Hal pertama yang Lex sadari adalah langit merah berkabut yang dipenuhi awan debu hitam. Mencari dari mana cahaya merah itu berasal sungguh mustahil, sumbernya terhalang awan, namun tetap menyebar ke seluruh daratan, mewarnai segalanya dengan rona batu rubi.
Hal kedua yang Lex sadari adalah para abominasi. Sama seperti langit yang tertutup debu, tanah pun tertutup oleh abominasi menjijikkan—bahan mimpi buruk dan pikiran jahat yang menjelma nyata. Tak ada dua yang memiliki struktur tubuh persis sama, sebagian tersusun dari tulang, sebagian lagi dari batu dan tanah.
Di beberapa area acak, isi perut mereka terbuka, berdenyut dengan darah merah kental yang berbau menyengat bahkan tanpa menetes dari tubuh. Di area lain, mereka memiliki anggota tubuh serampangan—entah cakar, sayap, atau bahkan tonjolan mirip sabit—semuanya untuk tujuan pembantaian.
Locust, karena gerombolan sebesar itu di dalam Abaddon tak mungkin makhluk lain, tidak memiliki jiwa—setidaknya sejauh yang bisa Lex ketahui. Sebaliknya, satu-satunya yang memenuhi tubuh hidup mereka adalah dahaga tak terpuaskan akan jiwa yang justru tidak mereka miliki.
Sekilas pandang saja cukup bagi Lex untuk melihat bahwa keberadaan mereka berada di luar norma alam semesta. Bagaimanapun, di dalam alam semesta, setiap makhluk hidup punya jiwa. Bahkan A.I. mengembangkan jiwa saat mereka melewati ambang dari sekadar kode tak bernyawa menjadi sesuatu yang benar-benar hidup.
Tapi makhluk-makhluk ini, yang tampak sangat hidup, justru tidak memiliki jiwa. Lex pun hanya bisa menyimpulkan bahwa alih-alih makhluk hidup sungguhan, mereka adalah mesin semi-organik dengan arahan yang sangat jelas dan spesifik.
Namun rasa lapar barbarik yang tampak di mata mereka—setidaknya bagi yang memiliki mata—membuat mereka tampak seperti Obscenitas yang bengkok.
Dalam sepersekian detik, Lex menyerap situasi di sekelilingnya, dan menemukan bahwa mereka sepertinya berada di semacam ngarai. Sungai lumpur hitam beracun mengalir deras, berkelok melalui dasar ngarai membentuk penghalang alami terhadap locust yang, meskipun tangguh, menghindari sungai hitam itu.
Di salah satu tikungan yang dibentuk sungai, Lex melihat pasukan yang bertahan di benteng sementara buatan formasi yang bisa dikerahkan. Ada beberapa ribu tentara abadi yang bertahan melawan gelombang locust yang mengepung mereka sepenuhnya, tapi berapa lama mereka bisa bertahan, tak ada yang tahu.
Ada kelesuan dalam gerakan mereka, seolah kelelahan mencengkeram dan tak mau melepaskan. Energi mereka menipis, ketajaman mereka tumpul, dan kecepatan mereka menurun drastis. Nyatanya, cukup jelas bahwa selain kelelahan, mereka juga terluka. Kalau bukan karena formasi yang melindungi, mereka mungkin sudah tewas.
Lex memandang dari jauh dan menilai pasukan itu dipimpin oleh Magma Lion, tapi bahkan nyalanya pun tampak meredup. Pasukan itu butuh bantuan segera, yang mungkin sebabnya waktu misinya begitu mendesak.
Rombongan dari Midnight Inn juga tak punya banyak waktu untuk bereaksi, karena locust sudah menyadari kedatangan mereka, dan gerombolan serupa sudah bergegas menuju mereka.
“Z, kau mau memimpin untuk ini?” tanya Lex sambil meneliti locust. Tiap ekor berada di puncak alam Earth Immortal, memiliki kekuatan aneh yang belum pernah Lex rasakan. Satu saja sudah jadi lawan tangguh, apalagi pasukan yang nyaris tak terbatas. Namun Lex benar-benar santai.
Jika ada satu hal yang Lex yakini sepenuhnya, itu adalah pertahanannya, dan kemampuannya untuk bertahan.
“Bukankah seharusnya Leonidus yang memimpin? Atau Luthor?” tanya Z ragu, menatap dua pria di samping mereka.
“Mereka tentu bisa menanganinya. Tapi ini kesempatan belajar yang bagus untukmu. Ada baiknya mendapat pengalaman dunia nyata yang layak.”
Fenrir, yang ikut bersama rombongan, menggonggong, seakan setuju dengan kata-kata Lex.
“Oke, kurasa aku bisa mencoba mengurusnya. Apa yang harus kami lakukan?”
“Aku akan membawa kita ke mereka,” kata Lex, menunjuk ke arah pasukan tentara bayaran, mengabaikan gelombang monster di antara mereka. “Setelah sampai, aku akan mengerahkan kedai Castle. Dari sana, kau hanya perlu melindungi kedai, dan mencegah locust masuk ke dalam. Sesederhana apa itu?”
Pasukan locust hampir mencapai mereka, namun tak satu pun dari rombongan tampak menyadari kehadiran mereka, atau bahkan bersiap menghadapi. Dari jarak sedekat ini, bau tengik darah mereka menembus tubuh dan menyapu rombongan Midnight Inn, berusaha meracuni mereka.
“Kurasa itu terdengar cukup sederhana,” kata Z.
“Bagus,” kata Lex. “Ayo pergi.”
Lex menyebarkan energinya ke seluruh rombongan, dan tiba-tiba mereka berteleportasi beberapa detik sebelum gerombolan locust mencapai mereka.
Mereka muncul kembali di dalam formasi pelindung pasukan tentara bayaran, mengabaikan penghalang yang menjaga pasukan itu tetap hidup seolah tak ada, membuat para tentara bayaran terkejut. Banyak dari mereka, karena insting semata, menyerang rombongan, namun Lex hanya perlu mengangkat tangan ke depan dan semua serangan berhenti, seolah ruang di sekitar mereka membeku.
“Selamat datang, para tamu kelompok tentara bayaran Reaving Dread,” kata Lex lantang, suaranya tenang namun menyenangkan, seolah mereka tidak berada di jurang neraka. “Kami dari Midnight Inn, tempat para tamu datang untuk beristirahat dan bersantai dari seluruh alam semesta. Namun ketika tamu tertentu tidak bisa datang ke Inn, kami membawa kedai Midnight kepada mereka. Suatu kehormatan bagi kami menjamu kalian di tempat sederhana kami.”
Lex melempar bola salju yang langsung pecah begitu menyentuh tanah, meledak menjadi kastil besar yang menjulang dengan dinding batas setinggi tiga puluh meter. Pemandangan memukau kastil yang terbuat dari sisik naga membuat para tentara bayaran yang kelelahan terpana, dan sepertinya locust pun ikut terpana.
Tapi tidak, itu hanyalah efek penindasan dari kastil yang akan hangat dan ramah bagi tamunya, dan seperti mulut neraka yang rakus bagi mereka yang berani menantang kekuatan dindingnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!