Jam-jam setelah pertandingan berakhir berlalu dalam ketenangan yang sangat dibutuhkan, setidaknya bagi para tamu. Setelah menonton selama beberapa jam berturut-turut, meski pertandingannya sangat seru, mereka mulai lelah. Banyak yang memilih tetap di kamar untuk tidur, sebagian memutuskan pulang ke planet masing-masing. Mereka yang kembali ke Bumi segera mendapat kejutan besar. Semua orang berencana kembali untuk menonton pertandingan berikutnya, tetapi berapa banyak yang benar-benar kembali masih belum pasti.
Will Bentham salah satu tamu yang memutuskan menginap di Inn. Sejujurnya, dia sedang serius mempertimbangkan tinggal di Inn selamanya, sebab udara di Bumi terlalu busuk untuk ditoleransi setelah menghabiskan waktu di surga ini. Rencananya itu perlahan mulai terasa makin mungkin karena dia memasang taruhan dengan jumlah kecil sebagai dukungan untuk Alexander. Mengingat penampilan pemuda itu yang luar biasa, dia menerima 11.000 MP sebagai kredit! Ini memperkuat rencananya untuk terus bertaruh, tentu saja dengan jumlah kecil, dan bisa memakai uang itu untuk menunjang rencananya—bukan karena dia benar-benar kekurangan uang, tetapi dia tidak pernah membenci rezeki nomplok.
Sementara Will menjadi pemenang tak terduga, sebagian besar orang kalah taruhan—termasuk Anthony, yang memasang taruhan pribadi bahwa para Jotun yang akan menghancurkan node itu. Karena ini pertandingan pertama, orang-orang hanya bertaruh kecil, sebab mereka belum tahu apa yang bisa diharapkan dari para peserta. Pertandingan berikutnya kemungkinan jadi saat taruhan sungguhan dimulai. Meski begitu, Lex meraup keuntungan spektakuler 330.765 MP hanya dari taruhan.
Sesuatu yang patut dicatat, selain Will, Igishima memenangkan hampir 8000 MP dari taruhan. Anehnya, hadiahnya tidak datang dari satu kemenangan, melainkan dari berbagai taruhan acak. Sepertinya pohon itu tidak terlalu memahami konsep judi dan menaruh taruhan secara acak pada siapa pun yang menurutnya tampak bagus.
Selain itu, pendapatannya dari makanan dan layanan lain hanya 440.765 MP sebab sekitar 15.000 mulut yang dia beri makan sedang berpartisipasi dalam pertandingan. Meski dia tidak benar-benar berminat memperhatikan hal-hal ini, dia tidak bisa menahan ingatan sebulan lalu saat dia bersusah payah mengumpulkan 10.000 MP yang kecil. Sebagai perbandingan, totalnya sekarang 981.530 MP.
Tetapi kali ini dia tidak menyentuh MP itu. Dia tidak merencanakan peningkatan apa pun dan tidak berpikir memperbaiki masalah apa pun. MP ini akan disimpan sebagai cadangan untuk sekarang kalau-kalau dia perlu memakainya untuk alasan tertentu.
Dia menghabiskan waktu bermeditasi kembali di kamarnya dan menyuruh Mary memberitahunya saat orang-orang yang akan bernegosiasi dengan para kepala keluarga datang. Sementara Lex bermeditasi, banyak orang menunggu dengan cemas.
Brandon, tentu saja, sudah tenang dan menghabiskan waktu bersama cucunya, menertawakan reaksi cucunya saat Alexander akhirnya mengetahui tentang aura emas itu. Ternyata, Brandon sengaja memodifikasi teknik itu supaya penggunanya tidak bisa melihat aura tersebut. Itu satu-satunya cara membuat orang benar-benar melatih teknik itu sampai tuntas. Helen duduk diam di sudut. Sejak mengetahui tentang perang, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Anthony sedang menganalisis semua data dan membahas strategi untuk pertandingan berikutnya dengan Crawford-41. Sudah dipastikan sekarang bahwa Pramod berhasil mendapatkan peti kedua, yang kemungkinan akan membuat pertandingan berikutnya sangat sulit. Dia juga sudah mengirim seseorang untuk mengundang para pemimpin dari Bumi guna membahas strategi, tetapi tampaknya mereka sedang sibuk saat ini. Kini, meski dia meremehkan Bumi, setidaknya dia mengakui mereka tidak sepenuhnya tidak berguna. Dia bahkan sudah mengirim klip pertarungan Alexander kepada Ragnar di Vegus Minima.
Ngomong-ngomong, gelembung yang mengelilingi medan perang pertama menghilang begitu semua peserta mundur. Ragnar segera mengamankan lokasi itu dan menyuruh pasukannya berusaha menemukan sisa-sisa node. Jika mereka bisa memahaminya lebih baik, mereka akan bisa mencarinya sendiri di planet lain.
Para beast sedang menggelar rapat strategi mereka sendiri. Mereka sudah mengumpulkan poin yang cukup banyak, tetapi belum cukup. Si sloth sedang berdiskusi dengan berbagai pemimpin dari planet tentang bagaimana meningkatkan performa. Konsensusnya, secara umum, selama lima pertandingan pertama mereka hanya perlu mendapatkan poin yang layak. Justru pada lima pertandingan terakhir mereka akan mencuri perhatian.
Begitulah waktu berlalu dan tepat saat cahaya pertama hari baru menyinari Inn, tiga tamu baru muncul di Inn. Di depan seorang wanita, dan di belakangnya dua pria. Ini pertama kalinya mereka datang ke Inn dan mereka melihat-lihat sekeliling. Saat hologram pribadi mereka muncul dan memperkenalkan aturan serta menanyakan apakah mereka butuh bantuan, mereka cukup terkesan.
"Tempat ini bagus. Kalau aku bisa berkultivasi di sini, rasanya aku bisa menembus batas hanya dalam beberapa bulan," kata pria berambut pirang pendek.
"Kita perlu mencari tahu lebih banyak tentang Inn ini. Kalau kita bisa melatih pasukan kita di sini…"
"Fokus pada tugas yang ada," kata wanita itu dengan suara lelah. Dia kelelahan mengawasi kedua orang ini. Kenapa sih konspirator rahasia tidak bisa lebih serius, seperti di film-film?
Dia tidak tahu, kedua rekannya juga berpikir hal yang sama tentang dirinya. Dia punya bentuk OCD (gangguan obsesif-kompulsif) yang tidak biasa, di mana dia hanya bisa fokus pada satu tugas. Apa pun yang sama sekali tidak relevan dengan tugas itu akan membuatnya kesal tak tertahankan, dan dia, pada gilirannya, akan membuat mereka kesal tak tertahankan.
"Baik, baik, ayo langsung saja."
Ketiganya meminta asisten holografik mereka mengantar mereka ke para kepala keluarga. Begitu mereka bertemu seseorang dari rombongan salah satu keluarga, mereka diantar ke sebuah ruangan untuk rapat.
Mary tentu saja membangunkan Lex supaya dia bisa memperhatikan.
Di dalam ruangan, empat kepala keluarga dan beberapa pejabat penting lain menatap ketiga pendatang itu dengan tatapan pembunuh. Ketiganya cukup santai saja—mereka sudah tahu tentang keamanan yang disediakan Inn.
"Jangan menatapku seperti itu, kakek Sam. Apa yang akan kau lakukan kalau aku ketakutan dan kabur?" tanya pria pirang itu dengan sarkastik.
"Kau berani bicara seperti itu padaku, Kevin!"
Pria pirang itu hanya terkekeh dan mengabaikan si tua pikun.
"Jadi kalian benar-benar mengkhianati kami," kata Richard, menatap pria lainnya.
"Apakah ini benar-benar pengkhianatan, kakek? Menurutku, kami hanya mengambil warisan kami sedikit sebelum kalian mati. Bukan masalah besar."
"Kau mengecewakanku, Lee."
"Perasaannya sama," katanya sambil duduk dengan santai. Sejujurnya, Lee ingin sedikit lagi mengganggu para tua bangka ini, tetapi dia bisa melihat obrolan pembuka itu sudah membuat Miranda kesal, dan dia sudah seharian lelah menaklukkan dunia. Dia tidak ingin mendengar wanita itu mengomel.
"Apakah semua keluarga terlibat?" tanya Sang Ratu kepada Miranda.
"Apakah itu penting? Bukan itu yang ingin kami bahas. Cepat panggil Brandon supaya kita bisa mulai."
"Ho ho, aku tidak tahu kau sangat merindukanku," terdengar suara Brandon saat dia muncul tepat di belakang Miranda. Dia tidak tahu apakah itu hanya perasaannya, tetapi dia bisa merasakan kehangatan Brandon di belakangnya. Meski menahan diri, Miranda tersipu. Lalu Audrey muncul di ruangan dan menarik si playboy berusia seabad itu ke kursinya—dengan menarik telinganya, tentu saja.
Para kepala keluarga lain merasa sesak. Mereka tidak tahu apakah mereka lebih marah pada keturunan mereka yang muncul di hadapan mereka atau pada si tua bodoh ini yang entah bagaimana sudah sama sekali tidak peduli bahwa Bumi sedang diambil alih.
"Mari kita mulai," kata Miranda sambil duduk, pandangannya masih tertinggal pada Brandon. Dia sudah punya beberapa tato baru sejak terakhir kali Miranda melihatnya…
Miranda menelan ludah sambil menekan pikiran-pikiran liar itu dan kembali menenangkan diri. Untuk membantunya menjaga fokus, dia menatap langsung ke mata Sang Ratu—pemimpin tidak resmi dari kelima kepala keluarga.
"Hanya karena rasa berbakti… kasihan… kami bahkan mau bertemu. Banyak anggota dewan ingin langsung menunggu kalian dengan formasi Gravedigger di Bumi dan menghabisi kalian sekali dan untuk selamanya."
Para kepala keluarga tiba-tiba meringis mendengar kata-kata itu. Formasi Gravedigger adalah senjata pencegah nuklir di dunia kultivasi. Membuatnya merepotkan, semata karena sumber daya yang dibutuhkan untuk benar-benar membuatnya, tetapi formasi itu tidak punya batas kekuatan atas secara teoretis. Jika digunakan dengan tepat, dan jika mereka tertangkap lengah, formasi itu bisa menjadi ancaman nyata bagi mereka.
"Hei, jangan lupa tentang Sam jr. yang ingin memakai bom hidrogen," celetuk Kevin.
Miranda melotot ke arah Kevin, tetapi melanjutkan, "Ya, banyak cara untuk… menyingkirkan kalian sudah dibahas. Kalian seharusnya bersyukur pada akhirnya dewan hanya memutuskan memenjarakan kalian di Inn."
"Hei, aku bisa memikirkan beberapa cara untuk berterima kasih," kata Brandon sambil mengedipkan mata.
Tanpa ragu, Audrey menusukkan belati kecil ke kaki Brandon, sama sekali tidak peduli bahwa Pengelola Inn akan menganggapnya sebagai serangan.
Seolah menegaskan kepada suaminya agar berperilaku baik, dia menatap kedua pria yang duduk di samping Miranda dan berkata, "Aku sedang mempertimbangkan mengambil selir. Apakah kalian tertarik?"
Kembali di kamarnya, Lex ingin membalikkan meja. Ini seharusnya rapat serius. APA-APAAAN INI?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!