Lex tidak tahu persis apa yang akan dia temui saat kembali. Sebagian dari dirinya menduga dia akan mendarat di tengah medan perang yang porak-poranda—gedung-gedung separuh hancur, peluru beterbangan di udara. Mungkin dia mengira kota ini sedang dalam lockdown. Mungkin dia membayangkan prajurit-prajurit yang mendorong-dorong warga sipil yang tidak bersalah, dan sekelompok pejuang resistansi yang beranggotakan warga biasa yang melawan balik.
Cerita-cerita fiktif yang sudah dia penuhi di kepalanya begitu banyak, tapi satu hal yang benar-benar tidak dia sangka adalah semuanya terasa normal. Meskipun masih pagi, orang-orang bisa terlihat berjalan-jalan santai di jalanan. Ada yang menggandeng anjing, ada yang duduk di bangku sambil membaca buku. Angin menerbangkan beberapa rok, beberapa pria menabrakkan taksi sambil berteriak 'Saya jalan di sini, dasar!', dan beberapa hal lain yang benar-benar standar—serba biasa, sama sekali tidak dramatis—peristiwa-peristiwa harian yang lazim terjadi.
Awalnya, Lex terpana. Lalu alisnya mengernyit. Perang jelas sedang terjadi—Sistem sudah mengonfirmasikannya dan begitu banyak tamu juga mengonfirmasi, lalu bagaimana mungkin semuanya sebiasa ini? Rasa kecewanya total, Lex masuk ke sebuah kafe dan berusaha menyamar sebagai pendengar percakapan orang-orang di sekitarnya. Kalau ada hal penting yang terjadi, pasti orang-orang sedang membicarakannya.
Berita penting memang ada, tapi bukan yang Lex harapkan. Orang-orang membicarakan pemadaman internet yang tidak biasa, yang jelas-jelas melanda semua orang. Saluran berita tidak melaporkannya, dan tidak ada pernyataan resmi yang dirilis. Sekali pun hanya satu jam akses internet yang terblokir, di kota ini berbagai perusahaan bisa merugi luar biasa, tapi entah bagaimana semua orang merasa tidak masalah.
Lex mengeluarkan ponselnya dan menghidupkannya untuk melihat apakah ada sinyal. Dia tidak tahu cara lain untuk menghubungi Larry, atau siapa pun sebenarnya. Berlawanan dengan yang Lex harapkan, ponselnya berfungsi dengan baik. Dia baru saja ingin menelepon keluarga secara internasional ketika pesan-pesan mulai masuk.
Pesan pertama dari Bluebird:
'Sampai diberitahukan lain, portal Bluebird tidak tersedia. Silakan hubungi kantor Bluebird terdekat jika Anda membutuhkan bantuan.'
Pesan kedua, juga dari Bluebird:
'Jam malam kini berlaku. Semua kultivator harus tetap di rumah kecuali memiliki surat izin. Kultivator yang ditemukan melanggar jam malam, atau tanpa token Bluebird, akan ditahan sementara menunggu pengadilan pengkhianatan.'
Pesan ketiga dari Larry:
'Ponselmu mati, tapi kamu harusnya sudah dapat pesan ini kalau kamu nyalakan lagi. Situasi tidak sesederhana kelihatannya. Menjaga dirimu. Hubungi aku kalau butuh bantuan.'
Dengan gerakan halus, Lex mengangguk. Perilaku mencurigakan ini lebih cocok dengan apa yang dia perkirakan. Berdasarkan yang sudah dia dengar sejauh ini, ICPA sedang mengunci wilayah kendali mereka dan terlibat dalam perang. Karena seluruh New York benar-benar berada di bawah kendali Bluebird, mereka mungkin tidak perlu menggunakan prajurit untuk menguasai keadaan. Mereka cukup mempertahankan sedalam-dalamnya normalitas yang mereka bisa sampai situasi global menstabilkan.
Lex mencoba menelepon keluarganya, tapi panggilannya tidak tersambung. Dia mencoba menelepon Larry, dan ponselnya mati. Dia mencoba lagi dengan nomor kedua yang pernah Larry berikan untuk keadaan darurat.
Panggilan tersambung, tapi setelah diangkat, ada keheningan total. Tidak ada yang bicara di seberang.
'Ada orang di sana?' tanya Lex dengan suara ragu.
'Lex? Kamu, kan?' Suara Larry mudah dikenali. Tapi sebelum Lex sempat menjawab, dia berkata, 'Jangan bicara. Aku kirimkan koordinat. Datang sendirian. Jangan bawa token-mu.'
Setelah menerima pesan tersebut, Lex mengikuti petunjuknya dan akhirnya berdiri di depan sebuah toko serba satu dolar di kawasan utara. Dia mengitari toko itu dan tidak menemukan Larry, jadi dia menelepon lagi, tapi ponselnya sudah mati.
Pada titik ini, Lex mengernyit. Berjalan-jalan tanpa tujuan di kota sangat berbahaya, apalagi karena dia tidak membawa token. Dia masih bisa ingat bagaimana mantan atasan lamanya langsung mengenali dia sebagai kultivator. Mereka harus sangat dekat agar dia bisa terdeteksi, tapi di sisi lain, perempuan itu juga tidak sedang aktif mencari siapa pun.
Tepat saat dia bertanya-tanya harus melakukan apa, seorang pria berhoodie dengan tudungnya turun mendekatinya.
'Hai Lex, ikutin aku,' Larry berbisik, lalu segera menuntunnya ke sebuah gedung apartemen di dekat sana. Tanpa suara, mereka naik tujuh lantai tangga sampai tiba di ruangan tempat Larry bersembunyi. Begitu mereka masuk, Larry mengaktifkan sebuah formasi yang terpasang di ruangan itu dan menghela napas lega yang terdengar jelas.
'Sialan, panas banget,' katanya sambil melepas hoodie-nya.
'Apakah ini?' Lex bertanya santai. Seperti biasa, wajah Larry penuh memar—kemungkinan dari kerjaannya di klub itu, tempat dia berkelahi dengan orang-orang.
'Yah, aku punya kabar buruk buatmu, bro. Oh, matikan ponselmu dulu saat kita ngobrol. Aku bawa penyamaran sinyal, jadi tidak ada yang bisa melacak kita lewat ponselmu, tapi lebih baik aman daripada menyesal.'
'Kabar burukmu tentang perangnya?'
Larry jeda, jelas terkejut mendengar Lex bertanya seperti itu.
'Kamu sudah tahu?'
'Sedikit. Apa yang kamu tahu?'
'Tidak banyak, tapi… banyak orang yang kukenal 'digrebek' Bluebird. Aku tidak dapat kabar mereka lagi. Lalu salah satu kontakku—seorang rekan lama keluargaku—mengabari soal perangnya. Aku bahkan tidak tahu siapa yang melawan siapa, tapi pasti parah. Semua pasar, seperti yang pernah kubawamu ke sana waktu itu, sudah ditutup. Ditambah pemadaman komunikasi dan jam malam… aku belum pernah melihat situasinya sedalam ini. Aku sudah coba seratus hal, tapi aku tidak bisa terhubung ke internet sama sekali.'
Saat Lex mengikuti Larry masuk ke apartemennya, dia menyadari tempat ini sama sekali bukan seperti gedung tua dan usang yang menjadi penyamarnya. Ada komputer di SEMUA sudut! Kabel-kabel bersilangan di seluruh apartemen, meski terpasang ke lantai atau dinding agar tidak menghalangi. Ada setidaknya selusin monitor berbeda, masing-masing menampilkan hal yang berbeda.
Lex bukan orang yang buta teknologi, tapi ini… bahkan melampaui kemampuannya.
'Dengar, kamu punya cara untuk menghubungi seseorang di luar negeri?'
'Saat ini, tidak. Begitu aku bisa terhubung ke internet, aku bisa. Tapi Tuhan tahu kapan itu akan terjadi.'
Lex mengamati sekeliling dan akhirnya merasa lega. Setidaknya temannya baik-baik saja. Dia menghabiskan beberapa jam mengobrol dengan Larry, menggali sebanyak mungkin tentang tindakan Bluebird. Mereka sangat diskrit, tapi menurut Larry, ada sejumlah kekuatan yang memang menjadi target mereka. Kalau ada bentrokan, semuanya ditangani dengan cepat dan efisien sehingga belum ada berita yang menyebar. Mereka menjaga ketertiban untuk publik saat ini, tapi siapa tahu akan berlangsung lama.
'Nah, senang sekali kamu aman, Larry. Aku cuma datang untuk memastikan keadaannya. Kamu sudah kerja bagus menjaga profil rendah, tapi kalau kamu repot, pakai ini.'
Lex menyodorkan sebuah Kunci Emas kepadanya, bersiap menjelaskan cara pakainya, tapi Larry membeku begitu matanya menangkap benda itu.
'Itu… itu… itu Kunci Emas!' serunya. 'Kunci yang rame di internet! Dalam waktu singkat sudah begitu banyak teori konspirasi… jangan bilang ini benar-benar ada?'
'Teori konspirasi?' Lex bertanya, bingung.
'Ya, kalau internetnya nyala, aku tunjukkan. Mereka bilang kunci-kunci seperti itu beredar di kalangan pejabat pemerintahan tinggi dan kultivator bertingkat tinggi belakangan ini. Tidak ada yang tahu pasti fungsinya, tapi para teori konspirator itu mengklaim kunci-kuncinya bisa mengantarmu ke sebuah organisasi rahasia yang hanya dikeang kaum kaya dan berkuasa. Mereka bilang dunia kita dikendalikan oleh keluarga-keluarga yang bersembunyi di kegelapan, yang menggunakan kunci-kunci ini untuk menandai anggota organisasi rahasia mereka. Jangan… jangan bilang ini benar!'
Lex tertawa kecil, dan meskipun semua kekacauan ini sedang terjadi, tiba-tiba dia merasa terhibur. Dia tidak menyadari bahwa suatu hari dirinya akan menjadi sumber teori konspirasi. Hal yang lucu adalah, para teoretikus itu ternyata sangat mendekati kebenaran soal banyak hal.
'Aku tidak tahu soal semua itu, tapi kalau kamu repot dengan Bluebird atau siapa pun, pecahkan kuncinya.'
Meskipun Larry sudah bertanya berkali-kali, Lex tidak menjelaskan apa yang bisa dilakukan kunci itu. Di titik ini, bukan lagi soal keamanan atau kerahasiaan—dia hanya ingin melihat ekspresi kagum di wajah Larry saat pertama kali menggunakan kunci itu. Tentu saja, dia tetap tidak akan mengakui kepada siapa pun bahwa dia adalah Pengelola Inn. Tapi sekarang kunci-kuncinya sudah beredar di Bumi, jauh lebih aman baginya untuk membagikannya kepada orang lain.
Saat dia keluar dari gedung Larry, tertawa kecil sambil membayangkan reaksi Larry, dia tidak memperhatikan dua pria yang menatapnya.
'Variabel sudah pergi. Target sendirian di dalam gedung. Apa perintahmu?' salah satu di antaranya berbicara ke earpiece. Setelah mendapat balasan, pria itu mengangguk ke rekan sebaya dan keduanya masuk ke gedung Larry, masing-masing membawa senapan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!