Bab 1757: Masa Kecil

Lex mengangkat sebelah alis, hampir ingin mengatakan tidak ada yang perlu dimaafkan. Namun ia hanya menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Bukan salahmu, Liz. Kau tidak melakukan apa pun padaku," katanya pelan.

"Tidak, Lex. Kita bukan anak-anak lagi," ujarnya dengan nada lebih tegas. "Setelah titik tertentu, kita harus berhenti menyalahkan orang tua atas kesalahan kita sendiri. Kau menemukanku, menyelamatkanku, memberiku tempat aman untuk bersembunyi dari semua orang yang memburuku, bahkan memberiku pasangan kultivasi yang luar biasa, dan yang kulakukan sepanjang waktu hanyalah mengamuk seperti anak manja.

Aku akui, aku terlalu lama hidup sendiri, terus melarikan diri, jadi aku merasa tidak aman bersama orang lain. Itu bukan alasan, hanya kenyataan. Tapi kalau kita mengharapkan orang lain bersikap lebih dewasa, dan mengharapkan yang terbaik dari semua orang, maka kita juga harus menjadi yang terbaik. Kau memperlakukanku seperti adik kecilmu, dan aku menganggapnya biasa. Jadi aku minta maaf."

Lex tidak langsung menjawab, ia mencerna kata-katanya dan menerimanya. Sejujurnya, Lex sudah tidak terlalu peduli dengan beban keluarganya—sejak ia menerima Inn sebagai rumah dan keluarganya. Orang tuanya punya banyak masalah besar, tapi sudah bertahun-tahun, dan sudah lama sekali sehingga Lex nyaris tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Tentu, Lex ditinggalkan dan harus mengurus dirinya sendiri, tapi ia berhasil, dan semuanya berjalan baik. Mereka memberinya masa kecil yang cukup layak, yang bisa jauh lebih buruk, jadi ia memakai itu untuk menyeimbangkan timbangan di matanya. Kalau ada, ia kesal untuk Moon, bukan untuk dirinya sendiri.

Ia tidak lagi berharap apa pun dari keluarganya—termasuk saudari-saudarinya. Ia hanya punya beberapa urusan yang belum selesai, seperti menemukan Belle, dan mencabik-cabik Damian, tapi itu saja.

Jadi mendapat permintaan maaf tak terduga, dan begitu tulus, membuatnya terkejut. Sejujurnya, ia tidak benar-benar membutuhkannya, dan tidak merasa Liz melakukan kesalahan. Ia bisa memahami betapa traumatisnya hidup dalam pelarian begitu lama, jadi wajar jika ia begitu curiga.

Bukan berarti ia tidak menghargai permintaan maafnya. Meski Liz tidak perlu minta maaf, itu tanda usaha tulus yang ia lakukan untuk memperbaiki... atau mungkin menciptakan hubungan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Kau tahu, aku bahkan tidak ingat terakhir kali benar-benar melihatmu," kata Lex sambil tersenyum tipis. "Atau apakah aku hanya melihat klonmu sepanjang hidupku? Aku bahkan tidak tahu."

Liz terdiam sejenak, matanya kehilangan fokus, seolah tenggelam dalam kenangan.

"Waktu itu Kamis pagi biasa," ujarnya. "Aku harap bisa menceritakan sesuatu yang istimewa terjadi hari itu, tapi tidak ada. Kami pergi ke sekolah, tapi sebenarnya aku dibawa pergi dari Bumi dan klonku ditinggal di sini. Punya klon itu aneh—kadang aku terhubung dengannya terus-menerus, kadang aku mengunduh ingatan klon dalam mimpi. Sebagai anak tanpa kultivasi, terkadang sulit memproses semua informasi tambahan itu."

Lex tidak bisa menahan diri untuk mengalihkan perhatian ke klon-klon itu. Bagaimana itu bisa bekerja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Dari mana kau mendapatkan klon yang begitu menakjubkan?" Lex tak bisa menahan bertanya. "Bahkan sekarang, sebagai Immortal, aku belum menemukan teknik kloning yang memuaskan atau bekerja dengan benar dari jarak jauh. Bagaimana kalian, sebagai anak-anak, bisa punya klon yang bekerja lintas sistem bintang, tanpa kultivasi sama sekali?"

"Ibu," jawab Liz, tanpa perlu waktu berpikir. "Ibu seperti... semacam jenius biologi. Aku tidak bercanda, bahkan sebelum mencapai alam Nascent Soul dia merancang teknik kultivasi ayah yang akan membuatnya abadi. Teknik yang kupakai dengan Nemo untuk menyalurkan kekuatannya ke tubuhku, teknik yang dipakai Belle untuk memanfaatkan energi ilahi, semua diciptakan oleh ibu.

Dia juga yang membuat klon-klon itu, dan entah apa lagi yang telah dilakukannya setelah bertahun-tahun. Aku cukup yakin alasan kita semua punya fisik yang luar biasa juga karena ibu membuatnya entah bagaimana."

Lex tertawa kecil. Jenius? Bisa saja dia membodohinya—bukan berarti Lex masih peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Sudahlah, lupakan semua hal lama itu. Aku menghargai permintaan maafmu, dan meski aku masih merasa kau tidak perlu minta maaf, aku menerimanya. Jadi pertanyaannya, sekarang apa rencanamu?"

"Oh, aku punya beberapa ide, tapi aku ingin berkonsultasi dulu denganmu—karena kau tahu tempat ini lebih baik dari siapa pun."

Lex tersenyum dan mendekat, siap mendengarkan rencananya.

"Yah, pertama-tama, aku tidak berencana meninggalkan tempat ini dalam waktu dekat—setidaknya sampai aku menjadi benar-benar kuat. Setidaknya seorang abadi. Kalau, maksudku, kalau kau tidak keberatan. Aku tahu Midnight Inn mahal untuk menginap, jadi kalau terlalu mahal aku bisa mencari pekerjaan. Aku sudah memeriksa, dan ruang Guild menawarkan banyak peluang untuk gadis sepertiku—lagipula aku tidak ingin menjadi beban bagimu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Tapi aku tidak bisa hanya diam saat berkultivasi, jadi selain mencari pekerjaan, aku pikir aku akan bepergian. Menurut yang kudengar dari Nemo, Midnight Realm jauh lebih besar dari Bumi, jadi aku bisa menghabiskan bertahun-tahun untuk bepergian, menjelajah, bertemu orang, dan..."

Lex tersenyum lembut mendengarkan Liz meluapkan semua rencana yang telah dibuatnya, kegembiraan dan antusiasmenya mengalir seperti anak kecil yang dibawa ke taman hiburan. Dalam detail-detail kecil yang ia jelaskan dengan begitu rinci, Lex bisa melihat masa kecil yang tak pernah dimiliki Liz, dan merasakan kehangatan memenuhi dadanya. Ini... inilah inti dari Midnight Inn. Tempat aman di mana orang bisa hidup dan menikmati hidup, tanpa takut persekusi.

Ini tempat di mana Liz bisa menjadi anak-anak. Ini tempat yang akan ia lindungi selamanya.