Bab 1644: Barangkali

1644 Barangkali

Sekarang, Bob adalah seorang Dewa, dan sekeras apa pun mereka berusaha, menutup mulutnya secara paksa bukanlah hal yang mudah. Alternatif yang paling efektif menurut kru adalah membuat mulutnya sibuk, agar ia tidak bisa menggunakannya untuk berbicara.

Beberapa cara rutin yang mereka lakukan adalah dengan menggunakan permen karet keras, atau pada dasarnya makanan apa pun, membuatnya meniup gelembung, lomba diam, memainkan alat musik tiup dan memberitahunya bahwa diam itu emas.

Pada kesempatan langka, mereka membekukan ruang di sekitar bibirnya, memaksanya tertutup rapat, atau melemparnya ke dalam lanskap ilusi di mana ia mengira sedang berbicara, atau mungkin, jika mereka sedang sangat berani, mengajukan pertanyaan yang mustahil ia jawab dengan sesuatu yang absurd.

Ada satu kali mereka menyeberangi sungai kematian dan menipu realitas itu sendiri untuk mendekati tujuh Dao Lord, hanya agar mereka bisa menahan dampak dari ucapannya. Sebagian berpendapat bahwa karena lingkungan aman tempat ia bisa berbicara hanyalah efek samping positif, bukan tujuan utama perjalanan mereka ke para Dao Lord, mereka tidak bisa benar-benar mengklaim itu sebagai sesuatu yang mereka lakukan untuk melindungi diri dari kata-katanya. Jack berargumen bahwa karena itu terjadi, dan berhasil, ia akan memeras semua pujian yang bisa ia dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Tentu saja, ada juga saat-saat ketika upaya mereka untuk menyibukkannya gagal, dan ia berbicara sesuka hatinya. Seperti saat ia menemukan bijih itu.

Untuk sekali ini, senyum khas Bob memudar dari wajahnya, dan ekspresi keseriusan yang tak tertahankan menggantikannya.

"Sesungguhnya, aku telah melihat bencana di cakrawala," kata Bob, suaranya tiba-tiba lebih dalam beberapa oktaf, hampir seolah orang lain yang berbicara.

Jack tiba-tiba menoleh untuk melihat Bob, tapi drama-cat itu justru sedang menatap ke arah cakrawala yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

"Kitab-kitab yang mencatat sejarah akan menandai hari ini sebagai hari di mana harapan mati, dan hari di mana cahaya meredup. Namun kepadamu aku sampaikan pengetahuan ini—sejarah juga akan mencatat hari ini sebagai hari keajaiban, di mana cita-cita terpenuhi, dan mimpi menjadi nyata. Senjata masa depan telah terungkap, dan namanya adalah Faith."

Kata terakhir yang diucapkan Bob memiliki bobot yang tak terucap, yang sangat dikenal Jack. Itu adalah bobot sebuah rahasia—rahasia alam semesta. Untuk mempelajari rahasia-rahasia itu, seseorang biasanya perlu berada di tingkat kultivasi yang lebih tinggi, tapi tak satu pun di kru-nya bisa disebut biasa dengan standar apa pun. Yah, secara teknis, jika standarnya adalah jumlah kegilaan yang dibutuhkan untuk bergabung dengan kru-nya, maka ya, semua anggota kru-nya memenuhinya, dan karenanya cukup biasa dalam hal spesifik itu.

"Apa maksudmu?" tanya Jack, berjalan menghampiri Drama-cat itu.

Bob menoleh untuk melihat Jack, matanya membawa kesoleman yang asing. Tapi itu tidak berlangsung lama, karena kejernihan mulai memenuhinya saat ia menatap Jack.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

"Oh lawd kapten, oh lawd! Aku mengira kebijaksanaanmu seperti matahari, menerangi dunia, memberikan pencerahan dan menopang kehidupan. Oh betapa salahnya aku! Jelas sekali, kapten, kebijaksanaanmu jauh lebih besar!

"Baru sekarang aku menyadari ancaman bijih ini, namun kau sudah merasakannya, dan sudah membuat rencana untuknya! Pasti kau sudah tahu tentang apa yang aku bicarakan, jadi biarkan aku menerjemahkan sinar kecemerlanganmu untuk yang lain, agar mereka bisa meminum dari mata air pengetahuanmu!"

Seluruh kru menoleh untuk melihat Bob—meski bukan untuk mendengarkannya berbicara tentang meminum dari pengetahuan kapten. Jarang sekali ia berbicara begitu banyak dengan begitu koheren—meski kata koheren mungkin digunakan secara longgar dalam hal ini.

"Kalian semua mungkin terperangkap dalam bayangan, tapi jangan takut, karena aku akan membunuh ketidaktahuanmu seperti aku membunuh hari Senin!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Jack tidak ingin memberitahunya bahwa hari Senin masih ada di Bumi, jadi ia diam saja.

"Dewa tidak bisa meninggalkan alam tempat mereka dilahirkan—itu hukum fundamental yang menjadi fondasi semua pantheon."

Tiba-tiba, seluruh kru terkejut. Bagaimana mereka bisa lupa? Ini sebenarnya pengetahuan yang cukup umum di alam Folklore, di mana Dewa sangat umum. Semua orang tahu bahwa Dewa terbatas pada ranah Demi-Dao Lord, tidak bisa menjadi lebih kuat, dan secara normal tidak bisa meninggalkan alam tempat pantheon mereka berbasis.

Meninggalkan alam itu tidak hanya akan mengakibatkan penurunan kekuatan yang besar bagi Dewa tersebut, tapi juga akan melumpuhkannya sebagian sampai ia kembali. Tapi… tapi Bob adalah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Yah Bob ya Bob. Tak satu pun dari mereka akan mempertanyakannya, meskipun cukup jelas bahwa ia sama sekali tidak lumpuh.

"Itulah alasan mengapa alam semesta damai. Itulah alasan mengapa pantheon-pantheon saling bertarung dan mentoleransi satu sama lain. Itulah alasan tak satu pun Dewa menyebarkan pengaruhnya dari satu alam ke alam lain. Menurutmu, apa yang akan terjadi pada dinamika ini jika artefak autarkia ilahi tercipta? Yang tidak bergantung pada penyembahan, atau ritual untuk menopang dirinya? Yang bisa menarik energinya sendiri dari udara?"

Diam. Keheningan yang memekakkan telinga memenuhi Jolly Rancher, terutama karena tak satu pun dari mereka tahu jawabannya.

"Kwek," kata Goldilocks, menolehkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

"TEPAT SEKALI!" Bob mengaum. "Itu bisa seperti benih—tidak, aparatus autodinamis yang digunakan untuk menyebarkan fondasi pantheon mana pun ke seluruh alam semesta, tanpa batas, selamanya! Tiba-tiba, eksistensi yang paling tak bisa dibunuh di alam semesta menjadi bahkan lebih sulit untuk dibunuh. Selama satu pengikut masih ada, satu sumber iman, mereka akan hidup selamanya."

"Sumber daya yang sepenuhnya baru untuk ditambang dari alam-alam yang tak terhitung jumlahnya," kata Jack tiba-tiba, pemahaman mulai menyadarinya. "Para Dewa akan menyerang alam-alam yang lebih lemah, bukan untuk apa pun, tapi untuk menyebarkan agama!"

Jack mengerutkan kening. Tidak, tunggu, itu tidak masuk akal. Sekelompok Demi-Dao Lord tidak akan pernah bisa mendeklarasikan perang pada alam Mayor lainnya, juga tidak bisa benar-benar bersaing dengan organisasi kuat lainnya. Namun, ia bisa melihat bagaimana organisasi-organisasi kuat tertentu mungkin ingin menyebarkan pengaruh Dewa yang terkait dengan mereka.

"Barangkali, jika seorang Dewa menciptakan lebih dari sekadar artefak, apa konsekuensinya? Barangkali, bagaimana jika mereka menciptakan… tubuh lain? Barangkali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌⁠