Di Bumi, dua agen berwajah pucat berdiri di kamar Larry, bersandar pada perabot untuk menopang tubuh. Selongsong peluru berserakan di lantai, bersama serpihan dan pecahan perabot yang rusak. Jelas, telah terjadi pertarungan sengit di sini, dan dua pria bersenjata itu tidak memegang keunggulan yang luar biasa.
“Kami punya masalah,” kata salah satu pria, setelah menelepon seseorang. “Target menggunakan benda tak dikenal dan kabur. Tapi dia menderita beberapa luka tembak, jadi seharusnya dia tidak pergi jauh.”
“Geledahi area ini dan lihat apakah kalian bisa menemukan jejak. Siapkan seseorang untuk berjaga di rumah sakit terdekat juga. Kalau tidak bisa... Apakah kalian punya foto atau orang yang tadi bersama target?”
“Ya.”
“Kirim fotonya ke Bluebird dan terbitkan surat perintah penangkapan. Kalau kami tidak bisa menemukannya, teman-temannya yang harus menanggung.”
“Baik,” jawab pria itu sambil menutup telepon. Tapi alih-alih mencari Larry seperti yang diperintahkan, pria itu menjatuhkan diri ke sofa terdekat untuk memulihkan tenaga.
“Bukankah kita seharusnya mencarinya?” tanya rekan pria itu.
“Kau gila? Bagaimana kalau kita benar-benar menemukannya? Aku tidak mau bertarung lagi dengan orang gila itu. Sebentar lagi, tugas ini akan jadi masalah orang lain. Pastikan fotonya diteruskan ke Bluebird. Dan cek kulkas anak-anak itu, cari minuman. Aku butuh satu sekarang.”
Rekannya mengembuskan napas lega, lalu berjalan menuju kulkas.
*****
Seiring berjalannya waktu, tamu-tamu lain menyadari bahwa perilaku para tamu dari Bumi berubah drastis. Mereka sudah lama berhenti bertaruh, dan tak satu pun dari mereka seceria sebelumnya. Tak lama kemudian kekaisaran mendapat kabar bahwa perang saudara meletus di Bumi. Ini buruk bagi mereka karena kemungkinan akan memengaruhi jumlah peserta yang akan dikirim Bumi ke pertandingan.
Ketika Anthony hendak mengirim seseorang ke para kepala keluarga untuk membahas apakah kerja sama mereka akan terpengaruh, seseorang bernama Lee muncul. Ia memperkenalkan diri sebagai anggota dewan baru yang mengawasi Bumi. Ia membahas syarat-syarat baru yang sama sekali berbeda dan lebih longgar. Anthony tidak peduli ini atau itu, tapi ia berkata kesepakatan akan bergantung pada kinerja. Maka, para tentara yang berpartisipasi dalam pertandingan telah berpindah kesetiaan, tetapi selain beberapa atasan mereka, mereka tidak tahu apa-apa.
Pada akhirnya, pertandingan kedua dimulai sepenuhnya, dan jauh lebih sengit daripada babak pertama. Banyak tamu dari Bumi berhenti menonton, karena menonton pertarungan berbahaya seperti itu hanya membuat mereka makin takut akan apa yang terjadi di kampung halaman. Namun itu tidak mengurangi jumlah tamu, karena kini kekaisaran telah membagikan kunci Emas kepada staf mereka di ketiga planet di tata surya Vegus, serta kepada penduduk asli yang kontribusinya cukup besar. Sejumlah besar kunci juga dikirim ke Kapal Induk Komando.
Jadi, untuk pertama kalinya dalam berabad-abad, penduduk dari ketiga planet di tata surya Vegus memiliki kesempatan untuk bertemu. Namun meskipun berasal dari asal yang sama, masyarakat mereka berkembang secara berbeda dan tidak banyak yang bisa dibicarakan. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah mereka semua sangat menikmati menonton zombie mati di layar besar!
Akibatnya, orang-orang Bumi memenuhi sudut-sudut jauh Inn untuk menjauh dari kebisingan sambil bersembunyi dan menunggu kabar dari kampung halaman, sementara sisanya memenuhi kursi koloseum. Semua ini, ditambah berbagai kamp tentara, membuat Inn seramai taman hiburan.
Tapi Lex tidak mengetahui semua itu karena ia sedang tidur. Namun tidurnya bukan tidur nyenyak yang menenangkan. Tubuhnya memanas meskipun suhu ruangan cukup sejuk, dan tak lama kemudian ia basah oleh keringat. Wajahnya merah padam, dan segera asap putih mulai keluar dari hidung dan telinganya. Bau sesuatu yang terbakar memenuhi udara, tapi tidak ada siapa pun di sekitar untuk menyadarinya.
Bersamaan dengan keringat Lex, kotoran berwarna gelap keluar tapi tidak sempat menumpuk karena cepat terbakar.
Mary mengawasi Lex dengan cemas, tidak tahu apakah ini reaksi normal terhadap obat itu atau apakah para iblis benar-benar telah melakukan sesuatu padanya. Tapi apa pun yang terjadi, ia hanya bisa menonton.
Keadaan itu berlangsung hampir enam jam sebelum Lex akhirnya terbangun. Ia mengharapkan dirinya merasa luar biasa, seperti yang biasanya ia rasakan setelah menjadi lebih kuat, tapi kenyataannya justru sebaliknya.
Bukan hanya tidak merasa lebih kuat, Lex merasa sangat lemah. Tubuhnya basah oleh keringat, tapi sekaligus haus. Badannya terasa terkuras, seperti sudah berhari-hari kelaparan.
“Air,” gumamnya kepada Mary dengan suara serak, karena pikirannya saat itu belum cukup jernih untuk memanggilnya sendiri secara mental.
Ketika akhirnya ia mulai minum, rasanya seperti menyeruput dari sumur kehidupan! Kekuatan segera mulai kembali kepadanya, dan pikirannya mulai jernih. Saat itulah ia menyadari kamarnya tampak sedikit berkabut, seolah mesin asap telah menyala selama berjam-jam. Tapi ia tidak sempat memedulikannya karena bau busuk dari tubuhnya sendiri hampir melumpuhkannya. Ia terhuyung menuju kamar mandi, berbaring di bak, dan menyalakan air.
Butuh hampir satu jam lagi sebelum akhirnya ia selesai membersihkan diri dan semua kelelahannya hilang.
“Kau merasa lebih baik?” tanya Mary, sekarang setelah ia akhirnya pulih. “Bisakah kau tahu apakah obatnya berhasil?”
“Tidak juga,” kata Lex sambil mengerutkan kening. “Aku merasa kurang lebih sama seperti sebelum meminumnya. Coba kuperiksa statusku.”
Nama: Lex Williams
Usia: 23
Jenis Kelamin: Laki-laki
Tingkat Kultivasi: Regal Embrace Body Tempering Tahap 3
Kesehatan: Kurang optimal (tumor otak membesar), dehidrasi ringan, kelaparan ringan
Poin Midnight: 1.331.530
Catatan: Sesekali, orang baik juga menyikat gigi setelah bersih-bersih dengan mandi. Sekadar mengingatkan.
Ia senang melihat dirinya mendapat lebih banyak MP saat tidur, tapi tidak ada informasi tentang status jiwanya. Yah, setidaknya tidak ada yang serius dengannya selain napas bau, rupanya.
Ia memanggil makanan langsung ke apartemennya dan mengenakan Pakaian Tuan Rumah agar bisa memeriksa apa yang terjadi di Inn selama ia tidur. Ia langsung menyadari kerumunan besar itu. Bukan hanya para pengungsi—yang sebenarnya tidak terlalu banyak dibandingkan yang lain—tetapi juga tamu-tamu baru yang berdatangan entah dari mana.
Awalnya, Lex berencana memperluas Inn setelah pertandingan selesai. Tapi sekarang tampaknya itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia tunda terlalu lama. Ia tidak menyukai kerumunan besar itu. Itu juga memengaruhi satwa liar yang ia miliki di Inn, karena semuanya pergi ke hutan untuk bersembunyi. Saat itulah ia menyadari sampah yang berserakan! Apa orang-orang benar-benar membuang sampah sembarangan di Inn-nya?
Ia segera memberi perintah kepada para pengawalnya untuk membersihkan, dan memberitahukan seluruh stafnya serta hologram tentang aturan baru. Jika seseorang membuang sampah sembarangan, pertama kali mereka akan mendapat peringatan dari hologram, tapi mulai kali kedua dan seterusnya mereka akan mendapat denda!
Sepertinya sudah waktunya ia meningkatkan Inn dan kemampuannya. Ia tidak bisa terus menunggu Sistem meningkatkan Inn untuknya lewat hadiah. Ia membuka Midnight Market untuk memeriksa berapa biaya memperbesar ukuran Inn. Mengingat Sistem secara harfiah akan menciptakan tanah dari ketiadaan, harganya cukup masuk akal: 100 ekar tanah dengan 1.000.000 MP.
Lex tidak langsung mengambil peningkatan itu, sih. Ia menggulir semua opsi yang tersedia. Membeli bangunan dan A.I. hanyalah salah satu aspek dari Midnight Market. Pasar itu juga menyediakan berbagai opsi lain.
Satu opsi yang sangat menarik dan menarik perhatian Lex adalah peningkatan sekali pakai untuk Ujian Misteri. Namun peningkatan itu tidak akan menguntungkan para tamu, karena Lex-lah penerima manfaat yang dituju. Karena tujuan Ujian Misteri adalah memurnikan skill terkuat penggunanya, peningkatan itu akan memungkinkan Lex menambahkan parameter pencarian tertentu. Setiap kali tamu menggunakan Ujian Misteri dan skill mereka masuk ke salah satu parameter itu, Lex akan diberi tahu. Ini cara yang sangat bagus untuk mencari bakat.
Peningkatan itu hanya berharga 50.000 MP! Lex membelinya tanpa ragu dan mulai memasukkan parameter. Yang pertama ia masukkan adalah untuk koki. Yang kedua untuk musisi. Jika Z ada di sini untuk menonton saat Lex terus memasukkan parameternya, ia akan teringat pada anime tertentu tentang bajak laut. Kenapa lagi ia mencari penembak jit—eh, bukan, kenapa lagi ia mencari penembak jitu? Dan pendekar pedang. Dan sejarawan. Bahkan Mary bingung saat melihatnya memasukkan meteorolog. Iklim di Inn berada di bawah kendalinya, kenapa ia butuh peramal cuaca?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!