Bab 1750: Konfrontasi

Bab 1750: Konfrontasi

Pekerjaan itu jauh dari sederhana. Lex akan senang memanggil ratusan, bahkan ribuan pekerja dari Inn untuk mempercepat pekerjaan baginya, tetapi itu tidak akan berhasil. Sebab, membentuk fondasi forge, bahkan forge sementara, tidak hanya membutuhkan kekuatan luar biasa, tetapi juga kendali presisi, yang nyaris tidak dimiliki orang lain.

Di antara seluruh staf Midnight Inn, selain Lex, hanya Anita yang memiliki kendali cukup—dari mengendalikan gerombolan undead cantik yang ia kendalikan. Tetapi Anita semakin sering mengambil cuti karena semakin dekat dengan tanggal persalinannya. Meskipun tanggal perkiraannya masih beberapa dekade lagi, hal-hal seperti ini tidak bisa diprediksi. Beberapa dekade baginya akan seperti beberapa hari libur bagi seorang wanita fana. Sangat normal untuk lebih awal, sama seperti sangat normal untuk lebih lambat.

Lex agak penasaran apa jenis kelamin bayinya—atau rasnya—tetapi itu terdengar seperti pertanyaan yang kasar untuk ditanyakan, jadi ia menyimpan renungannya untuk dirinya sendiri.

Tentu saja, ada juga Orin sendiri yang bisa membantu, tetapi tidak ada gunanya menyebutnya karena ia sibuk melakukan hal lain untuk forge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Jadi Lex mendapati dirinya berada di dasar gunung berapi kristal—untuk jelasnya, ia berada di dasar di dalam lubang gunung berapi—mengukir tanah dengan formasi mikroskopis yang memanfaatkan energi alam, bukan energi gunung itu sendiri. Idenya adalah memperkuat gunung, bukan mengurasnya.

Pada saat yang sama, ia melelehkan serbuk sari khusus yang dikumpulkan dari pohon abadi yang ditanam oleh kura-kura Sovereign, dan menggunakannya untuk melapisi ukiran formasi agar melindunginya dari panas, sekaligus menciptakan lapisan lantai kedua tempat formasi bahkan lebih banyak akan digambar.

Lex bahkan tidak memanggil klon, juga tidak menggunakan teknik spiritual atau Lawcraft.

Orin, ahli di bidang ini, memberitahunya bahwa setiap langkah proses penempaan harus dilakukan dengan tangan, langkah demi langkah, dengan teliti, bahkan jika itu untuk forge sekali pakai. Ini bukan hanya tentang kualitas pekerjaan yang dilakukan—klon Lex bisa mempertahankan kualitas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sebaliknya, ini juga tentang ketulusan pekerjaan. Semakin banyak jalan pintas yang diambil, semakin sedikit ketulusan seseorang terhadap hasilnya. Sebaliknya, semakin mereka peduli pada hasil akhir, semakin tulus mereka selama prosesnya.

Lex tidak melihat apa hubungannya perasaan dengan apa pun, tetapi ia sekarang tahu lebih baik bahwa tidak ada yang pernah seperti yang terlihat. Mungkin itu karma dari tindakan, atau kausalitas, atau sesuatu yang bahkan lebih esoteris. Ia tidak akan berdebat dengan dewa yang membantunya—lagipula, dewa itu adalah ahli di bidang ini sejak awal.

Lex tidak berniat mengambil jeda dalam hal ini—bahkan ketika 99 jam habis atau ketika lelang benar-benar diadakan. Tetapi, setelah beberapa hari, ia terpaksa melakukannya.

Lelang masih beberapa hari lagi, meskipun ketiadaan sistem berarti Lex sebenarnya belum menggunakan panel acara untuk mengaturnya atau memasarkannya. Itu berarti hanya undangan tertentu yang dikirim untuk lelang—hanya mereka yang memiliki hubungan baik dengan Inn yang diundang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun bukan itu alasan ia berhenti. Sebaliknya, ia terpaksa berhenti karena ada dua orang yang mencarinya, dan terus-menerus mengiriminya pesan untuk bertemu membahas topik yang sangat penting.

Kebetulan, keduanya ingin bertemu di Chamber of Secrets. Karena sistem tetap menjalankan fungsi normalnya, Chamber dan semua layanan lainnya berjalan seperti biasa. Mengingat ia memiliki hubungan yang sangat baik dengan kedua wanita itu, dan keduanya telah banyak membantunya, ia terpaksa mengambil jeda.

Ternyata, Giselle dan Vera sama-sama telah menunggu di dekat chamber untuknya, jadi ketika ia tiba, mereka secara alami mendekatinya. Namun langkah mereka terhenti ketika Vera dan Giselle sama-sama menoleh untuk saling memandang, merasakan bahwa yang lain juga menuju ke arah Lex.

Hanya demi efek dramatis… Lex juga berhenti berjalan. Kedua wanita itu memandang satu sama lain lalu ke Lex, yang bergantian melihat mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Keduanya mulai berjalan lagi pada saat yang sama, jadi Lex mengikuti. Namun setelah beberapa langkah lagi mereka berhenti, dan saling menoleh kembali, akhirnya memastikan bahwa mereka berdua memang mendekati Lex. Lex, tentu saja, juga berhenti berjalan ketika mereka berhenti.

“Ini permainan yang menyenangkan, tetapi rasanya ada beberapa aturan yang kulewatkan,” kata Lex sambil tersenyum, mencoba menggunakan humor untuk mencairkan ketegangan. Sayangnya, kedua wanita itu terus diam-diam menilai satu sama lain, dan tidak meresponsnya.

“Oh boy, kau dalam masalah sekarang,” kata Mary saat muncul di bahunya, mengenakan gaun merah elegan dan lipstik merah tua, seolah ia keluar dari adegan film. Rambutnya diwarnai pirang, bukan merah seperti biasanya, dan ia juga memakai riasan yang rumit.

“Benarkah? Kurasa tidak. Aku hanya akan segera menjelaskan kebingungannya. Mereka mungkin hanya khawatir karena mengira aku mengundang orang lain untuk percakapan pribadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mary hanya menggelengkan kepala, menatap Lex seolah ia sudah tidak ada harapan, lalu memanggil sekantong popcorn, sesekali melempar sepotong ke bibir merahnya yang cantik. Ia akan sangat menikmati menonton ini.

“Apa yang terjadi?” tanya Vera, terdengar kesal. Bukan hanya ia harus menghadapi ketidakmampuan melihat masa depan, sekarang ia juga harus menghadapi situasi tak terduga. Bagaimana orang-orang biasa bisa tahan dengan itu? Sangat tidak nyaman.

“Tidak ada. Sebenarnya ini kebetulan yang lucu. Kalian berdua ingin mengobrol di chamber pada waktu yang sama. Jelasnya, aku tidak akan membawa orang lain ke percakapan pribadi kita, tetapi aku tidak melihat alasan mengapa aku tidak bisa berbicara dengan kalian satu per satu,” jelas Lex sederhana.

“Jadi dengan siapa kau akan berbicara lebih dulu?” tanya Giselle, beralih dari Vera untuk melihat Lex, rambut peraknya mengalir tertiup angin, menutupi profil sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Pertanyaan itu membuat Lex bingung. Jelas jika ia memilih satu sebelum yang lain… itu mungkin mengirim pesan yang salah. Ia tidak begitu tumpul sampai tidak bisa merasakan ketegangan di udara.

“Kalian bisa duluan, aku tidak keberatan menunggu,” kata Vera, memotong ketegangan dan kembali ke dirinya yang normal. Giselle juga sedikit rileks, melihat bagaimana Vera menghindari konfrontasi.

Lex menggelengkan kepala.

“Kalian benar-benar keterlaluan. Mari duduk dulu supaya aku bisa memperkenalkan kalian berdua. Jujur saja, kalian berdua telah banyak membantuku. Aku yakin kalian berdua akan langsung cocok.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Bahkan saat ia berbicara, Lex merasakan keraguan samar dari Giselle, meskipun ia tidak menunjukkannya di wajah atau bahasa tubuhnya. Jika ada, ia menampilkan dirinya sebagai ramah, dan terbuka saat tersenyum kepada Vera.

gunakan "ruang" atau istilah glosarium yang sesuai

Namun di balik fasad itu, Lex bisa merasakan kewaspadaan yang dimiliki Giselle. Bukan karena ia merasa tidak percaya pada Vera atau apa pun—sebaliknya, ia merasa ragu untuk dekat dengan seseorang yang baru.

Itu hal aneh untuk Lex sadari. Ia selalu pandai membaca orang, tetapi ia belum pernah merasakan bahwa Giselle menderita semacam kecemasan sosial. Mungkin sesuatu telah terjadi—atau lebih mungkin, indranya sekarang jauh lebih tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Vera. Senang bertemu denganmu,” kata Vera, suaranya terlalu bersemangat. Lex bisa merasakan bahwa Vera mengenali nama itu dari suatu tempat, dan sedikit kegembiraan melonjak melalui dirinya.

Sepertinya indra Lex benar-benar telah meningkat.

“Lex, tidak perlu basa-basi di antara kita. Aku yakin kita semua punya banyak hal yang harus diurus. Mengapa kau dan Giselle mengobrol di dalam chamber dulu, lalu aku bisa masuk setelahnya. Aku tidak keberatan menunggu, sungguh.”

Vera terdengar terlalu bersemangat agar Lex segera pergi, sampai-sampai ia menjadi curiga. Namun melihat bagaimana saran itu membuat Giselle rileks, ia menerima tawarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Kalau begitu, jangan ke mana-mana. Aku akan segera kembali kepadamu,” kata Lex, memberi anggukan.

“Oh jangan khawatir soal itu. Ambil waktu sebanyak yang kau butuhkan,” katanya, seringai lebar di wajahnya.

Lex memaksa dirinya menahan bibirnya agar tidak berkedut. Dia pasti tahu sesuatu. Ia harus menanyakan apa itu saat mereka mengobrol.

Tanpa basa-basi lagi, Lex mengikuti Giselle ke dalam chamber dan duduk tepat di seberangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Aku belum melihatmu sejak lama. Bagaimana kabarmu?” tanya Lex, memulai percakapan dengan pelan.

“Aku melewatkan turnamen Champions, itulah kabarku. Aku tidak punya banyak waktu luang, dan aku perlu kembali ke itu secepat mungkin. Satu-satunya alasan aku ingin berbicara denganmu lebih dulu adalah untuk memberitahumu bahwa aku siap berburu seorang Defiler. Kau menunjukkan minat pada itu sebelumnya, jadi kupikir aku akan mendekatimu dengan tawaran bantuan.”