Jadi begitulah dia berdiri di hadapan seekor naga, sisik hijau-nya berkilau dengan kilatan dalam yang memikat. Tubuh Jack memang tidak terlalu tinggi, ciri khas yang wajar mengingat rasnya. Tapi naga itu, anehnya, juga tidak terlalu besar.
Naga itu paling tidak sebesar anjing Great Dane dewasa, bukan berarti hal itu mencegahnya memiliki aura paling kuat yang pernah dirasakan Jack.
Tapi jika Jack merasa tekanan besar berada di kehadiran naga tanpa perlindungan apapun, maka Tiny-Sparkles mendapatkannya puluhan kali lebih parah, karena kuda nil itu, yang masih tertutup jus merah dari memakan separuh strawberry spirit, tiba-tiba disummon tepat di depannya.
Karena kuda nil itu tidak siap bertemu naga begitu mendadak, otaknya shutdown, dan dia hanya berdiri diam, termangu.
"Aneh sekali," bergumam naga sambil menatap tanduk kuda nil. "Daripada terpengaruh negatif oleh kerdilanmu, tubuhmu justru jadi wadah yang lebih potent untuk energi spiritual, sementara kekuatan tandukmu entah bagaimana malah meningkat. Hampir seolah menjadi kecil justru memusatkan kemampuanmu. Aku bertanya-tanya apakah ini ciri alami kuda nil."
Tiny-Sparkles tentu saja tidak bisa merespons sama sekali. Jack pun tidak berani bicara sebelum gilirannya, dan memilih menunduk ke kaki-kakinya.
Dia bahkan tidak berfikir, karena dia tahu bahkan pikirannya sendiri tidak tersembunyi dari Dao Lord. Dia hanya menunggu sampai naga itu selesai.
"Tunggu, aku lihat kamu punya sejarah yang cukup berwarna. Konsentrasi magic tingkat tinggimu bukan karena ukuranmu, tapi karena kamu… hmm, aneh sekali. Aku tidak bisa melihat detailnya persis. Biarkan aku lihat… ah, ketemu. Ya, saat kecil kamu berendam dalam darah makhluk Mitos yang sedang sekarat, yang menyebabkan beberapa mutasi di tubuhmu…"
Quite a while, naga itu terlihat fokus pada Tiny-Sparkles, menelusuri banyak rahasia yang disimpan tubuhnya. Bahkan Jack sendiri tidak pernah bertanya tentang masa lalu kru-nya, jadi semua ini juga revelasi baginya.
Tidak butuh waktu lama, bagaimanapun, sebelum naga itu mengalihkan perhatian ke Jack.
"Kamu bau," kata naga, meskipun nada-nya tidak jijik. Lebih seperti dia membuat pengamatan, sama seperti dia mengamati kuda nil tadi. Tapi sebelum dia lanjut pengamatannya, hembusan angin berputar di sekitar Jack, mengangkat bau yang sudah mengganggunya begitu lama.
Jack hampir jatuh lutut karena lega saat baunya hilang, tapi berhasil tetap berdiri.
"Tubuh kuat. Lebih kuat dari biasanya, walau usia jiwa dan usia fisik tidak cocok, tapi keduanya pas sekali. Jiwa baru lahir di tubuh kosong? Tidak, tidak tepat. Aneh sekali, bahkan sejarahmu tersembunyi dari pandanganku… mari lihat… tidak, tidak, masih tersembunyi apa pun yang kulakukan. Aneh sekali - masa lalumu dilindungi, tapi masa now-mu tidak."
Naga itu meregangkan sayapnya, dan untung Jack sedang menunduk atau dia mungkin akan punya pikiran tidak pantas tentang pemandangan di depannya. Sayap naga itu terlalu kecil dibandingkan tubuhnya, tapi dengan kekuatan yang dimiliki naga, dia hampir tidak butuh sayap untuk terbang.
Dengan satu kepakan, naga itu naik, dan dengan satu lagi dia terbang ke arah Jack, memungkinkan naga mengamatinya dari dekat.
"Ya, aku mencium bau kejahatan padamu. Aku pikir… ya, aku pikir aku akan suka kamu. Baiklah, katakan padaku apa yang ingin kau sampaikan."
Saat Jack mendengar kata-kata naga, sesuatu yang tak terduga terjadi padanya. Tubuhnya beku, sepenuhnya tidak bisa bergerak. Tapi dari dalam tubuhnya, sebuah proyeksi, identik persis dengan Jack, melangkah keluar, dan berlutut.
"Tuanku, namaku Jack, dan aku belum memutuskan nama belakang untuk diriku sendiri," ucap proyeksi itu keras, suaranya penuh pengabdian. "Aku menyatakan ke semua orang bahwa aku sedang dalam misi untuk membebaskan peri dari kutukan apapun yang menahan mereka sebagai budak, dan meskipun itu besar benar, aku diam-diam punya dua misi lain.
"Yang pertama adalah menjadi lebih kuat, dan membuat kapalku lebih kuat, sehingga aku bisa berlayar ke seantero alam semesta tanpa halangan, dan petualang serta mengeksplorasi sepuas hatiku. Misi ini sederhana, tapi tidak praktis dan sepenuhnya mustahil untuk seseperti diriku. Misi kedua adalah menemukan sebuah tempat, sebuah realm, atau ruang yang sepenuhnya tersembunyi dan tidak terdeteksi dari alam semesta luar. Alasan misi kedua ku adalah… alasan misi kedua ku adalah… alasan misi kedua ku adalah…"
Naga itu mengangkat cakarnya, menghentikan proyeksi yang sepertinya tidak bisa bicara tentang alasan misi kedua. Jack, tentu saja, tahu alasannya, tapi dia tidak berani memikirkannya sama sekali. Untungnya, naga itu sepertinya juga tidak terlalu tertarik.
"Katakan padaku mengapa kamu mencari kami," kata naga, berbicara ke proyeksi, pikirannya sepenuhnya tersembunyi.
"Tuanku, aku mendengar kisah tentang kekuatan Tuanku yang luar biasa, dan juga mendengar bahwa Tuanku dan saudara-saudaramu berada dalam semacam isolasi diri. Tapi cerita mengatakan bahwa saat kamu mengisolasi diri, kamu juga mencari alasan untuk keluar dari batas realm kamu.
"Aku membawa berita tentang New Age Expo, yang diadakan oleh realm Dewasa terbaru di alam semesta, dikenal sebagai Artica Realm. Sementara Expo itu awalnya untuk sekutu dekat ras Artica, bertujuan sebagai demonstrasi kekuatan, mereka tidak akan menolak orang lain karena mereka ingin menukangi tempat mereka sendiri di alam semesta.
"Saat ini, semua sekutu mereka berbasis bisnis, dan tidak memiliki fondasi yang kuat. Musuh terus mengawasi mereka, mencari kelemahan sekecil apapun. Peluang seperti ini bisa berguna bagi Folklore realm, itulah mengapa aku berfikir untuk memberitahu para Tuanku."
"Dan apa yang kau minta sebagai imbalannya?" tanya naga, pemikirannya sepenuhnya tertutup.
"Awalnya, aku ingin menemani kalian ke Artica realm. Hukum unik realm itu memberikan peluang bagiku untuk tumbuh lebih kuat, dan memasuki realm Earth Immortal sambil menghindari kutukan yang menghantui ras ku.
"Tapi saat aku bepergian ke sini, aku melihat hal yang seharusnya tidak kulihat, dan sejak itu aku dihantui bau Karma yang membebaskan jiwaku. Keberadaan ku merindukan kebebasan dari hukuman ini, tapi aku juga sudah berjanji ke kru-ku untuk membawa mereka ke Artica realm agar mereka juga bisa memasuki realm Earth Immortal.
"Tersandung di antara keinginan mendalam dan kewajiban, aku benar-benar putus asa. Tapi aku tahu, tidak peduli betapa besar penderitaanku, aku akan selalu memilki menepati janji ku ke kru-ku. Jadi, satu-satunya permintaanku padamu, Tuanku, adalah izinkan aku menemani kalian ke Artica realm jika kalian putus pergi ke sana."
"Baiklah, kau dibebaskan. Aku akan memberitahu keputusan ku sebentar lagi," kata naga, membuat proyeksi itu memudar, seolah semuanya hanyalah ilusi.
Jack tiba-tiba merasa aneh sekali. Dia merasa seolah orang yang bicara sangat rendah hati ke naga tadi bukan proyeksi, tapi dia sendiri. Hanya saja, saat dia sendiri yang bicara, di memorinya terlihat seperti dia sedang menatap dirinya sendiri, memberikan ilusi seolah proyeksi itulah yang bicara.
Naga itu meraih Jack dan Tiny-Sparkles, seolah mengangkat beberapa boneka, dan membawa mereka ke dalam… ke dalam mana saja tempat ini. Karena dia tidak bisa bergerak, Jack tidak bisa melihat banyak - hanya dinding yang dihadapannya.
"Saudara-saudara, waktunya voting," naga hijau itu tiba-tiba meraung, suaranya begitu menggelegar Jack merasa eardrum-nya pecah - bersama hatinya dan setiap organ di tubuhnya. Tapi entah bagaimana, dia tetap utuh tanpa luka.
"Peluang lain dibawa ke hadapan kita untuk meninggalkan Folklore realm. Maukah kita melangkah ke luar?"
Jack tidak bisa melihat naga-naga lain, tapi saat dia mendengar suara mereka, dia bisa mengaitkan suara itu ke legenda yang mungkin mereka mewakili.
"Tidak," kata Wrath.
"Tidak tertarik," kata Pride.
"Nopesie daisies," kata Lust.
"Tidak pernah!" kata Greed.
"Ugh," kata Sloth.
"Kupikir kau keluar untuk ambil take out," kata Gluttony.
Tapi Envy, naga hijau itu, sepertinya sudah menduga respons seperti itu dari saudara-saudaranya, karena dia hanya terkekeh.
"Tapi bagaimana kalau aku bilang bahwa orang yang membawa peluang ini sangat aneh, dan punya rahasia yang bahkan aku tidak bisa tembus?"
Naga hijau itu menaruh Jack di atas pedestal tepat di hadapan saudara-saudaranya, seperti harta karun, menarik perhatian naga-naga lain.
Hal berikutnya yang dia tahu, Jack sedang diamati oleh tujuh naga berbeda, masing-masing dengan sisik berwarna berbeda.
"Menarik sekali," kata Pride, naga bersisik ungu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!