Di dalam kedai Kastil, Lex tidak punya kantor, tapi ada Aula Besar. Di dalam Aula Besar terletak kursi kekuasaan, dirancang memakai tenet supremasi Lex. Siapa pun yang duduk di kursi itu, dan punya otoritas atas kedai sesuai perintah Pengelola Inn, akan mendapat kendali penuh atas kedai.
Kendali itu tidak sesederhana mengetahui semua layanan di kedai, atau mengatur tata letaknya—meski itu juga mungkin. Lex menciptakan kastil dengan maksud bisa bertahan dari pengepungan paling berbahaya, menjadikannya kedai terkuat dan tahan lama sejauh ini.
Kendali atas kastil berarti bisa memasoknya lebih banyak energi, membuatnya makin tahan, atau mengubah cara pertahanannya bekerja, agar bisa bertahan dari berbagai jenis serangan. Tentu saja, itu juga memungkinkan memakai senjata yang Lex pasang di kedai itu sendiri.
Kemungkinan besar sebelum ekspedisi di Abaddon ini selesai, dia akan memakai senjata dan fitur itu secara besar-besaran. Namun untuk sekarang, Aula Besar sekadar jadi tempat dia dan Kaemon bisa bicara.
Saat ini, Singa Magma sudah berhenti berdarah, artinya tidak lagi meneteskan cairan mendidih, cukup panas untuk merebus lautan, ke seluruh lantai kedai. Itu memang yang terbaik, karena bau darah tidak begitu sedap dibanding aroma yang menguar melalui kastil. Awalnya, Lex bermaksud membuat kedai beraroma bunga lili. Namun dia malah membuatnya beraroma kain linen segar.
Itu bukan kesalahan, hanya keinginan sesaat. Dia bisa mengubah aromanya kapan saja.
"Bisakah kau ceritakan berapa lama kedaimu akan ada di sini?" tanya singa itu. "Dan kau yakin bisa bertahan dari gempuran belalang? Dinding kastilmu menghalangi indra spiritualku menjangkau ke luar, jadi aku tidak begitu yakin apa yang terjadi di luar."
"Dindingnya tak tembus untuk memastikan privasi tamu kami," kata Lex. "Tapi tenang saja, aku sepenuhnya sadar situasi di luar. Kastil punya banyak rencana cadangan, jadi tidak akan jatuh begitu mudah. Tentu, kalau ada ancaman lain di Abaddon yang belum aku ketahui, tolong beri tahu. Semakin banyak kami tahu apa yang dihadapi, semakin baik kami menanganinya."
"Kesalahan pertama dan terbesar yang bisa kau lakukan di sini adalah mengira kau sepenuhnya memahami musuhmu. Kalau kau mulai berharap mereka berperilaku dengan cara tertentu, kau sedang menyiapkan kegagalanmu sendiri. Namun, aku akan memberitahumu apa yang aku tahu. Tapi itu percakapan panjang—dulu aku perlu memahami beberapa hal sendiri."
"Benar, kau bertanya soal kedai. Kedai akan tetap di sini sampai kau menyelesaikan misimu dan menyelamatkan satu jiwa dari Chalice of the Abandoned. Tapi 'di sini' tidak berarti secara harfiah posisi ini. Kedai bisa bergerak, jadi keputusan yang perlu diambil adalah apakah kami akan ikut bepergian denganmu begitu kau meninggalkan kedai, atau teleportasi langsung kepadamu begitu kau berhenti.
"Masalahnya kalau menemani kau adalah kami punya banyak pekerja yang tidak diperlengkapi untuk bertarung dan bertahan di medan seperti itu. Tetap di dalam kedai akan jadi pilihan terbaik bagi mereka. Namun, kalau kami menemani, kekuatan kami bersama akan memungkinkan kami bepergian lebih jauh dan mempercepat misi kami."
"Aku khawatir kau tidak punya banyak pilihan seperti yang kau kira," kata Kaemon dengan nada berat. "Kalau jarak antara kelompok kita menjadi terlalu jauh sehingga kau kehilangan pandangan terhadap kami, bahkan untuk sesaat, maka kita akan terpisah bukan hanya oleh ruang yang luas, tapi juga oleh aliran waktu yang tidak teratur. Hampir mustahil menemukan satu sama lain lagi."
Lex mengerutkan dahi. Dia tidak akan mengabaikan nasihat Kaemon, karena singa itu benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk mengumpulkan pengalaman. Namun bukan berarti dia akan menerima begitu saja kata-katanya.
Perbedaan kemampuan dan pengalaman mereka berarti mereka akan mendekati situasi dengan cara berbeda, dan bisa menghasilkan hasil berbeda. Misalnya, Kaemon memakai hukum yang sangat kuat untuk melawan belalang, tapi kelemahan memakai hukum kuat adalah beban saat memakainya.
Sebagai perbandingan, Lex memakai hukum yang lebih sederhana dengan lebih kreatif untuk mencapai hasil yang diinginkan. Itu bukan berarti Lex lebih kuat dari Kaemon. Dia sama sekali tidak akan meremehkan seseorang yang didukung sistem yang dirancang khusus untuk tentara bayaran. Faktanya, dia yakin Reaving Dread punya beberapa keuntungan tersembunyi dibanding yang lain, itulah yang membuat mereka bertahan begitu lama.
Lex diam-diam memanggil beberapa klon dirinya dan mengirim mereka keluar kedai dengan teknik siluman. Klonnya tidak cukup kuat untuk bertarung layak, tapi bisa dipakai mengumpulkan informasi.
"Kalau begitu, kami kemungkinan akan menemani kau saat kau pergi. Kau tidak perlu khawatir melindungi kami—Inn punya caranya sendiri untuk memastikan stafnya tidak terluka. Ini justru menempatkan kami pada posisi yang menguntungkan untuk menjelajahi Abaddon lebih cepat. Meski misi utamaku adalah memberimu perlindungan sampai kau menyelesaikan misimu sendiri, aku juga ditugaskan mempelajari sebanyak mungkin tentang Abaddon dan sejarahnya. Bepergian melalui daratan akan membantu aspek misi itu."
"Kau menganggap ini terlalu enteng. Prioritas pertamamu seharusnya berusaha memikirkan cara bertahan di tempat ini selama mungkin. Kami sudah di sini bertahun-tahun, dan kemungkinan akan di sini bertahun-tahun lagi. Kalau kami menyelesaikan misi, atau mempelajari apa pun tentang tempat ini, itu hanya kebetulan, dan dilakukan sambil berusaha bertahan sebaik mungkin."
Lex mengamati Kaemon. Singa itu jelas menderita PTSD, dan sangat kehilangan semangat. Kalau dia tidak menyesuaikan mentalitasnya, maka peluang mereka menyelesaikan misi ini dalam waktu dekat benar-benar kecil.
Pada saat yang sama, singa itu mengamati Lex, dan bisa tahu bahwa manusia itu tidak menganggap situasi mereka seserius yang seharusnya. Kalau dia tidak sadar, dia tidak akan bertahan lama di Abaddon.
"Aku jamin, aku tidak akan melakukan apa pun yang mencemarkan nama Midnight," kata Lex, menenangkan singa itu. "Bahkan kalau kau tidak percaya aku menganggap situasi ini serius, percayalah aku tidak akan pernah main-main dengan reputasi Inn. Kau berpikir aku tidak serius hanya karena kau belum melihat kemampuan Inn. Begitu kau sedikit pulih, aku sarankan kau berkeliling dinding kastil. Kau akan lebih mengerti apa yang bisa kami lakukan."
Kata-kata itu tampaknya sedikit menenangkan singa itu, karena dia benar-benar percaya Lex tidak akan menganggap enteng reputasi Inn.
"Kau bilang bisa memindahkan kedai. Berarti kami bisa tetap di dalam dan memakai kedai untuk melintasi daratan ini? Kalau pertahanan kastil itu benar-benar sehebat yang kau bilang, itu akan jadi peluang terbaik kami untuk bertahan."
"Kedai bisa ditempatkan di mana saja, itu benar. Tapi kedai sebenarnya tidak bisa berpindah," bahkan saat dia membayangkan dirinya menjalankan kedai keliling. "Menerapkan posisi tetap sebenarnya jadi syarat bagi banyak formasi pelindungnya yang bergantung pada medan sekitarnya."
"Kalau begitu, kami perlu membahas secara rinci bagaimana tepatnya kau berencana mengikuti kami. Aku perlu tahu segalanya, sedetail yang bisa kau bagikan. Kekuatan dalam jumlah tidak selalu berarti keuntungan. Kalau kau salah dan tidak bertindak semestinya, kau bahkan bisa membahayakan kami."
"Kita berputar-putar," kata Lex. "Kau terus meminta informasi dari kami, dan aku terus memintamu menceritakan bahaya apa yang ada di Abaddon. Tanpa mengetahui setidaknya sebagian dari apa yang dihadapi, bagaimana aku bisa menentukan formasi kami? Kita perlu mulai dari awal. Biar aku ambilkan makanan dan obat, dan kenapa kau tidak mulai menceritakan tentang Abaddon, dari awal sekali."
Singa itu menghela napas mendengar kata-kata Lex, dan akhirnya membiarkan dirinya sedikit rileks. Sebenarnya, dia sendiri masih terlalu tegang, belum bisa sepenuhnya beradaptasi dengan situasi.
"Kurasa aku memang butuh istirahat," keluhnya.
"Tunggu, aku punya ide. Ikuti aku, aku akan suruh seseorang membawa makanan langsung ke tempat kita," kata Lex sambil menuntun Kaemon ke ruang Kolam Air Panas. Hanya saja, ruang Kolam Air Panas ini tidak biasa.
Alih-alih air panas, kolam itu penuh terisi lava merah membara. Lava itu bukan api khusus, seperti Dragonfire atau Hellfire, tapi bukan berarti lava itu tidak terik membakar. Terlebih lagi, karena ada di Kolam Air Panas, lava itu punya semua kualitas relaksasi dan penyembuhan alami yang dimiliki kolam air panas normal dari sistem.
"Ayo, ini harusnya membantumu rileks," kata Lex sambil melompat ke dalam api. Dia tidak lagi takut lava. Sebaliknya, dia memakainya untuk bersantai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!