Suasana ceria Jack memudar begitu ia mendongak dan melihat kuda jantan itu melangkah keluar dari portal. Meski tak paham bagaimana atau mengapa sayapnya bereaksi seperti itu, ia memercayai instingnya. Kalau ada masalah di depan mata, ia tak bisa menganggapnya enteng—apalagi saat ini kemampuannya sedang tak bisa ia gunakan dengan baik.
Kuda jantan itu menoleh ke sekeliling hingga matanya bertemu dengan Jack, dan sekilas sepertinya ada pengenalan yang melintas di matanya.
"Kaukah makhluk yang dikenal sebagai 'sang kapten' yang berhubungan dengan sosok yang menyebut dirinya 'Bob'?" tanya si kuda tunggangan, menatap Jack dari atas.
Jack mengerutkan kening. Ia tahu Bob itu magnet masalah, tapi entah kenapa, selama ini masalah yang ia timbulkan tak pernah lebih besar dari yang sanggup ditangani kelompok mereka. Tentu saja, bisa jadi itu murni kebetulan.
Jack terbang sedikit lebih tinggi hingga sejajar dengan mata si kuda jantan, lalu menatap matanya.
"Itu aku," jawabnya, tak lagi memancarkan aura canggung seperti saat ia menghindari kraken tadi. "Ada yang bisa kubantu?"
Si kuda jantan mengembuskan asap dari hidungnya dan memandang Jack dengan pandangan meremehkan. Tak peduli bagaimana peri itu bersikap atau berlagak, sebagai Celestial immortal, ia tak menganggap Earth Immortal serius.
"Kau dipanggil. Ada situasi yang melibatkan krunmu, dan sebagai kapten, kau dipanggil supaya bisa dicapai penyelesaian."
Jack mengerutkan kening, dan perasaan gelisah di perutnya makin membesar.
"Pimpin jalan," kata Jack, lalu mengikuti si kuda jantan kembali ke dalam portal.
Tepat saat Jack melangkah melewati portal, ia langsung tahu situasinya lebih buruk dari dugaan. Ia merasakannya di tulangnya, seperti cara orang tua mencium datangnya badai di lututnya. Ia merasakannya di udara itu sendiri, yang bergetar penuh antisipasi.
Jack menoleh ke sekeliling dan langsung menemukan Tiny-Sparkles dan yang lainnya. Mereka juga menoleh ke arah Jack, namun energi dan kenakalan yang biasanya mereka pamerkan di setiap gerakan kini lenyap. Sebaliknya, kecemasan dan kekhawatiran yang mendalam memenuhi mereka hingga ke dasar.
Di sisi lain apa yang tampak seperti bilik pribadi, Bob duduk dengan kaki bersila, punggung tegak, memainkan kumisnya seolah tak ada beban di dunia. Khas Bob.
Duduk di samping Bob adalah... adalah...
Saat Jack memandang sosok itu, ia merasakan dorongan angin menerpanya, seolah cuaca tak ingin ia melihat. Tapi sejak kapan ia takut sedikit debu di matanya? Namun itu belum semuanya.
Ia merasakan rantai terikat di setiap inci tubuh mungilnya, dan terikat pada rantai-rantai itu beban seluruh rasnya, menariknya ke tanah, hingga ke lututnya. Sayapnya berhenti bergerak sama sekali, seolah ditundukkan, dan debu peri-nya menolak keluar dari tubuhnya.
Bau busuk kutukannya menyelimuti tubuhnya, menggerogoti tekadnya, melemahkannya dan mengingatkannya akan posisinya.
Semua ini, padahal ia belum bahkan menatap makhluk yang duduk di samping Bob.
"Kau lihat," kata sebuah suara lembut di kejauhan, namun di telinga Jack terdengar seperti guntur, mengguncangnya hingga ke dasar. "Sudah kubilang. Seorang peri bahkan mungkin tak sanggup berdiri tegak di hadapanku, apalagi membicarakan hal yang berkaitan dengan buaya Kristal itu."
Buaya itu? Jack memusatkan perhatian pada kata-kata itu di tengah suara yang menggelegar di kepalanya, berusaha memaksanya bersujud.
Apa yang terjadi dengan buaya itu? Seolah menjawabnya, Jack mendengar suara kaca retak dari kejauhan, menarik perhatiannya. Ia menoleh dan melihat stadion itu, melihat buaya itu, melihat rantainya.
Lebih dari segalanya, Jack melihat bagaimana buaya itu pincang karena salah satu kakinya dipenuhi retakan, hampir siap patah.
Meski alam semesta sendiri seolah mendorongnya berlutut di depan makhluk misterius di samping Bob itu, tak ada yang menghantamnya lebih keras dari pemandangan itu.
Tak peduli seberapa nakal buaya itu, atau seberapa kuat, atau seberapa istimewa, itu tak mengubah fakta bahwa ia masih bayi. Jack telah mengambilnya dari Midnight Realm, tempat energi yang bocor dari telur itu mengubah alam itu sendiri menjadi kristal.
Sejak telur itu menetas, buaya itu telah bersama Jack, dan kenangan mereka bersama tak sedikit. Melihat buaya itu pincang sekarang, Jack langsung dipenuhi amarah yang sering meletus dari Lex.
Bedanya, meski Jack dan Lex adalah satu dan sama, mereka sekaligus berbeda. Lex adalah manusia dan Jack adalah peri. Lex punya sistem dan Jack tak punya apa-apa. Lex berkultivasi dengan hati-hati dan dalam waktu lama, dan meski Jack juga berkultivasi, pengalamannya tak pernah segila atau seunik Lex.
Meski amarah membara memenuhi kepala Jack, saat ini ia tak bisa membangkitkan sedikit pun kekuatannya.
Amarah murni, tak peduli seberapa besar, tak bisa memaksa sayapnya mengepak. Kemarahan tak bisa mengangkat beban posisi para peri di Cosmic Ascendance Spectrum, yang mendorongnya ke bawah. Amarah tak secara ajaib membuatnya lebih kuat, dan tak ada sistem rahasia yang penuh kekuatan untuk diandalkan Jack.
Tubuh Jack mulai bergetar, meski ia tak bisa memastikan apakah itu amarah yang menguasainya, atau insting tunduk dan takut yang tertanam paksa dalam rasnya. Jack terus menatap buaya itu dan terus berusaha membangkitkan kekuatannya, membangkitkan debu peri-nya, terus berusaha membuat sayapnya mengepak.
Namun, mungkin untuk pertama kalinya, Jack dihadapkan pada kenyataan hidup tanpa sistem. Tak ada sebesar apa pun tekad yang bisa membuat sayapnya bergerak ketika perbedaan antara rasnya dan ras makhluk itu begitu luar biasa besar.
"Meski harus kuakui, fakta bahwa kaptenmu belum berlutut itu cukup istimewa," suara itu menggelegar. "Ia berhasil menarik perhatianku. Hei kapten, kau mau jadi budakku?"
Tubuh Jack bergetar makin keras saat matanya memerah. Ia tak mendengar kata-kata makhluk itu, apa pun itu. Sebaliknya, ia hanya mendengar rengekan buaya itu.
Semburat warna hijau samar mulai muncul.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!