Bab 1692: Menjadi Abadi

Pada akhirnya, kenaikan tingkat Jack memicu skandal berskala universal, nyaris memicu perang besar. Perang itu pun tertunda akibat fenomena lain dalam kenaikan yang sama, namun tak satu pun dari semua itu benar-benar disebabkan oleh Jack sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Langit malam dan bintang-bintang terhubung dengan kutukan yang menimpa para peri. Gangguan di malam hari disebabkan oleh alam Tantangan, dan proklamasinya disebabkan oleh campur tangan Bob - Bob yang entah bagaimana telah memengaruhi urusan yang jauh, jauh melampaui tingkat kekuatannya.

Tak satu pun dari itu karena Jack secara spesifik, meski ia bukan tanpa jasanya sendiri. Bagaimanapun, ia telah menggerakkan serangkaian peristiwa yang akan selamanya mengubah jalannya sejarah.

Orang mungkin mengira memengaruhi seluruh alam semesta sialan ini akan jauh lebih sulit, mengingat ukurannya. Tapi tampaknya Lex dan Jack memang punya semacam bakat dalam hal itu - bakat bawaan lahir.

Namun hingga akhir, tampaknya tak ada fenomena yang secara spesifik disebabkan oleh Jack atau tindakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Seseorang yang mengamati secara objektif mungkin merasa kesimpulan seperti itu mengecewakan, mengingat pencapaian Lex sendiri. Namun apa yang telah dicapai Jack mungkin jauh lebih signifikan daripada sekadar memicu fenomena. Ia telah memindahkan benda padat melintasi alam semesta secara instan. Mungkin dibandingkan hampir memicu perang universal hal itu tampak tidak sehebat itu, tapi jelas jauh dari sederhana.

Lex tidak ingin menyia-nyiakan kapasitas mentalnya dengan memikirkan bagaimana mencapai hal seperti itu, tapi ia sungguh dibuat bingung karenanya. Lebih penting lagi, ia telah mendapatkan bijih ilahi yang luar biasa berharga. Lex akan mampu memanfaatkannya lebih baik daripada Jack.

Bahkan, sejak saat ia mendapatkan bijih itu, insting Lex mulai secara halus memberinya petunjuk untuk menerobos.

Hanya saja, petunjuk yang ia dapat bukanlah untuk menjadi Heaven Immortal. Sebaliknya, instingnya memberitahunya untuk mencapai tingkat Celestial Immortal secepat mungkin, dan untuk tidak menggunakan bijih itu sebelum saatnya tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Tapi seseorang tidak bisa begitu saja menjadi Celestial sesuka hati - terlebih lagi ketika Lex ingin melanjutkan tren memperoleh manfaat maksimal dari setiap alam. Meski begitu, rasa urgensi halus yang bersemayam di belakang pikirannya itu tak bisa disangkal.

Jack terus berkultivasi, kehilangan kesadaran akan berlalunya waktu saat tubuhnya dibaptis dalam energi menenangkan yang disediakan oleh alam Tantangan dan bijih ilahi itu.

Para abadi membutuhkan energi dari tribulasi petir untuk mengubah tubuh dan jiwa mereka agar dapat mencapai tingkat keberadaan yang lebih tinggi, dan ini adalah langkah yang nyaris tak bisa dilewati. Hal yang sama berlaku bagi Jack.

Satu-satunya perbedaan adalah ketika awan terbentuk di atas Jack, tak peduli seberapa besar awan itu, dan tak peduli bentuk atau wujud petirnya, semuanya tetap dalam kendali alam Tantangan. Jadi ketika petir menyambar Jack, kekuatannya dikendalikan dan diatur dengan hati-hati oleh alam itu sehingga tubuh peri mungilnya tercukupi dan berubah sepenuhnya tanpa mengalami kerusakan atau beban apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Menjadi abadi berfungsi berbeda untuk ras yang berbeda. Manusia membutuhkan tenet untuk mengendalikan hukum alam semesta, tapi peri tidak memerlukan hal seperti itu. Sayangnya, Jack tidak punya siapa pun untuk membimbingnya, jadi ia harus menemukan sendiri bagaimana memanfaatkan kekuatannya yang meningkat. Meski begitu, ia bisa menebak bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan sayapnya.

Jack membuka matanya setelah waktu yang sangat, sangat lama, dan mengerang. Cahaya terang yang bersinar di atasnya terlalu menyilaukan, membuatnya menutupi matanya.

Kepalanya sakit luar biasa, hampir seperti ia ikut serta dalam tradisi bajak laut kuno berupa sudoku tengah malam.

Saat ia mengerang dan mencoba mengusir sakit kepalanya, ia merasakan gerakan bergoyang yang familier. Sesaat kemudian, ia menyadari suara air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Apa?" ia mengerang sambil membuka matanya sekali lagi, dan mendapati dirinya terapung di atas rakit kayu di tengah laut, rakitnya dikelilingi bangkai ikan besar berdarah yang terapung di perairan yang anehnya tenang.

"Apa-apaan ini?" ia bergumam, lalu menoleh ke sekelilingnya. Ia tidak memiliki ingatan tentang tempat ini, dan Lex juga tidak memiliki ingatan yang hilang. Ia telah bermeditasi di alam Tantangan untuk menjadi lebih kuat, sejauh yang diketahui Lex. Ketika ia terbangun dari meditasinya, ia sudah berada di atas rakit.

Jack memeriksa dirinya dan mendapati seluruh pakaiannya normal, semua barangnya masih ada tanpa ada yang hilang. Tapi ia tak bisa memikirkan alasan mengapa ia tiba-tiba berada di tengah laut, dikelilingi ikan mati yang terapung.

Ia mungkin bisa mengira bahwa ia baru saja menjadi abadi dan memasuki tingkat berikutnya, tapi lalu mengapa ada ikan mati? Dan bukankah ia seharusnya mendarat di area yang sama dengan kru lainnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Di mana dia? Ia tidak tahu. Tapi karena, setidaknya untuk saat ini, tampaknya tidak ada bahaya, Jack menelaah ke dalam dirinya untuk mendeteksi perubahan pada tubuhnya. Ia benar-benar telah menjadi abadi.

Seorang peri Earth Immortal - rasanya hampir aneh untuk memikirkannya. Namun ketika ia merasakan energinya, ia tak bisa menahan senyum. Itu memang benar. Ia jelas jauh lebih kuat dari sebelumnya. Ia hanya perlu mempelajari cara menggunakan kekuatannya.

Jack mengepakkan sayapnya, menyalurkan niat untuk menyembuhkan sakit kepalanya ke dalam debu peri-nya, dan debu peri berwarna pelangi jatuh dari sayapnya, lalu mulai melayang dan mengelilingi tubuhnya. Nah, itu salah satu perbedaannya. Ia bisa mengendalikan debu peri-nya jauh lebih baik. Tapi ia akan sangat kecewa jika hanya itu kemampuannya.

Ia menyerap debu peri itu dan merasakan kelegaan, lalu mulai bereksperimen lagi. Jauh di dalam laut, gangguan yang disebabkan oleh debu peri Jack menarik perhatian, dan beberapa makhluk mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Di tempat lain di tingkat yang sama, Pebbles terbangun, merasakan kekuatan mengesankan seorang abadi dalam tubuh hamster mungilnya, dan kilau istimewa melintas di matanya. Dengan kekuatan sebesar ini, ia bisa menjejalkan lebih banyak lagi harta ke dalam pipinya. Ia praktis ditakdirkan untuk menjadi kapten sekarang.