Sepertinya dalam sekejap, Bumi jatuh ke dalam kekacauan. Dengan cara paling tertata dan efisien dalam sejarah planet ini, rezim-rezim tumbang dan penguasa baru menggantikan mereka. Orang mungkin mengira ICPA akan menolak perubahan itu, tetapi ironisnya, justru ICPA yang memimpin sebagian besar pasukan pemberontak. Berkat pemahaman mendalam tentang wilayah-wilayah yang mereka jaga, mereka tahu persis apa yang harus dilakukan untuk merebut kendali sebenarnya, bukan sekadar melindungi wilayah itu.
Dengan laju perkembangan seperti itu, meskipun semua mata-mata para kepala keluarga telah dibunuh, hanya soal waktu sampai orang lain yang memegang kunci emas kabur ke Inn. Namun itu urusan nanti.
Saat ini, semua mata tertuju pada layar raksasa ketika serangan gabungan pertama terhadap gerombolan zombie akan dimulai. Bumi memimpin dengan jumlah poin tertinggi, dan soal orang dengan pembunuhan terbanyak… itu bukan Alexander atau Cara Deathsworn. Melainkan prajurit yang membawa senapan gatling – NPC1. Namun tak ada yang memusatkan perhatian padanya, atau kenapa namanya begitu tidak biasa. Fokus mereka adalah fakta bahwa Cara kini punya total 51 pembunuhan, sementara Alexander 53. Alexander cepat merebut posisi terdepan darinya, dan dengan mencegah Cara menambah pembunuhan, ia menjaga total wanita itu tetap di bawahnya. Penonton tanpa sengaja menjuluki keduanya sebagai saingan dan tak sabar melihat bagaimana kelanjutannya.
Serangan itu tidak terkoordinasi sebaik yang Crawford-41 inginkan, tetapi fakta bahwa semua orang setuju menyerang pada waktu yang sama sudah cukup baginya. Total dua belas ribu lima ratus orang melawan sekitar tiga puluh sampai empat puluh ribu, belum lagi waktu tersisa kurang dari sepuluh jam, membuat peluang mereka sangat buruk. Ia tak percaya Pengelola Inn menganggap cobaan sesulit itu sebagai permainan.
Sejujurnya, Lex sendiri terkejut oleh jumlah zombie. Saat merancang permainan, ia memastikan semua zombie di atas level yang disyaratkan akan dikeluarkan dari zona permainan. Namun, ketika ia mencoba memperkirakan berapa banyak zombie yang akan menjaga tiap titik, ia sangat meremehkan jumlahnya. Ia menduga para iblis mungkin memperkuat pertahanan setelah mengetahui soal permainan ini, tapi ini terasa sedikit berlebihan. Untungnya, permainan punya batas atas jumlah zombie berdasarkan jumlah peserta. Kalau tidak, jika pasukan sejuta zombie muncul di salah satu permainan mendatang… Lex bergidik dalam hati hanya dengan memikirkannya.
Saat Alexander dan pasukannya mendekati zombie, ia menyadari bahwa kumpulan zombie itu tak lagi bisa disebut gerombolan. Dari campuran acak, zombie telah berubah menjadi kekuatan tempur yang terorganisasi. Zombie jarak jauh ditempatkan di belakang, dilindungi beberapa kelompok zombie yang jelas unggul dalam pertempuran jarak dekat. Di udara, burung-burung undead raksasa berputar-putar sambil mengawasi mangsa yang mendekat.
Suka atau tidak suka – dan jelas lebih buruk – inilah musuh yang harus mereka hadapi sekarang. Meski begitu, semua orang tetap tak gentar. Seberbahaya apa pun zombie, dalam hierarki iblis, mereka berada di dasar paling bawah – seperti yang Alexander pelajari dalam kursus kilat yang diberikan Jotun. Kekuatan tempur individu mereka biasanya lebih lemah daripada kultivator rata-rata. Selama mereka menghadapi ini secara sistematis, mereka masih bisa menang.
Suar hijau melesat ke langit, menandakan Jotun telah memulai serangan. Berbeda dari Alexander dan manusia Bumi lain yang berencana memakai pertempuran jarak jauh untuk melemahkan musuh, mereka langsung menyerbu masuk. Berdasarkan yang dikatakan Crawford-41 kepada Alexander, dengan mempertimbangkan peralatan dan latihan mereka, Jotun memperkirakan bisa melewati seluruh permainan tanpa satu pun korban. Waktu yang terbatas benar-benar satu-satunya kesulitan yang mereka hadapi dalam perang ini.
Sekalipun mereka maju, saat mengintip lewat bidikan mortir yang baru saja ia rakit, Alexander tak bisa menahan diri untuk menganggap Jotun sedikit berlagak. Kenapa tidak memanfaatkan keunggulan teknologi?
Ia melepaskan tembakan pertama, kali ini memakai amunisi fisik sungguhan, yang memicu beberapa tim lain ikut menembak. Manusia Bumi menyaksikan dari jarak aman saat artileri pertama mereka menghantam zombie dan, dengan semangat sekelompok remaja yang main gim video tengah malam, mulai menembak lebih banyak lagi.
Bahkan 4000 manusia Bumi lainnya memakai pendekatan serupa. Di bawah pengawasan beberapa prajurit yang juga terlatih sebagai insinyur spirit-tech, para prajurit membuat versi minimal dari katapel. Meski perangkat itu tampak primitif, amunisinya adalah teknologi terbaru dan kebanggaan Paman Sam.
Mereka memuat sesuatu yang tampak seperti ranjau tambat ke dalam katapel dan menembakkannya dengan bebas. Secara relatif, bola logam raksasa yang melayang di udara itu lambat dan mudah dibidik, dan itulah yang dilakukan zombie.
Di antara banyak jenis serangan lain, duri tulang menjadi yang pertama menghantam bola logam itu, dan alih-alih ledakan berapi, bola itu pecah menjadi ratusan bola kecil yang cepat jatuh ke tengah kerumunan. Zombie tidak berusaha menghindari bola-bola yang jatuh karena momentumnya tak cukup berbahaya, dan hanya mengamatinya saat akhirnya menyentuh tanah. Untuk sepersekian detik, sepertinya tidak akan terjadi apa-apa.
Lalu salah satu bola mengeluarkan pekikan nyaring yang menyakitkan telinga. Seolah diaktifkan oleh suara itu, setiap bola tiba-tiba menyerap energi spirit dalam jumlah besar dan melesat menuju bola yang memekik, seperti ditarik kekuatan magnet, dan merobek zombie di jalurnya. Ketika semua bola akhirnya berkumpul kembali, bola-bola itu bergetar, lalu memicu ledakan spirit yang dahsyat!
Kekuatan ledakan itu benar-benar melumat habis semua zombie dalam radius seratus kaki, dan gelombang kejut spirit yang menyebar membunuh lebih banyak zombie lagi dengan menghancurkan inti zombie mereka lewat energi spirit yang berlebihan.
Banyak hal di Bumi bisa diperdebatkan, tapi tak ada yang bisa menyangkal bahwa Amerika punya bakat terbesar dalam membuat sesuatu meledak.
Di sisi kaum binatang, mirip pasukan Jotun, mereka memutuskan menyerbu langsung dari depan. Para gajah memimpin, menerobos barisan zombie, sehingga binatang buas lainnya bisa menyerang dengan bebas. Sekilas, tampak hampir tidak ada taktik yang dipakai para binatang. Namun sebenarnya, dengan kekuatan dan pertahanan luar biasa mereka, itulah strategi terbaik sejak awal.
Serigala-serigala mengikuti tak jauh di belakang gajah, dan menyerang tanpa ampun! Meski tanpa teknologi, dalam kesederhanaan kebuasan mereka, mereka menyamai manusia Bumi dalam jumlah pembunuhan. Dalam waktu kurang dari satu menit, lebih dari seribu zombie sudah tewas oleh pasukan gabungan.
Di Inn, suasana sangat positif, karena manusia dan binatang sama-sama mendukung pihak yang mereka jagokan. Meskipun awalnya terintimidasi, sepertinya zombie sudah pasti akan kalah.
Namun sebesar harapan Lex agar keadaan terus berjalan seperti ini, ia ragu para iblis akan menyerah begitu saja. Mungkin jika Pramod tidak ikut bergabung, Lex bisa percaya bahwa arah pertempuran sudah pasti, tapi ia tak percaya para iblis memasukkan Pramod hanya untuk membiarkan zombie dibantai begitu mudah.
Tanpa sadar, mereka mencapai penanda empat jam. Tepat pada saat itu, terdengar pengumuman di seluruh medan perang.
“Dua peti harta telah ditempatkan di ujung-ujung medan perang yang berlawanan. Setiap peti berisi 100 token yang akan diserap oleh 100 kontestan pertama yang mencapainya. Salah satu peti berisi token yang akan mengisi energi spirit dan stamina fisik pemiliknya hingga tak terbatas selama pertandingan ini, sementara peti lainnya akan memberi pemiliknya keuntungan rahasia pada permainan berikutnya.”
Pengumuman itu berakhir secepat datangnya, tetapi kata-katanya memicu reaksi mendadak. Efek paling langsung terjadi pada para prajurit, yang sejenak terpana oleh apa yang mereka dengar. Namun berhenti di tengah pertempuran sangatlah mematikan, karena zombie tidak repot-repot menghentikan serangan, mendorong mereka ke situasi genting. Reaksi kedua datang dari para komandan.
Dampak pengumuman itu memiliki tingkat efek yang berbeda-beda, bukan hanya pada permainan ini, tapi juga pada permainan berikutnya. Yang terpenting, stamina dan energi spirit tak terbatas akan memungkinkan mereka mengumpulkan poin dalam jumlah besar, sementara keuntungan rahasia di permainan berikutnya juga akan memberi mereka keunggulan.
Hampir seperti sudah dilatih, semua pasukan langsung mundur. Pengumuman menyebut peti-peti itu berada di arah berlawanan, tapi lokasi pastinya tidak diketahui. Semua orang mengirim pengintai dan drone. Bahkan zombie terbang dikerahkan Pramod untuk mencari peti itu. Hanya Alexander, yang punya satelit di langit dan menerima siaran langsung seluruh peta, yang langsung tahu di mana peti-peti itu berada.
Pada permainan berikutnya, semua orang akan tahu soal satelitnya dan ia akan kehilangan keunggulan itu, tapi untuk permainan ini, satelit-satelit itu berperan penting. Ia segera bergerak menuju peti terdekat, sambil berpura-pura mengirim unit pengintai.
Sama seperti suasana di medan perang yang langsung berubah, suasana di koloseum pun berubah ketika seorang pria berlumuran darah berlari masuk dengan raut panik. Ia menoleh sekeliling sampai mengenali Fateh, salah satu dari lima Nascant, lalu berlari ke arahnya.
Pria itu mencoba berbisik, tetapi orang-orang di dekatnya, juga Lex yang memiliki kekuatan Pakaian Tuan Rumah, mendengarnya saat ia berkata, “perang telah meletus di Bumi!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!