Tinker terhimpit di dasar kandangnya saat kandang itu melesat keluar bersama lava yang mengamuk, menerobos banyak penghalang di jalurnya, hingga akhirnya mencapai udara terbuka neraka. Kepulan vulkanik itu naik 3.000 mil ke udara, atau kira-kira 15,84 juta penanak nasi. Jadi, mudah dikatakan bahwa letusan itu terlihat jelas di seluruh bentang alam, menarik banyak perhatian.
Tapi Tinker tidak memikirkan semua itu saat dia tertawa histeris di dalam kandangnya. Tubuhnya terbakar, meski jauh lebih lambat daripada tubuh Jack, tetapi dia juga tidak memedulikannya.
Jauh lebih buruk daripada siksaan tanpa akhir yang pernah dia hadapi adalah keputusasaan yang memenuhi seluruh keberadaannya saat dia memikirkan nasib bangsanya. Namun saat dia melihat Jack, secercah harapan kembali menyala.
Dia heroik, atau berani, atau mengagumkan, seperti yang orang harapkan dari seseorang yang berpotensi menyelamatkan seluruh bangsa. Sebaliknya, dia cerdas secara menyesatkan, tetapi menggunakan kecerdasan itu untuk menyalakan kecenderungan bodohnya. Tapi mungkin, itulah yang dibutuhkan para peri. Bagaimanapun, mereka bukan bangsa kasar yang membutuhkan otot untuk menahan serbuan pasukan musuh. Mereka adalah peri, makhluk kecil usil dan riang yang memperlakukan alam semesta seperti taman bermain.
Tinker bangkit dan mengepakkan sayapnya sedikit, menghasilkan debu peri. Tapi debu itu samar, seolah hampir habis. Atau mungkin, ia hanya butuh sedikit dorongan.
Tinker menatap pilar lava yang masih naik di udara, dan kehancuran yang menyebar akibat letusan itu.
"Bicara soal kembali dengan ledakan dahsyat," katanya, suaranya yang manis dan merdu terdengar jauh dan luas di seluruh neraka. Lalu, dari langit, dia melihat neraka itu sendiri berguncang. Bersamaan dengan itu, sayapnya mulai menghasilkan debu peri lagi.
Kilau berkelip di matanya.
*****
"Kau pasti menghadapi rintangan yang luar biasa," kata peri tua itu sambil melambaikan tangan dan mulai menyembuhkan Jack. Tampil seperti stik ayam sebenarnya tidak cocok untuknya.
"Kau tidak tahu," kata Jack, suaranya serak. "Aku menghadapi musuh bebuyutanku dari kehidupan lain. Anggap saja kami mengadakan reuni yang... membara."
Jack mencoba terkekeh, tapi akhirnya hanya terbatuk.
"Kedengarannya sulit," jawab peri itu serius, sama sekali tidak menangkap leluconnya. Atau mungkin dia sengaja tidak mengakui lelucon itu.
"Sekarang, kau pasti sudah sadar bahwa tingkat kesulitan ujianmu memang diatur supaya mustahil. Itu sesuatu yang biasanya tidak akan pernah bisa dilakukan oleh orang dengan tingkat dan kemampuan sepertimu. Itu karena tingkat kesulitan ujian berhubungan langsung dengan tingkat kesulitan kenaikanmu. Untuk menjadi imortal, kau harus melewati penghalang yang mustahil—setidaknya bagi dirimu sendiri.
"Tapi karena kau telah menyelesaikan ujianmu, dan kau bahkan kembali hidup-hidup, maka bagian tersulitmu sudah lewat. Sekarang, kau hanya perlu pulih ke kekuatan puncakmu, dan Alam Tantangan akan mengurus sisanya."
"Oh tidak, urusan istirahat serahkan padaku," kata Jack. Entah bagaimana, dia merasa ada seseorang di suatu tempat di alam semesta yang memohon padanya untuk berhenti. Tentu saja, itu hanya imajinasinya.
Tidak ada dari mereka yang berbicara setelah itu, karena peri tua itu tidak sudi mengakui lelucon Jack, dan Jack secara harfiah menderita kelelahan ekstrem.
Tapi karena alam itu perlahan menyembuhkannya, Jack tidak butuh waktu lama untuk pulih, meski dia langsung tertidur begitu rasa sakitnya berkurang sampai bisa dia abaikan. Saat dia terbangun, rasa sakitnya sudah hilang sepenuhnya, dan dia seperti baru lagi.
"Kalau kau sudah siap, prosesnya akan dimulai," kata peri tua itu. "Meski begitu, ada satu pertanyaan penting yang harus kau jawab dulu sebelum itu."
"Apa itu?" tanya Jack sambil duduk dan menahan kantuk.
"Kau bisa dinaikkan ke alam Earth Immortal, tapi untuk itu kau diberi dua pilihan. Salah satunya kenaikan biasa, di mana alam akan memberimu apa yang kurang darimu, dan mengangkatmu. Tidak ada yang salah dengan kenaikan seperti itu.
"Tapi di tubuhmu, kau membawa suatu benda yang bisa sangat membantu kenaikanmu. Benda itu bisa membuat fondasimu lebih kuat, dan melakukan sesuatu yang biasanya mustahil—benda itu bisa terus memberimu jalan ke tingkat yang lebih tinggi.
"Kau harus paham, jika menjadi Earth Immortal saja dianggap mustahil bagimu, maka untuk naik dari Earth Immortal ke Heaven Immortal jauh lebih mustahil lagi. Namun bijih ilahi yang ada padamu—lebih tepatnya bijih ilahi yang telah dimurnikan dan diolah yang ada padamu—dapat memanfaatkan energi ilahi untuk membuat yang mustahil menjadi mungkin. Bijih itu bisa menjadi pengganti hal-hal yang kau butuhkan untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi. Tapi untuk melakukan itu, hampir seluruh bijih olahan itu akan habis."
Jack terkejut mendengar itu. Ini terlalu kebetulan, bukan? Dia mendapatkan bijih yang jumlahnya pas untuk membantunya membangun fondasi yang lebih baik? Yah, entah itu kebetulan atau bukan, jika itu membantunya, dia akan menggunakannya. Meskipun rencana awalnya adalah meningkatkan Jolly Rancher dengan bijih itu, dia selalu bisa memperbaiki kapalnya nanti. Kultivasinya sendiri yang paling penting.
"Gunakan bijih itu," kata Jack tegas.
"Bagus. Supaya kau tahu, itu akan menimbulkan sedikit keributan. Jika aku menggunakan bijih itu, kenaikanmu tidak akan luput dari perhatian, meskipun Alam Tantangan akan melindungimu dari segala macam deteksi sehingga tidak ada yang akan tahu identitasmu atau keberadaanmu. Namun, mereka akan tahu bahwa seorang peri telah mencapai alam Earth Immortal."
Jack mengangkat bahu.
"Tidak masalah. Aku sudah biasa."
Bukankah wajar jika ada fenomena yang cukup mencolok saat seseorang melakukan terobosan? Mungkin tidak bagi orang lain, tapi bagi Lex selalu begitu, jadi masuk akal kalau tren itu berlanjut pada Jack.
Belum lagi, dia memang secara harfiah berusaha menimbulkan kekacauan universal sebanyak mungkin. Dia harus mendapatkan akses ke titik Nexus itu, jadi semakin besar gejolak yang terjadi, semakin baik baginya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!