hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Dao Lord itu tinggi dan berkuasa—benar-benar di luar jangkauan hampir semua orang. Mereka biasanya menyendiri dan tidak peduli pada kebanyakan orang, dan meskipun ada Dao Lord dengan segala macam kepribadian, kau tidak begitu sering melihat mereka bekerja di industri pelayanan.

Hanya melalui kekuatan gabungan organisasi-organisasi besar para Dao Lord akhirnya mau memberikan jasa, dan itu pun kebanyakan sebagai imbalan atas sesuatu yang unik yang hanya bisa mereka lakukan, ditukar dengan sejumlah sumber daya atau sesuatu yang langka dan berharga. Tapi membuat Dao Lord melelang untuk sekelompok Imortal itu... itu... tidak ada kata-kata untuk menggambarkannya.

Menyebutnya pemborosan malah akan jadi penghinaan, tetapi jelas ini bukan penggunaan sumber daya dan waktu yang terbaik. Namun lagi pula, Pengelola Inn terkenal tidak peduli pada status, memperlakukan yang fana dan yang imortal sama saja seperti tamu penting. Bagi Mary yang... apakah dia bekerja untuk Pengelola Inn? Atau bersamanya? Kalau begitu, apakah itu berarti...

Tunggu sebentar! Banyak imortal baru sadar, terlambat, bahwa Mary benar-benar telah memperkenalkan diri kepada mereka! Dia telah mengungkapkan namanya! Kesadaran itu membuat banyak jantung mereka melonjak, bercampur takut dan gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Pengaruh seorang Dao Lord terhadap benar-benar semua orang itu luar biasa. Hanya kata-kata pujian bisa secara harfiah mengubah takdir seseorang. Itu salah satu dari sedikit cara nyata yang diketahui untuk mengubah takdir seseorang di alam semesta! Jadi, mengetahui nama seorang Dao Lord secara langsung... Itu juga akan secara halus memengaruhi sisa hidup mereka!

Kalau Lex memikirkannya begitu, mungkin salah satu alasan ia begitu beruntung adalah karena ia mengetahui nama Ballom begitu dini. Tentu saja, keberuntungan itu bisa dengan mudah membunuh Lex kalau ia tidak cukup cepat menjadi kuat, tapi itu masalah yang sama sekali berbeda.

“Oh, kalian ini terlalu tegang,” kata Mary sambil terkekeh. “Bagaimana aku bisa jadi pelelang yang baik kalau aku terus-menerus memengaruhi kalian secara tidak langsung? Aku tidak mau menerima surat keluhan dari salah satu organisasi kalian yang bilang aku memanipulasi kalian supaya membeli barang. Tidak, kalian semua sepenuhnya terlindungi dari pengaruh apa pun yang mungkin kumiliki terhadap kalian. Anggap saja aku pelelang biasa. Ambil waktu sebentar untuk menenangkan diri, dan begitu semua siap, aku akan mulai memperkenalkan acara kita.”

Tidak ada yang mempertanyakan perkataan Mary. Kalau dia berkata tidak akan memengaruhi mereka, maka itulah yang mereka percayai. Bukan tugas mereka, atau posisi mereka, untuk meragukan perkataan seorang Dao Lord.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Bahkan Celestial Immortal puncak yang mencari cara menjadi Dao Lord, seperti Levi, jauh tak terhingga di bawah Dao Lord dalam hal kekuatan. Paling banter, ia bisa disamakan dengan Demi-Dao Lord dalam arti ia bisa mengukur seberapa jauh ia lebih lemah.

Mary melambaikan tangannya, dan sebuah kursi plastik putih muncul di panggung di belakangnya, tempat ia duduk dengan kaki disilangkan. Gaunnya, meski sangat indah, tidak terlalu panjang, jadi saat ia menyilangkan kaki, gaunnya tertarik sedikit ke belakang, memperlihatkan sedikit lebih banyak kulit di atas pergelangan kakinya.

Seluruh kerumunan Celestial Immortal gemetar saat mereka bergegas melihat ke mana saja selain panggung, terlalu takut untuk menatap. Sang A.I., yang sebenarnya tidak punya konsep kesopanan atau kerendahan hati, juga mematikan semua sensornya agar dirinya tidak kepanasan.

Tentu saja, tidak ada pekerja Inn yang bereaksi aneh—mereka sudah mengenal Mary sejak lama—dan Liz juga tidak bisa menahan diri untuk menyilangkan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​⁠

“Dia sedang mempermainkan mereka,” gumam Liz, tepat sebelum Levi membungkam mulutnya.

Tentu saja, Mary sedang bermain, dan ia benar-benar menikmati permainannya.

“Kalian semua, tamu-tamu tersayang, berasal dari latar belakang bergengsi dan punya koneksi luas, jadi hanya sedikit yang tidak kalian miliki. Satu-satunya sumber daya yang tidak kalian punya adalah yang hanya bisa tumbuh di bagian tertentu alam semesta, jadi lelang biasa tidak akan benar-benar menarik perhatian kalian.”