“Tentu saja itu tawaran yang bagus, sobat kecil,” kata Grimshaw dengan nada menyemangati, lalu menoleh ke arah Bob dengan raut wajah yang seolah berkata “kan kubilang”. “Namun sesuatu yang sama sekali tak terduga terjadi saat aku memberikan tawaran itu kepada buaya kristal. Dia langsung menolaknya—seolah tawaran itu menghinanya entah bagaimana.”
Grimshaw menggelengkan kepala, raut wajahnya bingung, seolah tak mampu memahami mengapa hal seperti itu bisa terjadi.
“Meskipun buaya itu menolak menjelaskan alasan ia menolak tawaranku yang sepenuhnya masuk akal untuk menerimanya sebagai budakku, aku tidak tersinggung. Kalau memang sudah takdir, biarlah terjadi. Namun aku juga tidak merasa benar jika menyerah begitu saja. Jadi aku meminta buaya kristal itu bertaruh denganku. Karena aku yang meminta, dia tentu saja menuruti.”
Tiny-Sparkles berjuang mempertahankan kewarasannya saat mendengar Grimshaw berbicara semakin banyak. Ia malu mengakuinya, tetapi ia merasa bahwa jika Grimshaw mengajukan permintaan kepadanya, Tiny-Sparkles akan merasa mustahil untuk menolak.
Jika ini bukan paksaan, ia tidak yakin apa lagi yang bisa disebut paksaan. Namun, karena tanduknya telah berevolusi, Tiny-Sparkles tahu bahwa Grimshaw sama sekali tidak berusaha memengaruhi mereka dengan sengaja. Rasanya memang mustahil untuk tidak melakukan apa yang diinginkan si tampan itu.
“Mungkinkah kau mau menjelaskan permintaanmu?” tanya Bob, berbicara dengan Grimshaw seolah mereka sedang menjalani percakapan paling biasa.
Bahkan, satu-satunya orang lain yang bahkan sedikit saja bisa diajak Bob berbicara normal adalah kapten mereka, jadi melihat rasa hormat sebesar itu diberikan kepadanya benar-benar mengejutkan semua orang. Lagi pula, tidak ada keraguan bahwa Grimshaw, siapa pun atau apa pun dia, jauh dari kata biasa.
“Tentu saja. Aku memintanya bertanding di stadion. Jika dia menang, aku akan memberinya hadiah berupa kesempatan menjadi pelayan, bukan budak. Tentu saja, dia tetap bisa menolak tawaran itu; sepenuhnya terserah dia—aku tidak akan memaksanya. Jika dia kalah, dia akan mendapatkan kebebasannya, dan aku akan menguburkan jasadnya di pemakaman yang layak.”
Saat berbicara, Grimshaw sama sekali tidak tampak sadis, juga tidak tampak seperti sengaja menyiksa buaya itu atau menempatkannya dalam situasi sulit. Ia tampak benar-benar percaya bahwa dirinya orang yang baik dan jujur, dan justru itulah yang membuat tindakannya jauh lebih mengerikan. Kenyataan bahwa hampir tak ada seorang pun yang tampaknya mampu melawannya membuat semuanya semakin buruk.
Bahkan Jagged Stallion, yang seharusnya menjadi agen yang bekerja untuk ras Artica, tampak bersikap tunduk kepadanya, setidaknya dari apa yang dilihat kelompok itu.
Mereka menatap ke tengah stadion, dan apa yang mereka lihat tidak enak dipandang. Buaya kristal itu sedang bertarung melawan musuh yang tak terhitung jumlahnya, dan kristalisasinya tampak tidak seefektif dulu. Tubuhnya sendiri dipenuhi banyak retakan, menunjukkan betapa besar kerusakan yang sudah ia terima. Jelas, berbagai keunggulan yang ia miliki terhadap kaum fana belum sepenuhnya berlaku sekarang setelah ia menjadi imortal. Ia mungkin bahkan belum mengetahui sepenuhnya kemampuan yang dimilikinya, dan ia sedang bertarung mempertaruhkan nyawanya, secara harfiah.
Bob berbalik dan menatap Grimshaw, yang tersenyum sopan, lalu berbicara dengan nada datar.
“Grimshaw, sebagai seseorang yang tak memiliki gelar apa pun di samping namamu, tidak mengherankan bahwa kau jelas telah membuat kesalahan besar dalam menilai perkara ini.”
Grimshaw sedikit menggeser duduknya, merasa tertarik sekaligus geli oleh pernyataan Bob.
“O? Tolong jelaskan kepadaku bagaimana aku membuat kesalahan. Itu bukan pengalaman yang kukenal.”
Bob menatap ke dalam matanya.
“Buaya kristal adalah bagian dari awak kami, dan terikat secara hukum kepada kami sampai ia dibebastugaskan dari posisinya, atau sampai ia mengundurkan diri secara resmi. Entah kau mengajukan permintaan kepadanya, mengajaknya bertaruh, atau memberinya tawaran, semuanya tidak ada gunanya karena kau tidak dapat membuat perjanjian hukum baru yang mengikat dengannya.”
Grimshaw menunjukkan raut wajah seolah mendapat pencerahan, seakan ia baru menyadari kesalahannya.
“Kalau begitu, kenapa kau tidak memberiku izin saja untuk mengambilnya darimu dan membiarkannya meninggalkan awakmu? Masalah selesai.”
Itu pertanyaan sederhana, tetapi Tiny-Sparkles, perwira pertama, tiba-tiba merasa tidak mampu menemukan alasan yang bagus untuk menolaknya. Jika ia berbicara, ia akan membebastugaskan buaya itu dari posisinya sebagai anggota awak, jadi ia tidak berbicara sama sekali. Terlepas dari perasaan apa pun yang memenuhi dirinya, ia memahami apa yang seharusnya dan tidak seharusnya dilakukan.
Mereka semua datang ke sini dengan suasana hati untuk berkonfrontasi, tetapi masalah yang mereka hadapi jauh melampaui apa pun yang bisa mereka duga, atau bahkan yang mereka tahu cara menanganinya. Untuk sekali ini, tampaknya Bob telah membuktikan kemampuannya berbicara dengan berguna di mana pun dan kapan pun. Kemungkinan besar tanpa dia, mereka semua akan menjadi budak.
Kenyataannya, sebagai yang pertama dari rasnya, dan yang pertama dari namanya, makhluk Mitos yang disembah sebagai Dewa, Bob sangat kuat dan istimewa. Hanya saja, di hari-hari biasa, awak kapal tidak menyadarinya.
“Tidak sesederhana itu memperbaiki kesalahanmu, anak bodoh, karena sebelum kau bisa mulai membereskan masalah ini, kau harus menghadapi kapten kami dan memohon ampun karena telah menyinggung awaknya. Entah kau bertindak sadar atau tidak, kau telah melakukan dosa karena mencoba mencuri anggota awak, dan dosa yang lebih besar karena membuat buaya kristal berada dalam bahaya. Penebusanmu tidak akan sederhana.”
Bukannya tersinggung oleh kata-kata Bob, Grimshaw malah tersenyum semakin lebar. Ia menutup mata dan menghirup udara dalam-dalam, seolah menangkap aroma paling halus.
“Kaptenmu, dia peri, bukan? Salah satu ras paling hina dan rendah yang ada? Apakah kau begitu yakin... bahwa dia bisa berdiri di hadapanku, dan tidak langsung berlutut karena begitu terhormatnya hal itu?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!