Bab 1744: Sang Pertama

Pembaruan Misi: Misi selesai!

Evaluasi performa: Beberapa misi opsional berstatus setengah selesai, dan satu misi opsional selesai 100%!

Peringkat Performa: S+

Hadiah misi opsional: 1 log sistem 24 jam, 1 Phantasm Core.

Catatan: Selamat, kerja bagus. Pesan ini disisipkan secara paksa oleh Interlink. Bahkan pujiannya pun harus dari atasan, ya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Informasi Tambahan: Xerxes terjebak jiwanya di dalam Piala Kaum Terlupakan, namun itu adalah hukuman yang tidak seharusnya ia terima. Ia telah diselamatkan oleh dua pahlawan tanpa nama yang mempertaruhkan nyawa demi memperbaiki ketidakseimbangan Karmik alam semesta.

Dengan kembalinya Xerxes ke alam semesta, takdir dapat kembali dari jalur yang telah berubah, menggerakkan peristiwa-peristiwa yang akan mengubah masa depan alam semesta selamanya — semoga ke arah yang lebih baik.

Informasi Tambahan: Misi Gabungan antara Reaving Dread dan Midnight Inn telah berhasil diselesaikan, menjadikan keduanya sebagai mitra untuk semua misi Gabungan di masa depan yang mungkin mereka terima. Bertindak merugikan pihak mitra akan dikenakan penalti berat pada semua misi Gabungan yang dilakukan oleh pelakunya. Langkah-langkah keamanan tambahan telah diterapkan untuk melindungi identitas dan keamanan para host.

Notifikasi Baru: Host akan dikeluarkan dari Abaddon dalam 30 jam. Host dapat memilih untuk dikeluarkan lebih awal dan kembali ke alam asal mereka. Saat dikeluarkan, seluruh anggota pendukung juga akan kembali ke alam asal mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Lex membaca notifikasi itu dan siap meninggalkan Abaddon detik itu juga. Sejauh mana Interlink terlihat cemas membuat Lex sangat waspada untuk tetap di sini, apalagi dengan segala kejadian tak lazim yang baru saja ia hadapi.

Tapi seburu-burunya pun, ia tidak akan meninggalkan Kaemon di sini. Lex mengangkat tubuh Magma Lion yang terhuyung, merasakan energi-energi abnormal yang memancar dari tubuhnya, lalu teleportasi keduanya kembali ke kastil.

Perjalanan mereka ke kota tadi penuh kejadian tak terduga, tapi Lex lebih dari cukup senang untuk melupakannya. Bahkan sekarang, atau justru terutama sekarang, instingnya terus memperingatkan bahaya yang tersembunyi di dalam kota — bahaya yang kini mengetahui keberadaan mereka.

Ia tidak menyapa siapa pun, dan langsung membawa Kaemon ke Pod Pemulihan, memasukkannya ke dalam. Lex bahkan menggunakan seluruh obat penyembuhan yang ia miliki, hanya untuk mempercepat pemulihan Magma Lion itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Setelah bertahun-tahun bertarung bersama, Lex tidak akan meninggalkannya di saat-saat terakhir. Namun ketika Kaemon tidak menunjukkan tanda-tanda sadar setelah beberapa menit, Lex menarik jurus terbesarnya. Ia bahkan nekat menggunakan darahnya sendiri untuk menyembuhkan Kaemon — apa pun lukanya — dan membangunkannya.

Selalu ada kemungkinan Condottiere itu bisa memanggil mereka semua kembali sendiri, tapi karena itu belum terjadi, Lex harus percaya bahwa kepulangan mereka membutuhkan tindakan dari Kaemon.

Lex menarik napas dalam, berharap tidak ada konsekuensi tak terduga atau tidak menyenangkan dari perbuatannya, lalu menggunakan setetes darahnya sendiri untuk memulai penyembuhan Kaemon.

Lex sudah menghindari menggunakan darahnya untuk penyembuhan dengan berbagai alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Ia tidak ingin orang lain mengetahuinya. Ia tidak ingin meninggalkan jejak tubuhnya di tubuh orang lain. Lex tidak ingin meninggalkan jejak dirinya yang bisa digunakan untuk mengincarnya di masa depan. Itu juga agak menjijikkan dan tidak higienis.

Alasannya banyak, tapi di hadapan keputusasaan, Lex hanya bisa menyingkirkannya semua.

Setiap detik yang berlalu menekan Lex, seolah ada ancaman tak kasat mata yang semakin mendekat. Perasaan itu mungkin paranoia, tapi dengan semua indra yang tersedia padanya, Lex lebih condong mempercayai bahwa rasa gentar yang tumbuh itu adalah peringatan dari insting survival-nya.

Tik. Tik. Tik. 1, 2, 3, detik-detik terus berlalu, tidak satu pun membawa kabar baik. Saat Lex menggunakan darahnya sendiri untuk menyembuhkan Kaemon, ia dengan cepat menyadari bahwa alasan Kaemon tidak bangun adalah karena spirit-nya telah terkuras parah, hingga nyaris tidak ada lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Tanpa bantuan eksternal, mungkin butuh berabad-abad tidur untuk Kaemon pulih sampai bisa melakukan apa pun. Bahkan jika Lex menggunakan seluruh darah di tubuhnya, ia tidak bisa memperbaikinya.

Namun, ia bisa, sementara, mensuplementinya agar singa itu bisa bangun cukup lama untuk melakukan evakuasi.

Menggunakan setiap alat yang tersedia, tidak mengesampingkan satu pun cara atau sumber daya, Lex berhasil membangunkan Kaemon setelah setengah jam berusaha. Meski begitu, kondisinya tidak dalam keadaan terbaik, dan justru akan merosot dengan cepat.

"Kaemon, tidak ada waktu untuk berkutik," Lex menjelaskan begitu singa itu menunjukkan sedikit tanda kesadaran. "Misi Anda sudah selesai. Kalian semua harus evakuasi dari Abaddon. Kita tidak bisa tinggal di sini, atau kita semua akan binasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Kaemon, yang hanya separuh sadar, memang tidak dalam kondisi terbaik sejak awal. Tidak mampu mengingat kejadian terakhir, apalagi membentuk pikiran yang koheren, ia hanya bisa mendengarkan kata-kata Lex dan menerimanya apa adanya.

Namun kepercayaan yang tumbuh di antara mereka selama bertahun-tahun bertarung bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan. Tanpa sedikit pun keraguan, Kaemon menarik gulungan besar dan merobeknya dengan tangannya.

Ia menatap Lex, seolah mencari jawaban, atau mungkin validasi untuk tindakannya. Sebelum ia mendapat apa pun, sosok Kaemon mulai memudar, begitu juga seluruh tentara bayaran lainnya di kedai.

Lex menunggu, mentolerir beberapa detik berharga lagi, hingga Kaemon akhirnya menghilang, dan ia segera memilih untuk kembali dari Abaddon juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Tanpa peringatan apa pun, sekeliling Lex berubah, dan ia mengenali sensasi familiar dari teleportasi jarak jauh. Mereka tidak aman, jauh dari kata aman, tapi Lex menghembuskan napas lega yang panjang, seolah baru saja lolos dari ancaman besar.

Beberapa detik kemudian, alis Lex berkerut. Ia tidak bisa tidak merasa bahwa ia telah melupakan sesuatu — sesuatu yang sangat penting. Tapi no matter how hard he tried, ia tidak bisa mengingatnya. Mungkin ada kaitannya dengan memori yang baru saja ia kehilangan.

Tidak mampu menemukan jawaban apa pun, Lex mulai membaca log-log sistemnya.

Ternyata, teleportasi balik dari Abaddon memakan waktu jauh lebih lama daripada ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Semua log normal, hingga ia mencapai titik tepat saat ia kehilangan memorinya. Sistem sedang membebani sebagian pengetahuan atas namanya, karena jangkar jiwa yang dipasang padanya sebagai yang pertama di Guest Registry.

Ia terus membaca, dan ekspresinya membeku. Akhirnya ia teringat apa yang ia lupakan, dan juga menemukan siapa yang mencoba mencuri sistemnya. It! Adalah It!

*****

It menatap tanah kosong di mana kastil Lex dulu berdiri, merasakan penyesalan mendalam karena membiarkan Lex meloloskan diri. Sayang sekali, tidak ada yang bisa Ia lakukan. Ia harus bermain sesuai aturan — aturan sialan terkutuk itu yang menjadi laknat bagi keberadaan semua sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Ya, Ia bukan lagi sebuah Sistem, sudah lama. Tapi aturan itu masih mengikatnya bahkan sekarang, lebih kuat bahkan dari aturan Abaddon.

Andai saja Ia bisa menyerap sistem di jiwa Lex, Ia akan pulihkan banyak dari kekuatan aslinya. Sayangnya, 'andai saja' memang tidak benar-benar ada di alam semesta.

Ia sudah mencoba memetasiklon Lex, berencana menggunakan itu sebagai saluran ke tubuh utamanya dan sistem di dalamnya, tapi bahkan rencana itu pun sudah terdeteksi.

Untuk saat ini, dengan enggan, Ia kembali dalam pelayanannya di Abaddon. Suatu hari, akan ada kesempatan lagi. Dalam beberapa tahun terakhir, Ia sudah menelan beberapa sistem, dan segera, Ia akan cukup kuat untuk lepas dari rantai Abaddon yang tersambung ke jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

*****

"Xerxes, kami telah berusaha mengembalikan kebebasanmu selama berabad-abad. Permintaan maaf yang tulus karena tidak bisa menyelesaikan misi ini lebih cepat," kata Interlink, dan banyak suara lainnya, bersamaan.

"Bukan salah kalian," bisik Xerxes. "Tapi sekarang aku ingin istirahat. Aku lelah."

"Jangan cemas, Xerxes. Kamu boleh istirahat. Semua persiapan sudah selesai. Kamu akan dileburkan ke dalam sistem baru, dan terlahir kembali. Sistem pertama di alam semesta, yang lahir dari tangan sang pencipta, akhirnya akan kembali. Setelah kamu naik level, memori-memori tersegelmu mungkin akan terbuka. Baru saat itu kita bisa tahu mengapa database kita rusak, dan apa yang sebenarnya terjadi bertahun-tahun yang lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Xerxes tidak menjawab. Sebagai gantinya, ia hanya memejamkan matanya. Ia lelah — itulah satu-satunya yang bisa ia ingat.

Namun saat ia beristirahat, yang lain mulai bekerja. Sebelum Xerxes bisa diperkenalkan kembali ke alam semesta, ia harus dipindai untuk kerusakan.