Bab 1540: Bahan Pertama

Mata Orin terpaku pada gambar itu, dan hanya sebagian karena tekanan dari gambar tersebut benar-benar membekukan tubuhnya. Sejujurnya, ia melihat jauh lebih banyak daripada sekadar permukaan gambar itu. Ia melihat apa yang seharusnya terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Tapi kekuatan pada manik itu… terlalu besar. Itu jauh melampaui Orin, dan meskipun secara teori ia bisa menciptakan barang dan harta yang lebih kuat darinya, perbedaannya tidak bisa sebesar itu.

Perlahan, bayangan manik itu memudar, dan Orin mengalihkan pandangannya ke Pengelola Inn yang sedang mengawasinya dengan tatapan geli.

"Itu… itu terlalu kuat. Mustahil aku bisa menciptakan sesuatu seperti itu — setidaknya sebelum aku menjadi jauh lebih kuat."

"Tidak, itu adalah kesalahpahamanmu," kata Pengelola Inn dengan hangat. "Kekuatan yang kamu rasakan dari proyeksi itu — sebenarnya aura itu sendiri adalah bagian dari proyeksi. Manik itu tidak harus memiliki kekuatan sebesar itu. Sebaliknya, ia hanyalah saluran untuk Karma, dan karenanya seharusnya mampu menoleransi tekanan sebesar itu. Sejujurnya, manik itu sendiri tidak akan memiliki kekuatan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

"Tapi detail proyeknya… sebaiknya aku hanya membicarakannya dengan siapa pun yang bertanggung jawab untuk benar-benar membuatnya. Jangan khawatir, Orin, aku tidak akan melibatkanmu dalam urusan harta karunku. Jika kamu tidak ingin bergabung dengan Inn, itu adalah kebebasanmu."

Pengelola Inn terdengar sangat tulus, tapi itu hanya membuat Orin semakin bimbang. Ia memiliki tugas yang tidak bisa diabaikannya, namun godaan untuk menciptakan harta karun yang menakjubkan telah mencengkeram hatinya dan menolak untuk melepaskannya. Pengelola Inn bahkan mempermudahnya dengan memberi tahu bahwa bergabung dengan Inn tidak akan bertentangan dengan tugas-tugasnya, meskipun Orin tidak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang sedang ia lewatkan.

Memang, ia benar-benar melewatkan sesuatu yang sangat penting. Setiap tindakan yang dilakukan seorang Deitas sangatlah signifikan, dan memiliki kesempatan untuk memengaruhi takdir atau keyakinan mereka, menjadi bagian dari kisah-kisah yang diceritakan tentang seorang Deitas.

Bukannya mustahil bagi seorang Deitas untuk melayani yang lain, tapi jika itu terjadi, itu akan menjadi bagian dari injil Deitas tersebut, dan dengan demikian ukuran kekuatan serta keyakinan yang seharusnya mengalir kepada Deitas itu akan dialihkan kepada siapa pun yang mereka layani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Itu adalah keputusan besar yang tidak bisa diambil dengan ringan. Namun saat itu, otak Orin tidak bekerja pada kapasitas penuh, karena bahkan dengan proyeksi yang telah memudar, yang ia lihat hanyalah manik hitam itu.

Sementara itu, Lex diam-diam mengawasi saat Orin membawa dirinya sendiri tepat ke keputusan yang diinginkan Lex darinya. Lex tidak berbohong tentang mengapa ia menginginkan Orin, meskipun mungkin ia belum melukiskan gambaran sepenuhnya.

Karena ia sedang menyelesaikan misi sekarang, ia memutuskan untuk mengerahkan lebih banyak upaya ke semua misi, termasuk yang tentang membentuk Surga dan Neraka. Karena energi Ilahi akan diperlukan untuk mengembangkan Surga, masuk akal bagi Lex untuk mempekerjakan beberapa Deitas lokal untuk membantu pembuatannya.

Orin adalah salah satu Deitas yang paling mudah dibujuk. Deitas lain di dalam ranah Midnight, meskipun masih tunduk pada Pengelola Inn, memiliki sedikit masalah sikap dan akan memerlukan lebih banyak upaya untuk diyakinkan. Lex tentu saja akan melakukannya, tapi di lain waktu. Saat ini, ia ingin mempekerjakan Orin untuk alasan lain yang jauh lebih mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Ia tidak suka bermain sesuai aturan, dan meskipun ia terbatas pada apa yang bisa ia lakukan di papan Go, itu hanyalah bagaimana hal-hal tampak. Karma adalah hukum alam semesta yang begitu kuat sehingga bahkan teknik kultivasinya, sehebat apa pun itu, tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya.

Yang lebih penting, papan Go menghubungkan Lex dan anggota ras Nas lainnya, membentuk semacam kontrak di antara mereka. Ia percaya bahwa ia bisa menggunakan itu untuk keuntungannya entah bagaimana caranya. Tentu saja, saat ini Lex masih kurang pemahaman komprehensif tentang Karma yang diperlukan untuk memanfaatkannya. Itu tidak berarti ia tidak bisa memanfaatkannya.

Orin adalah pandai besi yang hebat, tetapi menciptakan sesuatu yang layak untuk keahliannya bukanlah produk dari sehari atau seminggu atau sebulan. Selain waktu yang dibutuhkan hanya untuk mengumpulkan bahan yang tepat, itu akan memakan waktu bertahun-tahun. Mengingat fakta bahwa Karma adalah konsep yang begitu sulit untuk dipahami dengan benar, untuk membuat alat yang bisa berfungsi sebagai saluran Karma mungkin bahkan membutuhkan waktu puluhan tahun atau lebih.

Semoga Lex bisa menyelesaikan papan Go jauh sebelum itu. Tapi jika ia tidak bisa, ia lebih suka memulai solusinya sekarang daripada nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Orin menelan ludah, mengusap keringat di dahinya, menghabiskan minuman Burnberry Brew-nya, lalu menatap Pengelola Inn dengan tatapan yang intens.

"Kau tahu, aku berubah pikiran," kata Deitas Palu, sambil membanting cangkirnya. "Aku pikir bergabung dengan Inn adalah cara terbaik untuk meningkatkan kekuatanku, dan dengan demikian cara terbaik untuk membantu bangsaku. Aku akan bergabung dengan Midnight Inn!"

Senyum Pengelola Inn semakin melebar saat ia mengeluarkan kunci platinum dan menyerahkannya kepada Orin.

"Kamu harus lulus ujian dulu, tapi aku percaya padamu. Setelah kamu menyelesaikan ujian, kita bisa mulai merencanakan cara membuat manik Karmic. Oh, dan aku akan memberimu satu petunjuk untuk memotivasimu. Untuk menetapkan fondasi manik itu, aku akan menggunakan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Pengelola Inn mengulurkan tangannya, membukanya untuk memperlihatkan segumpal kecil resin berwarna amber. Pupil mata si kerdil melebar, dan meskipun ia tidak tahu apa yang sedang dilihatnya, seluruh keberadaannya tiba-tiba dipenuhi dengan rasa haus yang tak terpadamkan akan resin itu. Ia ingin menyerapnya, seolah-olah melakukannya akan mengangkatnya ke tingkat kekuatan yang sama sekali baru.

Namun keserakahan tidak membutakannya. Sebaliknya, itu membawa ketakutan yang sangat besar ke dalam hatinya. Ia tidak tahu apa yang sedang dilihatnya, tapi ia akhirnya mengerti mengapa Pengelola Inn perlu mempekerjakannya sebelum membuatnya bekerja. Siapa lagi yang bisa dipercaya dengan rahasia seperti itu?